Los materiales Borealis para cables XLPE son cada vez más utilizados en todo el mundo para aplicaciones subterráneas de alta tensión

Actualmente, todas las grandes empresas de servicios del mundo se enfrentan al gran reto de tener que transmitir los enormes y crecientes volúmenes de electricidad que demandan los consumidores. Borealis, el proveedor líder mundial de materiales de polietileno para la industria del cable, está ayudando a sus clientes a responder a ese desafío con sus materiales para cables de polietileno reticulados, XLPE, la opción que más se está considerando como solución rentable y fiable de bajo impacto ecológico.

La transmisión de energía se ha efectuado tradicionalmente mediante cables aéreos. Cuando era necesario un suministro subterráneo, como por ejemplo en las interconexiones urbanas, se utilizaban cables de aceite. Esta tecnología, utilizada en todo el mundo y consistente en cables envueltos en papel e insertados en una funda metálica rellena de aceite, se introdujo en los años treinta y cuarenta, pero tiene varios inconvenientes. Dada la naturaleza del sistema, se pierde gran cantidad de la energía transmitida y, al estar basado en aceite, su coste de mantenimiento es elevado. Además, si la funda metálica (tubo) del aceite, hecha de plomo o de aluminio, se rompe por accidente durante excavaciones o a causa del envejecimiento, la fuga del aceite puede resultar en un problema medioambiental. Las pérdidas de energía, el coste del mantenimiento y el impacto medioambiental hacen que el sector se incline por los cables XLPE.

Desde que en los años sesenta Borealis lanzó el polietileno reticulado para el aislamiento de cables eléctricos, sus cables XLPE se convirtieron en el estándar del sector para aplicaciones de entre 1 y 150 kV. Durante los últimos diez años, Borealis ha seguido liderando la tecnología para estos compuestos y ha posibilitado así el diseño y la fabricación seguros de cables XLPE de alta resistencia para niveles de tensión cada vez más altos. Tras colaborar estrechamente con los fabricantes con vistas a cubrir sus necesidades de cables de 275 kV, la empresa centró sus actividades en el desarrollo de materiales para sistemas de servicio a 400 kV; desde entonces, se han utilizado cables XLPE para ese nivel de tensión en grandes instalaciones de los Emiratos Árabes Unidos, Alemania, Dinamarca y Taiwan.

La experiencia de servicio obtenida a 400 kV llevó a ABB Energiekabel a usar los cables XLPE en servicios de 525 kV. Se trata de uno de los cables de más tensión del mundo, ahora instalado en una central hidroeléctrica de la presa de Dachaoshan en China. El compuesto XLPE diseñado por Borealis ha tenido un papel significativo en el éxito de este innovador proyecto, e ilustra el esfuerzo de la empresa por centrarse en las necesidades reales desarrollando productos que ofrezcan soluciones rentables y fiables a los usuarios finales.

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