Generación y distribución de energía eficientes

La moderna tecnología de comunicaciones de datos se está utilizando cada vez más en la generación y la distribución de energía eólica, y también es un requisito indispensable para el establecimiento de redes eléctricas inteligentes (smart grids). Dado que las condiciones de las plantas de energía eólica son precisamente tan duras y exigentes como en cualquier otro entorno industrial, los sistemas y los componentes de la infraestructura tienen que poder soportar tensiones extremas. Por esta razón la tecnología de red, conexión y cableado ofrecida por Belden y por sus marcas Hirschmann™ y Lumberg Automation™, que ya han demostrado ampliamente su fiabilidad en el campo de la automatización industrial, son también los componentes favoritos para las comunicaciones de datos en las plantas de energía eólica.

En este área existe una tendencia muy clara hacia la estandarización y hacia la uniformización de los protocolos de datos. Ute Decker, Directora de Marketing Vertical de Generación de Energías Alternativas de Belden, comenta: «La vinculación entre las centrales eléctricas y las redes eléctricas va por buen camino, y cada vez se utiliza más Ethernet en sustitución de las soluciones existentes tan dispares y en algunos casos exclusivas de las compañías. Esto significa, por ejemplo, que también se están equipando los inversores con interfaces apropiadas». Decker señala otra tendencia, la de que cada vez se registran más datos, las redes adquieren cada vez más abonados y la transmisión se hace cada vez más en tiempo real. «En este contexto consideramos que la seguridad, esto es, proteger los datos transmitidos contra los accesos no autorizados, es un tema también cada vez más importante», señala.

Sólo la tecnología de comunicaciones de datos moderna permite a los operadores seguir actualizando constantemente las prestaciones y la categoría de sus instalaciones, porque facilita la monitorización de estado, el mantenimiento remoto y la vigilancia. De hecho, se ha vuelto indispensable tanto para controlar la planta y el sistema como para integrarlos en los sistemas SCADA. Además, no sólo mantiene la seguridad antiaccesos, sino que también garantiza la seguridad funcional. A fin de cuentas, la tecnología de comunicaciones de datos desempeña un papel importante en la configuración de las redes eléctricas inteligentes —explica Decker— porque no sólo permite la interacción entre la red y el generador, sino que también facilita el control en tiempo real y permite tener disponibles todos los datos y parámetros necesarios».

En la generación y distribución de energía eólica, los datos se intercambian no sólo dentro de una o más plantas de energía eólica, sino también entre ellas y sus subestaciones. A menudo existen redes distintas para cada tarea: «Además de Ethernet, algunas aplicaciones también utilizan buses de campo como CAN y soluciones inalámbricas para la monitorización de estado, y algunas instalaciones de control remoto aprovechan interfaces existentes como GSM o DSL», explica la directora de marketing Ute Decker. A fin de garantizar unas comunicaciones de datos fiables, los componentes y los sistemas tienen que ser especialmente robustos y capaces de resistir tanto temperaturas extremas como niveles de humedad elevados. También tienen que ser físicamente fuertes, antishock y antivibraciones y presentar una capacidad de funcionamiento inmune incluso a los campos magnéticos fuertes, las sustancias químicas y los aceites.

Los sistemas y los componentes fabricados por Hirschmann™, Lumberg Automation™ y Belden® han sido diseñados precisamente para estos requisitos. «Hace muchos años que los conmutadores modulares y compactos Ethernet industriales de nuestras series MICE, RS, RSB y MACH se utilizan con éxito en numerosas plantas de energía eólica —dice Decker—, al igual que los puntos de acceso WLAN de nuestra serie BAT, las soluciones de seguridad industrial de nuestra línea EAGLE y herramientas para gestión de redes como Industrial HiVision». Esta exhaustiva cartera de productos se redondea con las soluciones de Ethernet embebidas, los repetidores y los distribuidores de bus de campo más el cable de Ethernet Industrial y de bus de campo, los paneles de parcheo y los sistemas de conexión plug-in industriales.

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