Clariant verleiht Nachhaltigkeit mehr Substanz

Muttenz, 10. Oktober 2013 – Nachhaltigkeit und Umweltschutz gewinnen stetig an Bedeutung. Auch in der internationalen Lederindustrie, wo in den Gerbereien aus Tierhäuten, einem Nebenerzeugnis der Landwirtschaft und der fleischverarbeitenden Industrie, wertvolle Produkte hergestellt werden.

Die Verarbeitung der Häute zu Leder stellt die Hersteller vor besondere Herausforderungen, darunter die Entsorgung oder Aufbereitung des Abwassers, der Energieverbrauch und die Chemikalien, die für die Lederindustrie zur Herstellung der wertschöpfenden Produkte unverzichtbar sind. Dabei ist die Gerberbranche wiederum auf die chemische Industrie angewiesen, deren Herausforderung darin liegt, nachhaltige und umweltverträgliche Lösungen zur Verfügung zu stellen.

In den vergangenen Jahren hat Clariant kontinuierlich bemerkenswerte Schritte in Richtung Nachhaltigkeit unternommen und umweltverträgliche Prozesslösungen für die Gerberei und Lederbearbeitung entwickelt, mit denen diese Unternehmen ihre Ökobilanz optimieren können.

Die Nachhaltigkeitsstrategie von Clariant bietet Vorteile für alle Beteiligten. Leistungsfähige Technologien, revolutionäre Innovationen, verbesserte Prozesse und eine partnerschaftliche Zusammenarbeit verleihen dabei dem Konzept ein Maximum an Substanz.

„Nachhaltigkeit ist für Clariant kein neues Thema“, so Oliver Kinkel, Leiter BU Leather Services bei Clariant. „Wir entwickeln bereits seit langem erfolgreich innovative, nachhaltige Lösungen für unsere Branchenpartner. Umweltschutz, soziale Verantwortung und Wirtschaftlichkeit miteinander in Einklang zu bringen ist ein andauernder Prozess. Es ist stets eine Gratwanderung, doch wir machen hier keine Kompromisse.“

Vier Säulen stehen im Fokus einer Produktentwicklung über den gesamten Lebenszyklus: nachhaltige Formulierung, zuverlässige Produktion, sparsame, saubere Anwendung und verantwortungsvolles Recycling. Unser Ziel ist es, ständig innovative Produkte zu entwickeln und kritische Materialien zu ersetzen. Dabei lassen wir uns von nachwachsenden Rohstoffen inspirieren.

„Wir leisten konstant Pionierarbeit, wenn es darum geht, problematische Stoffe zu reduzieren oder auszuschließen“, erklärt Ralph Blach, Leiter Marketing & Application Development.

Grundsätzlich geht es dem Unternehmen darum, chemische Reaktionen effizienter zu machen, Energie und Wasser besser zu nutzen und Abfall, Abwasser und Treibhausgase zu minimieren. Dieses Prinzip ist Bestandteil von Clariants integrierter Nachhaltigkeitsstrategie und soll den Kunden des Unternehmens helfen deren Einsatz der Produkte ebenso nachhaltiger zu machen. Die Betriebe müssen in der Lage sein, sicher und effizient arbeiten zu können, Produktions- und Lederproduktabfall so weit wie möglich zu vermeiden und dabei Produktionsmengen und Qualität zu optimieren.

Clariants chromfreies Gerbverfahren EasyWhite Tan, auf Basis von Granofin® Easy F-90 und der damit ermöglichten effizienten Prozesse, ist ein ausgezeichnetes Beispiel für Nachhaltigkeit in der Praxis. Als erste fundamentale Neuerung in der Gerberei seit über hundert Jahren reduziert EasyWhite Tan Prozesszeit, Energieverbrauch und den Einsatz von Chemikalien. Das Produkt kommt ohne Zugabe von Salz aus, reduziert den Wasserverbrauch und ergibt ein sehr feinnarbiges Leder sowie einen optimierten Ertrag.

Ein weiteres Beispiel ist die lösungsmittelfreie Produktreihe Aqualen®. Diese innovativen Top Coat-Produkte auf Wasserbasis sind frei von NMP/NEP mit wenig oder ganz ohne VOCs. Durch den Ausschluss sämtlicher gefährlicher Inhaltsstoffe werden die Emissionen stark reduziert.

„Wir wissen, dass Leder einen sehr langen Lebenszyklus hat“, so Oliver Kinkel, Leiter BU Leather Services, „daher müssen wir dafür sorgen, dass die Produkte auch im Gebrauch oder der Entsorgung umweltverträglich sind. Wir arbeiten ständig an der Verbesserung der Möglichkeiten, Lederchemikalien aufzubereiten und für den Herstellungsprozess wiederzuverwenden.“

Während Clariant Lederproduzenten dabei unterstützt, eine bessere Nachhaltigkeitsbilanz zu erzielen, hat das Unternehmen selbst ebenfalls beeindruckende Ergebnisse zu verzeichnen. Seit 2005 konnte Clariant den eigenen Energieverbrauch um 24 % reduzieren. Die direkten CO2-Emissionen gingen um 47 % zurück, das Unternehmen verbraucht 20 % weniger Wasser und produziert 40 % weniger Abfall. Seit 2007 hat Clariant das eigene Treibhauspotential um knapp 12 % gesenkt. Mit dem Nachhaltigkeits-Reporting sorgt Clariant für Transparenz in den Bereichen Umwelt, Soziales und Wirtschaft. Für Clariant ist Nachhaltigkeit kein Schlagwort, sondern integraler Bestandteil der Geschäftsstrategie. Das Unternehmen beweist damit immer wieder, wie es dem Konzept der Nachhaltigkeit mehr Substanz verleiht.