Borcoat™ polypropyleencoating biedt innovatieve warmte-isolatie voor diep water Golf van Mexico project

Borealis heeft innovatieve Borcoat™ polypropyleen (PP) materialen ontwikkeld die warmte-isolatie bieden voor de vloeilijnen en de risers van het in diep water gelegen Thunder Horse Field. Dit project in de Golf van Mexico maakt gebruik van het grootste half-onderwater productieplatform van BP ter wereld.

De pijpleidingen van het Thunder Horse Field, ontworpen om 250.000 vaten per dag te kunnen transporteren, boden een grote technische uitdaging. Op onderzeese diepte van 2.200 meter worden de pijpleidingen blootgesteld aan uitzonderlijk hoge externe druk en lage temperaturen. In combinatie met een olietemperatuur van 132°C betekende dit een enorme uitdaging op het vlak van warmte-isolatie. In dergelijk diep water kan de gewone schuimisolatie niet als oplossing worden gebruikt, omdat het schuim door de waterdruk ineengedrukt kan worden waardoor de thermische eigenschappen verloren gaan.

De strikte eisen die gesteld worden aan warmte-isolatie in diep water en bij extreme temperaturen heeft Thermotite, een divisie van Bredero Shaw en een toonaangevende fabrikant van warmte-isolatiesystemen voor offshore pijpleidingen, ertoe aangezet een ontwikkelings- en kwalificatieprogramma te ontwikkelen om aan te tonen dat materialen op basis van polypropyleen geschikt zijn in deze uitzonderlijke omstandigheden. Door samenwerking met Borealis leidde dit kwalificatieprogramma tot de selectie van unieke Borcoat materialen.

Allan Boye Hansen, Technology Manager bij Thermotite: “Het meerlagige isolatieconcept op basis van Borcoat PP-materialen is een belangrijke doorbraak in de selectie van isolatiemateriaal voor vloeilijnen en risers in diep water en bij extreme temperaturen. Belangrijk is dat dit concept een grote mate van flexibiliteit biedt waardoor in de toekomst eenvoudig kan worden voldaan aan specifieke behoeften van gelijkaardige projecten."

De eerste laag van het 7-lagensysteem is een smeltlaag van exoxyprimer, de resterende 6 lagen zijn gemaakt van diverse Borealis Borcoatproducten. De combinatie is volledig nieuw en sommige kwaliteiten zijn specifiek ontwikkeld voor de Thunder Horse-toepassing. Bij een van deze nieuwe Borcoatproducten voegt Thermotite® glasbollen toe tijdens het extrusieproces om een syntactisch polymeer te creëren. De syntactische polymeerlaag ageert als warmtebarrière en als warmte-isolatie op de risers. Ook uniek is de combinatie van twee Borcoatkwaliteiten die gemengd worden met een blaasmiddel om extra sterk schuim te creëren dat de isolatie van de pijpleiding en de weerstand tegen extreme zeedruk versterkt. Deze combinatie van de syntactische laag en blaasschuim is bekend als het 7-lagensysteem van Thermotite®.

Door de combinatie van bestaande en nieuw ontwikkelde producten maakte Borcoat het ontwerp van het meerlagensysteem mogelijk om te voldoen aan de noodzakelijke eisen qua sterkte en stijfheid, evenals de stabiele warmte-isolatie tijdens de periode dat de pijpleiding in gebruik is.