Borcoat™ polypropenbeläggning – innovativ värmeisolering för oljerörledningar i djuphavs-projekt i Mexikanska bukten

Borealis har utvecklat de innovativa polypropenmaterialen Borcoat™ som används för att värmeisolera transport- och stigrör i djuphavsfältet Thunder Horse. I projektet utnyttjas världens största flytande produktionsplattform. Plattformen används av BP i Mexikanska golfen. De första oljeleveranserna från projektet väntas ske under 2006.

Thunder Horse-fältets rörledningar är dimensionerade för upp till 250 000 fat per dygn och var en svår teknisk utmaning. Rörledningarna ligger på djup ner till 2 200 meter under havsytan och utsätts därför både för låga temperaturer och mycket högt yttre tryck. Tillsammans med oljetemperaturen i rören, 132ºC, ställde detta mycket höga krav på värmeisolering. På så stort vattendjup är normal cellplastisolering inte ett fungerande alternativ, eftersom vattentrycket får cellstrukturen att kollapsa och därmed förlora sina termiskt isolerande egenskaper.

De stränga krav som djuphavsförhållanden och hög temperatur ställer på värmeisoleringen tvingade Thermotite, en avdelning av Bredero Shaw och en ledande tillverkare av värmeisoleringssystem för offshore-rörledningar, att genomföra ett mycket noggrant utvecklings- och verifieringsarbete, för att bevisa att polypropenbaserade material är lämpliga i dessa extrema driftmiljöer. Genom samarbete med Borealis ledde detta verifieringsprogram till att de unika Borcoat-materialen valdes.

Allan Boye Hansen, Technology Manager vid Thermotite, säger: ”Isoleringskonceptet med flera skikt är baserat på Borcoat polypropenmaterial och utgör ett viktigt genombrott vad gäller material för värmeisolering av rörsystem för djuphavstillämpningar. Särskilt värdefullt är att materialet erbjuder stor flexibilitet, vilket gör det möjligt att anpassa systemet till de specifika krav liknande projekt kommer att ställa i framtiden.”

Det första skiktet i 7-skiktssystemet är en smältbunden epoxiprimer, de övriga 6 skikten utgörs av olika Borealis Borcoat-produkter. Kombinationen är helt ny och vissa av de ingående materialen har utvecklats speciellt för Thunder Horse-fältet. Under extruderingen tillsätter Thermotite® glaskulor till en av dessa nya Borcoat-produkter, för att skapa en syntaktisk polymer. Det syntaktiska polymerskiktet fungerar som termisk barriär och som värmeisolering på stigrören. En annan unik lösning är blandningen av två Borcoat-material med ett cellblåsningsmedel för att skapa en höghållfast cellplast, som ytterligare förbättrar värmeisoleringen och förmågan att klara det höga vattentrycket. Denna kombination av syntaktisk och blåst cellplast går under namnet Thermotite® 7-skiktssystem.

Genom kombinationen av befintliga och nyutvecklade produkter möjliggjorde Borcoat utvecklingen av denna flerskiktslösning, som uppfyller kraven på såväl hållfasthet och styvhet som på stabila värmeisoleringsegenskaper under rörledningens drift.