IL NUOVO PA6 PER SALDATURA A LASER AKULON® DI DSM APRE LE PORTE ALLA PRODUZIONE TRIDIMENSIONALE DEI PRODOTTI ASSEMBLATI CHE NECESSITANO DI GIUNZIONI SOLIDE MA UNIFORMI

DSM Engineering Plastics, unità aziendale appartenente alla divisione Performance Materials di DSM N.V. (Euronext Amsterdam: DSM), oggi ha introdotto un nuovo grado Akulon® di poliammide 6 (PA6) nero saldabile a laser, chiamato UltraLas™ K224-HWXG6, che consente un assemblaggio ed una sigillatura all’interno delle geometrie più complesse.

Oltre ad ampliare la libertà di progettazione, K224-HWXG6 allarga il raggio d’azione nella progettazione dei prodotti saldati, dall’estremamente piccolo all’estremamente grande. Inoltre, grazie a questo nuovo materiale è possibile realizzare nuovi tipi di combinazione rigido/morbido, come in cuscini, braccioli e componenti per la riduzione del rumore e delle vibrazioni. L’annuncio è stato fatto proprio qui alla K 2004, la Fiera Internazionale delle Materie Plastiche e della Gomma, che ha visto la partecipazione anche di DSM, presso lo stand B11, Padiglione 06.

La stabilità al calore di UltraLas K224-HWXG6 è quella dei gradi Akulon generici, che possono resistere a temperature di esercizio di 170 °C e ad esposizioni di breve durata fino a 190 °C. Il colore nero di questo nuovo materiale corrisponde a quello di altri compounding neri di DSM, caratteristica che consente quindi la saldatura dei pezzi su sostrati neri senza lasciare segni di giuntura visibili. Contrariamente alla saldatura con solvente, la saldatura a laser è rispettosa dell’ambiente.

“Essa ha attirato in particolar modo l’attenzione degli ingegneri progettisti appartenenti all’industria automobilistica”, afferma Bert Havenith, direttore generale prodotto, Akulon Injection Moulding Akulon per DSM. “Molte tecniche di saldatura convenzionali richiedono progettazioni lineari nel punto di saldatura, mentre nei componenti per automobili c’è un bisogno crescente di forme scolpite e complesse. Contrariamente alla saldatura a vibrazione, il cui campo di applicazione si limita alle superfici piane bidimensionali, il laser consente un’estrema libertà di progettazione tridimensionale. Riteniamo che per l’anno 2006, la saldatura a laser conoscerà una rapida espansione”.

Inoltre, contrariamente alla saldatura a caldo, a vibrazione o convenzionale, che lascia delle sporgenze più o meno prominenti sulle superfici saldate, i pezzi progettati con Akulon K224-HWXG6 saldabile a laser possono essere saldati in modo uniforme, laddove possa penetrare il raggio laser. Una superficie uniforme nel punto di saldatura è l’ideale sia da un punto di vista estetico, sia per permettere il flusso di sostanze fluide o gassose.

Il poliammide a base di PA6 di Akulon K224-HWXG6 offre un’elevata trasmissività dell’energia laser. Di conseguenza, uno strato di appena 2 mm del nuovo grado trasmette il 70% dell’energia emanata da un laser 1064-nm Nd-YAG, consentendo in tal modo cicli di produzione più brevi, geometrie più complesse e/o pareti più spesse.

La saldatura a laser è indicata per svariati tipi di progettazione: dalla microcomponentistica all’incapsulamento di elementi funzionali, fino all’assemblaggio di grandi strutture. L’energia termica applicata alle superfici saldate è minima e di breve durata, così da conservare le proprietà meccaniche e chimiche proprie di Akulon. Inoltre, si tratta di una lavorazione senza contatto, che permette quindi di evitare la distorsione causata dal processo di saldatura e di semplificare di molto la pianificazione di tale processo. Per ultimo, per quanto riguarda i controlli di qualità, consente un notevole risparmio, poiché i pezzi saldati possono essere analizzati attraverso l’energia a raggi infrarossi, evitando in tal modo i test di tipo meccanico o di scoppio che, sottoponendo a pressione il pezzo, potrebbero provocarne persino una rottura prematura durante l’uso.

Negli autoveicoli, la saldatura a laser è indicata per l’assemblaggio dei sensori, in cui gli elementi del trasduttore vengono sigillati contro i fluidi e la polvere in carcasse, spesso costituite da geometrie complesse. Altre applicazioni già attive o in via di sviluppo comprendono i moduli per i tastierini numerici sigillati e i c