17 Mar 2004

LE COMPOSITE AZDEL SUPERLITE® PERMET D’IMPORTANTS GAINS DE COUTS ET DE POIDS POUR LA FABRICATION DES CAPOTS AUTOMOBILES EN SERIES LIMITEES

EN DEUX MILLIMETRES D'EPAISSEUR, LE COMPOSITE AZDEL SUPERLITE EST PLUS RIGIDE QUE L'ACIER ET DEUX FOIS PLUS LEGER

BERGEN OP ZOOM, Pays-Bas, le 13 février 2004. – A la suite d’un collaboration technologique, un important transformateur britannique sous traitant de l’industrie automobile – BI Composites – va utiliser le composite AZDEL SUPERLITE® de GE Advanced Materials pour remplacer l’acier dans le capot d’un véhicule de sport de grosse cylindrée qui sera lancé par un grand constructeur automobile début 2004.

Le développement de ce capot répond au besoin de disposer d’un matériau économique pouvant être utilisé dans la production de véhicules de niche en séries limitées. Les critères sensibles de l’application portaient sur l’aptitude au recyclage, la résistance au choc, une rigidité élevée pour un faible poids, l’aptitude au collage avec l’acier, un coefficient de dilatation thermique (CDT) extrêmement faible et la possibilité d’obtenir un fini de surface de Classe A avec une forte adhérence de la peinture.

BI Composites a testé une série de thermoplastiques techniques avant de choisir le composite AZDEL SUPERLITE pour le bon compromis de ses propriétés et son coût compatible avec les objectifs du constructeur.

Bien que les premières séries de capot en composite AZDEL SUPERLITE aient fait ressortir un surcoût par rapport au capot en acier, le coût de l’outillage nécessaire à la fabrication de la solution acier ne pouvait s’amortir que sur de grandes séries. A l’inverse, l’outillage pour la solution composite AZDEL SUPERLITE représente un bien moindre investissement en raison de la formabilité sous faible pression du matériau.

Avec un outillage de 70 000 euros (env. 88 000 USD) permettant un débit de 15 000 pièces/an, et un process prévu pour produire 150 000 pièces avec le même outillage, le coût unitaire représente un gain de 50% par rapport à la solution acier pour les faibles séries, et un gain de 75% par rapport aux composites thermodurcissables comparables. Ce résultat illustre la compétitivité du composite AZDEL SUPERLITE et du processus de formage sous faible pression pour des séries comprises entre 500 et 50 000 véhicules, alors que l’acier ne fait ressortir des réductions de coût qu’à partir de 100 000 unités.

« Ce développement a aussi permis d’importants gains de poids », indique Mike Birrell, directeur du développement commercial chez BI Composites. « Avec une épaisseur de capot optimisée à 2 mm, le composite AZDEL SUPERLITE s’est avéré plus rigide que l’acier d’origine, et 50% plus léger. Dans le cadre de nos comparatifs, nous avons aussi fabriqué un capot en composite époxy/fibre de carbone, mais il s’est avéré aussi lourd que l’acier pour cette application ».

Les performances des capots en composite AZDEL SUPERLITE ont été mesurées par un organisme indépendant. Dans les essais de choc frontal décalé à vitesse élevée, les capots n’ont montré aucune défaillance catalectique et étaient moins endommagés que leurs homologues en acier soumis aux mêmes essais. De plus, le collage du capot est resté intact dans tous les essais de choc.

Outre cette grande résistance au choc, le renfort de fibre de verre continue et mono-orienté du composite AZDEL SUPERLITE et sa stabilité thermique permettent d’obtenir un fini de peinture de Classe A. La surface du matériau est décapée à la flamme et préparée avec un primaire standard pour polypropylène avant de recevoir la couche de finition.

« Avec le composite AZDEL SUPERLITE, nous offrons une remarquable combinaison de légèreté, de grande résistance au choc et de stabilité thermique », indique Gordon Smith, directeur commercial de AZDEL Inc. Europe pour GE Advanced Materials. « Nous pensons que le composite AZDEL SUPERLITE va bénéficier aux équipementiers de l’industrie automobile, notamment pour des applications spécifiques allant de l’habitacle au capot et pour lesquelles on n’aurait pas envisagé d’utiliser des composites », ajoute M. Smith.

L’AZDEL SUPERLITE de GE Advanced Materials est un composite thermoformable sous faible pression, conçu spécialement pour les applications automobiles. Il peut être renforcé par 42 à 55% de fibres de verre coupées et pe

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Notes aux journalistes

GE Advanced Materials

GE Advanced Materials est un leader mondial dans le domaine des solutions matériaux à partir des thermoplastiques techniques, des produits et des technologies des silicones, ainsi que du verre de quartz et des céramiques techniques. GE Advanced Materials, dont le siège est à Pittsfield dans le Massachusetts, est une entité née du regroupement des activités plastiques, silicones et quartz de GE. Son offre produits recouvre :

• les silanes, les silicones spéciaux, les additifs pour polyuréthannes, les colles, les produits d’étanchéité, les mastics, les résines et les élastomères pour divers marchés verticaux dont les cosmétiques et soins du corps, l’automobile, les pneumatiques et le caoutchouc, la construction, la santé, l’électronique, les articles de ménage et institutionnels, l’agriculture, le textile, l’électroménager, la literie, l’ameublement, les régulateurs de moussage et le marché du bricolage (www.gesilicones.com),

• les thermoplastiques techniques utilisés dans divers secteurs industriels, dont l’aérospatial, l’électroménager, l’automobile, le BTP, le stockage données et les supports optiques, le médical, les appareils électriques et électroniques, les télécommunications, les ordinateurs et les périphériques informatiques, les véhicules et dispositifs d’extérieur, ainsi que l’emballage (www.geplastics.com),

• les matériaux à haute pureté à base de quartz et de céramiques techniques pour les industries des semi-conducteurs, de l’éclairage, de l’électronique, des cosmétiques et soins du corps, ainsi que de l’épuration des eaux. GE Advanced Materials est un des principaux fournisseurs de matériaux à base de quartz à l’industrie des semi-conducteurs (www.gequartz.com).

Le composite AZDEL SUPERLITE est fabriqué et distribué par Azdel Inc, une Joint Venture de GE Advanced Materials et de PPG. L’activité AZDEL a été créée en 1972 par PPG Industries et une Joint Venture en participation égale avec GE a été constituée en 1986. Les clients du composite AZDEL SUPERLITE bénéficient d’une assistance à la conception, aux essais, au moulage et au prototypage pour les aider à atteindre d’excellents résultats de performances et de réduction de poids pour leurs applications automobiles (www.azdel.com).

SUPERLITE est une marque déposée de AZDEL Inc., cosociété de General Electric Company et de PPG Industries.

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A la suite d’une forte collaboration technologique, un important transformateur britannique sous-traitant de l’industrie automobile – BI Composites – va utiliser le composite AZDEL SUPERLITE® de GE Advanced Materials afin de remplacer l’acier pour le capot d’un véhicule de sport de grosse cylindrée qui sera lancé par un grand constructeur automobile début 2004. Lors d’essais de choc frontal décalé à vitesse élevée, le capot plastique a subi moins de dommages que son homologue en acier soumis aux mêmes contraintes. De plus, le système de collage du capot est resté intact durant tous les essais de choc.