GE investe in un nuovo Fluid Engineering Centre of Excellence (Centro di eccellenza ingegneristica applicata ai fluidi) che si impegni a ricercare, testare e sviluppare soluzioni di materiali per il settore dell'acqua potabile

BERGEN OP ZOOM, PAESI BASSI - 18 maggio 2005 - Nelle nazioni sviluppate si da per scontato che basti aprire un rubinetto per avere acqua potabile a volontà ma in molte parti del mondo l'acqua potabile è scarsa o addirittura inesistente. La domanda cruciale di acqua pulita, accresciuta tra l'altro dalla crescita demografica, dall'inquinamento ambientale e dalla deforestazione, sta portando alla creazione di un nuovo settore all'interno del quali si prevedono investimenti in conto capitale per oltre 95 miliardi di dollari entro il 2015. A sostegno di questa industria e per aiutare le persone in tutto il mondo a soddisfare un'esigenza fondamentale, GE Advanced Materials ha realizzato un investimento per un centro di eccellenza ingegneristica applicata ai fluidi. Gli scienziati e gli esperti di tecnologia del centro si occupano di ricerca, sviluppo e test di nuove soluzioni di materiali che possono contribuire a incrementare le scorte di risorse idriche in tutto il mondo.

Il nuovo centro di GE accentrerà e utilizzerà per la ricerca le conoscenze combinate di cui dispone GE sull'uso delle tecnoplastiche per le applicazioni all'ingegneria dei fluidi. Basandosi su tali conoscenze, un team di esperti affronterà una delle sfide più drammatiche per il settore delle risorse idriche: la capacità di prevedere la durata e la conservazione della resistenza meccanica dei componenti plastici dopo un uso protratto, in genere 15 anni o più. Sviluppando materie plastiche che puntano a risolvere questo problema, GE intende fornire ai clienti il supporto di materiali durevoli, economicamente convenienti, leggeri e quindi senza sprechi energetici, resistenti alla corrosione ed esenti da piombo.

La sostituzione dei componenti metallici per il trattamento acqua con termoplastiche per applicazioni ingegneristiche, ad esempio, può garantire prestazioni migliori ed economie di sistema. Tali materiali avanzati possono inoltre contribuire a eliminare i rischi di corrosione e contaminazione con metalli pesanti connessi all'uso diffuso di unità di filtraggio acqua nelle abitazioni o nel sottosuolo. Per piscine e impianti termali che dipendono dal funzionamento affidabile delle pompe, queste termoplastiche possono anche sostituire complessi e costosi componenti in acciaio delle pompe come alloggiamenti, coperchi, staffe e giranti.

Per individuare i vantaggi e l'applicabilità dei materiali GE per il settore idrico, il Fluid Engineering Centre (Centro di ingegneria per i fluidi) sta producendo dati sulle prestazioni a lungo termine di svariati prodotti GE, dalle resine Noryl* e Ultem* ai composti LNP* Verton* e LNP Lubricomp* impiegati per la produzione di componenti nei sistemi di trattamento fluidi come pompe dell'acqua, accessori per tubazioni, contatori, serbatoi a osmosi inversa e rubinetti sanitari. Il processo di valutazione comprende prove di mantenimento della resistenza alla trazione, la valutazione della deformazione e dell'usura dovute a permanenza in acqua per stabilire il grado di resistenza di questi materiali all'esposizione all'acqua, prove di esposizione alla pressione dell'acqua e al calore come nel caso dei sistemi di filtraggio. Altri test comprendono la resistenza all'acqua contenente cloro e contaminata (con presenza di sabbia o terra).

Lo staff del centro sta inoltre conducendo ricerche su nuove tecnologie di lavorazione e tecniche di assemblaggio come le saldature a vibrazione e laser, per soddisfare gli speciali requisiti che caratterizzano le applicazioni meccaniche per i fluidi. I progettisti dovranno studiare applicazioni che sfruttano proprietà quali la facilità di consolidamento delle parti: ad esempio l'integrazione in un unico componente plastico di più componenti sin'ora realizzati in metallo. Il laboratorio virtuale del centro comunicherà i risultati direttamente ai clienti e agli altri centri di ricerca GE sparsi nel mondo.

“La portata delle potenzialità in materia di ingegneria dei fluidi concentrate in un unico impianto rende questo centro una risorsa privilegiata per servire i nostri clienti”, ha aff

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