Borcoat™ polypropylenbelegg gir nyskapende varmeisolasjon til oljerørledningene ved Thunder Horse

Borealis har utviklet nyskapende Borcoat™ polypropylen (PP) materialer som varmeisolerer flytelinjene og stigerørene ved dypvannsfeltet Thunder Horse. Prosjektet benytter verdens største halvt nedsenkbare produksjonsplattform, som drives av BP i Mexicogulfen.

Rørledningene ved Thunder Horse-feltet er konstruert for å transportere inntil 250 000 fat pr. dag, noe som var en stor teknisk utfordring. På 2200 meters dybde utsettes rørledningene for et ekstremt ytre trykk og lave temperaturer. Kombinert med en flytende oljetemperatur på 132°C stiller dette enorme krav til varmeisolasjonen. På slike havdyp duger ikke vanlig skumisolasjon, siden vanntrykket får skummet til å kollapse og miste sine termiske egenskaper.

De strenge kravene til varmeisolasjonssystemet på grunn av store havdyp og høye temperaturer førte til at Thermotite, en avdeling av Bredero Shaw og en ledende produsent av varmeisolasjonssystemer for offshore-rørledninger, gjennomførte et rigorøst utviklings- og kvalifiseringsprogram som demonstrerte hvor velegnet polypropylenbaserte materialer er under slike ekstreme forhold. Kvalifiseringsprogrammet ble gjennomført i samarbeid med Borealis, og endte med at man valgte unike Borcoat-materialer.

Teknologisjef hos Thermotite, Allan Boye Hansen, forklarte følgende: “Isolasjonskonseptet har flere lag og er basert på Borcoat PP-materialer. Vi står overfor et betydelig gjennombrudd med tanke på materialvalg for isolering av strømningsrør på stor dyp og stigerør med høye temperaturer. Spesielt verdifullt er det at man oppnår en stor grad av fleksibilitet, og dermed kan foreta endringer for å matche de spesifikke behovene til lignende prosjekter i framtiden.”

Det første laget i 7-lagssystemet er en varmeherdende epoxy primer, de resterende 6 lagene består av en rekke Borealis Borcoat-produkter. Kombinasjonen i sin helhet er ny, og enkelte sammensetninger er spesialutviklet for bruk ved Thunder Horse. I et av disse nye Borcoat-produktene tilsetter Thermotite® glasskuler under ekstruderingsprosessen for å lage en syntaktisk polymer. Det syntaktiske polymerlaget fungerer som en termisk barriere og som varmeisolasjon i stigerørene. Kombinasjonen av to Borcoat-sammensetninger som blandes med et blåsemiddel for å lage skum med høy styrke er også unik, og øker ytterligere rørledningens isolasjon og motstandsdyktighet mot ekstremt undervannstrykk. Denne kombinasjonen av syntaktisk og blåst skum er kjent som Thermotite® 7-lagssystem.

Med en kombinasjon av eksisterende og nyutviklede produkter har Borcoat levert en multilagløsning som oppfyller kravene til styrke og stivhet, samt stabil varmeisolering mens rørledningen er i drift.