Borcoat™ Polypropylenbeschichtung für innovative Wärmeisolierung des Tiefseeprojektes im Golf von Mexiko

Borealis hat innovative Borcoat™ Polypropylen-Materialien (PP) für die Wärmeisolierung der Pipelines und Steigleitungen des Tiefsee Thunder Horse Feldes entwickelt. Bei diesem Projekt setzt BP im Golf von Mexiko die weltweit größte schwimmfähige Ölbohrplattform ein.

Die Rohrleitungen des Thunder Horse Feldes sind für eine Kapazität von bis zu 250.000 Barrel pro Tag ausgelegt und stellen damit eine erhebliche technische Herausforderung dar. In einer Tiefe von 2.200 Metern unter dem Meeresspiegel sind die Pipelines einem extrem hohen Außendruck und sehr niedrigen Temperaturen ausgesetzt. Außerdem weist das zu fördernde Erdöl eine Temperatur von 132°C auf, wodurch extrem hohe Anforderungen an die Wärmeisolierung gestellt werden. So tief unter dem Meeresspiegel können keine konventionellen Schaumstoffisoliermaterialien verwendet werden, da der hohe Wasserdruck den Schaumstoff komprimiert, der dadurch seine wärmeisolierenden Eigenschaften verliert.

Wegen der extrem hohen Anforderungen, welche die tiefe See und die hohen Temperaturen an die Wärmeisolierung stellten, beschloss Thermotite, eine Abteilung von Bredero Shaw und führender Hersteller von Wärmeisolierungen für Offshore-Pipelines, ein umfassendes Forschungs- und Qualitätsprogramm zu starten, um die Eignung von Polypropylen-Materialien für diese anspruchsvollen Einsatzbereiche nachzuweisen. In enger Zusammenarbeit mit Borealis entschied man sich schließlich, die einzigartigen Borcoat Materialien auszuwählen.

Allan Boye Hansen, Technologiemanager bei Thermotite erläutert: „Das Konzept der Mehrschichtisolierung mit Borcoat PP ist ein entscheidender Durchbruch bei der Materialwahl für die Wärmeisolierung von Unterwasser-Pipelines und Steigleitungen. Einer der wichtigsten Vorteile besteht in der großen Anwendungsbreite, die Änderungen für spezielle Anforderungen bei ähnlichen Projekten in der Zukunft ermöglicht.“

Die erste Schicht des 7-lagigen Systems besteht aus einer aufgeschmolzenen Epoxy-Grundierung, die restlichen sechs Schichten wurden aus Borealis Borcoat Produkten hergestellt. Diese Kombination ist vollkommen neu, und einige der Materialien wurden speziell für die Nutzung im Thunder Horse Bohrfeld entwickelt. Thermotite fügt einem dieser neuen Borcoat-Produkte in der Extrusion Glaskugeln bei, um ein syntaktisches Polymer zu erzeugen. Dieses syntaktische Material agiert als thermische Barriere und als Wärmeisolierung der Steigleitungen. Ebenfalls einzigartig ist die Kombination von zwei Borcoat-Qualitäten, die mit einem speziellen Treibmittel aufgeschäumt wird, um einen Hartschaum zu erzeugen, der die Isolierung der Pipelines noch weiter verbessert und dem hohen Wasserdruck standhält. Diese Kombination aus syntaktischer Schicht im Verbund mit Hartschaum wird als Thermotite® 7-Schichtsystem bezeichnet.

Durch die Kombination von bereits existierenden und neuen Materialien ermöglichte Borcoat die Konstruktion einer Mehrschichtisolierung, die sowohl die hohen Anforderungen an die Zähigkeit und Ringsteifigkeit als auch an die gleichmäßige Wärmeisolierung beim Betrieb der Pipeline erfüllt.