8 Jul 2004

GE ADVANCED MATERIALS PRESENTE LES « HYDROPLAST™ STRUCTURES » AVEC LA TECHNOLOGIE D’ASSEMBLAGE EXCLUSIVE SMARTLOK™

UNE SOLUTION DE POINTE POUR LA FABRICATION DES MODULES DE FACE AVANT PROPOSE UNE UTILISATION PLUS OPTIMALE DES MATERIAUX ET DES REDUCTIONS POTENTIELLES DE COUTS D’INVESTISSEMENT ET DE FONCTION

BERGEN OP ZOOM, Pays-Bas, le 29 juin 2004.– En collaboration avec Carlisle Engineered Products et Vari-Form Inc., GE Advanced Materials, une division de General Electric Company (NYSE : GE) a mis au point une technologie avancée pour la fabrication des faces avant d’automobile (ou FEM pour Front End Module) qui associe la résistance mécanique de l’acier au faible poids des résines plastiques, sous la forme d’un seul et unique procédé économique.

Brevetée sous l’appellation HydroPlast™ Structures, cette nouvelle technologie réunit le procédé d’hydroformage sous pression séquentielle (PSH) et les avantages connus des résines techniques de GE Advanced Materials, à savoir le respect et la reproductibilité de tolérances étroites, la légèreté et le fort potentiel d’intégration de pièces. Ces avantages découlent de la technologie d'assemblage exclusive SmartLok™ qui, en moulage par injection, permet de réaliser une liaison intégrale métal/plastique capable de transférer des efforts importants entre les deux types de matériau.

Selon Tom Goral, responsable de la technologie automobile chez GE Advanced Materials, « pour cette application, la Structure HydroPlast apporte un complément aux méthodes de fabrication qui sont déjà utilisées par de nombreux constructeurs pour les véhicules équipés de blocs avant classiques associant métal et plastique. Mais surtout, la Structure HydroPlast offre au constructeur une nouvelle opportunité de ramener ses coûts de pièces, mais aussi d’investissement, à des niveaux inférieurs à ceux de la concurrence, tout en allant dans le sens de l’allègement des véhicules. »

La démonstration du concept

Dans un souci d’excellence, GE Advanced Materials, Carlisle Engineered Products et Vari Form ont entrepris de développer un bloc avant en Structure HydroPlast qui réponde au cahier des charges fonctionnel du constructeur. A cet effet, ils ont utilisé un véhicule 4/.4 existant dont le bloc avant tout-métal pouvait fournir le maximum de données pour valider l’utilisation de la Structure HydroPlast sur un véhicule.

La première étape a consisté à décomposer le bloc avant du 4/4 en ses divers composants, de manière à étudier sa structure en fonction de ses exigences fonctionnelles. Il a ensuite été conçu un modèle et construit un outillage pour l’ensemble de la pièce injectée en Structure HydroPlast. La conception intègre le radiateur, le système de verrouillage du capot, le réservoir de liquide lave-glace, les phares et l’ensemble de calandre, tout en prenant en compte les besoins véhicule, ; ainsi que les charges mécaniques locales. Un insert hydroformé combiné à de la résine NORYL GTX®, un alliage haute performance de PPO modifié et de PA, constituent les matériaux choisis pour la section HydroPlast™ Structures.

La face avant en Structure HydroPlast et celui du 4/4 de référence tout en métal ont été soumis aux mêmes essais, tous conformes aux normes de l’industrie et aux critères du constructeur, lesquels portaient sur la régularité au montage et en torsion, la fréquence fondamentale spécifiée, la résistance à la fermeture brutale du capot et sa durabilité, ainsi que sur la force de verrouillage du capot.

Comparaison de la Structure HydroPlast et des structures hybrides classiques

Frank Mooijman, responsable marché pour les pare-chocs et les blocs avant chez GE Advanced Materials, insiste sur plusieurs avantages des Structures HydroPlast. « Pour l’hydroformage PSH, on utilise un profilé d’acier fermé pour donner la rigidité nécessaire au bloc avant. La section HydroPlast fermée permet aussi de mieux utiliser l’acier et le plastique en éliminant les emboutissages et en réduisant les quantités de plastique par rapport aux systèmes concurrents. L’efficacité de conception de l’HydroPlast peut éventuellement permettre des gains de poids et de coûts. »

« Au final, l’hydroformage sous pression séquentielle apporte une réduction du coût de mise en oeuvre de l’acier dans les modules avant hybrides », ajoute Frank Mooijman.

« Les ingénieurs automobiles connaissent et font confia

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Notes aux journalistes

Vari-Form

Installée à Warren dans le Michigan (Etats-Unis), Vari-Form est une division de TI Automotive Ltd., société britannique non cotée. Depuis 1984, Vari-Form fabrique des composants par hydroformage pour le compte d’équipementiers dans le monde entier. reconnu comme un vecteur d’innovation par l’industrie, le procédé d’hydroformage sous pression séquentielle (PSH) breveté par la société, ainsi que ses technologies de perçage, ont considérablement étendu les paramètres de conception pour l’hydroformage et ont permis aux constructeurs de réaliser d’importantes réductions de coût. (www.vari-form.com)

Carlisle Engineering Products

Carlisle Engineering Products est une entreprise spécialisée dans la conception et la fabrication de composants en matière plastique et en caoutchouc pour l’automobile, par les procédés de l’injection, du soufflage, du thermoformage et de l’extrusion. Carlisle Engineering Products exploite plusieurs usines en Amérique du Nord et au Mexique et participe à une joint-venture en Europe sous la raison sociale Lander Carlisle. (www.cepcarlisle.com)

GE Advanced Materials

GE Advanced Materials est un leader mondial de la fourniture de solutions matériaux élaborées à partir des thermoplastiques techniques, des produits et des plates-formes technologiques à base de silicones, ainsi que du verre de quartz et des céramiques. Parmi ses diverses divisions, on trouve :

• la division Silicones, qui comprend les sociétés GE Toshiba Silicones dans la zone Pacifique et GE Bayer Silicones en Europe, et propose des silanes, des silicones spéciaux, des additifs pour polyuréthannes, des colles, des produits d’étanchéité, des résines et les élastomères destinés à divers secteurs industriels, dont les produits pour l’hygiène personnelle, l’automobile, les pneumatiques et le caoutchouc, le BTP, la santé, l’électronique, les articles ménagers et pour les collectivités, l’agriculture, le textile, l’électroménager, la literie et l’ameublement, les régulateurs de moussage et les produits grand public (https://www.gesilicones.com/gesilicones/am1/en/home.jsp),

• la division Plastics est un producteur et distributeur mondial de matières plastiques qui sert une clientèle dans divers secteurs industriels, dont l’aéronautique, l’électroménager, l’automobile, le BTP, le stockage de données et les supports optiques de données, le médical, les appareils électriques et électroniques, les télécommunications, les ordinateurs et les périphériques informatiques, les véhicules et équipements d’extérieur, ainsi que l’emballage (https://www.geplastics.com),

• la division Quartz fabrique des matériaux à haute pureté pour les industries des semi conducteurs, de la fibre optique, de l’éclairage et de l’épuration des eaux. GE Quartz est un des principaux fournisseurs de matériaux à base de quartz à l’industrie des semi-conducteurs (https://www.gequartz.com/en/index.htm),

• GE (NYSE : GE) est une entreprise diversifiée de technologie, de médias et de services financiers dédié à la création de produits destinés à améliorer la vie quotidienne. Des moteurs d’avions à la production d’énergie en passant par les services financiers, l’imagerie médicale, la production télévisuelle et les matières plastiques, GE exerce ses activités dans plus de 100 pays et emploie plus de 300 000 personnes dans le monde. Des renseignements complémentaires sur la société sont disponibles sur son site Internet à l’adresse https://www.ge.com.

HydroPlast and SmartLok sont des marques déposées de General Electric Company, Carlisle Engineered Products Inc. et Vari-Form Inc.

NORYL GTX est une marque déposée de General Electric Company.

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