GE refuerza su infraestructura de pruebas de impacto para ayudar a los fabricantes de coches a cumplir la nueva normativa de protección de peatones en caso de colisión

BERGEN OP ZOOM, PAÍSES BAJOS – 24 agosto 2005 - Con la instalación de un nuevo sistema de pruebas de impacto contra peatones en su Centro Tecnológico de Moka, GE Advanced Materials ayudará a los fabricantes de automóviles y a sus proveedores a validar tecnologías de nuevos materiales para que los sistemas de seguridad de la estructura delantera cumplan la nueva normativa relativa a la seguridad de los peatones. Con su infraestructura de pruebas mejorada, GE espera contribuir a acelerar el desarrollo de sistemas termoplásticos de absorción de la energía en componentes de los vehículos como los soportes del parachoques, la defensa, el capó, la parrilla, los embellecedores y los sistemas limpiaparabrisas. Esta nueva infraestructura de pruebas completa la inversión que ha realizado GE Advanced Materials para desarrollar y validar técnicas propias de análisis computerizado de predicción del comportamiento de los vehículos en caso de colisión con un peatón.

Recientemente, GE ha mejorado sus completas instalaciones de pruebas de choque del Centro Tecnológico de Moka para mejorar la velocidad y el alcance de su infraestructura analítica en este campo. Entre las mejoras, cabe destacar la incorporación a su sistema de análisis de impacto contra el parachoques de un nuevo equipo de pruebas de choque contra peatones. Ahora, el centro está dotado de equipos de pruebas de impacto en la cabeza y las piernas del peatón, además de estar preparado para efectuar el ensayo del péndulo, los ensayos de choque contra barrera estipulados por la Comisión Económica para Europa (CEE) y los Estándares federales de seguridad de vehículos de motor (FMVSS, Federal Motor Vehicle Safety Standards) y los ensayos de choque contra poste y choque lateral contra barrera estipulados por el Instituto de garantía de la seguridad vial (IIHS, Insurance Institute for Highway Safety). El centro también cuenta con los medios necesarios para efectuar pruebas con maniquís de impacto en la cabeza en el interior del vehículo y pruebas de impacto en protectores de rodilla.

En la Unión Europea, la colisión contra la estructura delantera de los vehículos provoca anualmente la muerte de alrededor de 7.000 peatones y causa lesiones a varios cientos de miles. Estas cifras han llevado al Comité Europeo de Potenciación de la Seguridad de los Vehículos (EEVC, European Enhanced Vehicle Safety Committee) a desarrollar normas que exigen que la industria del automóvil pruebe los vehículos nuevos y evalúe su capacidad de protección del peatón frente a colisiones contra la cabeza y las piernas. En Europa, esta normativa entrará en vigor en octubre de 2005.

De la misma manera, en Japón, el Programa de Evaluación de Vehículos Nuevos (J-NCAP, Japan New Car Assessment Program) ha elaborado una normativa de protección frente a impactos en la cabeza. Esta normativa entrará en vigor en septiembre de 2005. J-NCAP está desarrollando distintas normas de protección de las piernas que entrarán en vigor en 2010. Otros países están considerando la aplicación de normativas similares. Entre tanto, los vehículos diseñados o comercializados en Europa y Japón deberán cumplir la normativa local de protección de los peatones.

La infraestructura mejorada de pruebas de colisión contra peatones de GE permite efectuar ensayos con maniquíes de cabeza de niño y adulto conforme a la normativa J-NCAP así como ensayos de colisión contra la parte inferior de las piernas de acuerdo con la normativa WG 17 de EEVC, que se espera que entre en vigor en Europa en el curso de este año. Con el sistema hidráulico/de gas nitrógeno de alta presión fabricado por S-Tech Inc. en Saitama, Japón, se pueden alcanzar velocidades de impacto de hasta 45km/h. S-Tech suministra los maniquíes de cabeza y TRL, en Wokingham, Reino Unido, suministra los maniquíes de parte inferior de la pierna.

GE ha invertido alrededor de 250.000 USD en su centro de pruebas de seguridad de los peatones en caso de colisión en las siguientes áreas:

• Modificación de la máquina de pruebas de impacto del parachoques del centro para posibilitar la realización de ensayos de colisión contra peatones.

• Mejoras del software de control y de registro de datos, la aplicación que utiliza la máquina de pruebas para recoger los datos de las pruebas, generar informes y gestionar los datos.

• Instalación de un sistema de vídeo digital de alta velocidad para grabar cada prueba de impacto en tiempo real.

• Formación de ingenieros y operarios.

• Consumibles (distintas piezas de los maniquíes de cabeza y de pierna que deben sustituirse y calibrarse tras cada prueba).

• Obtención del certificado gubernamental de seguridad del sistema de almacenamiento de energía de gas de alta presión del centro que se utiliza para las pruebas.

El equipo de pruebas ayudará a los fabricantes de equipos a desarrollar nuevas tecnologías de absorción de la energía mediante la validación de funciones de absorción de la energía diseñadas por ordenador con pruebas de impacto reales. Estas funciones de absorción de la energía se utilizarán en los parachoques, los paneles delanteros y traseros del chasis y otros componentes del bloque frontal. Hay fabricantes de equipos que ya disponen de esta infraestructura, pero en la actualidad la emplean exclusivamente para efectuar pruebas de choque contra peatones en vehículos de nueva producción dotados de las tecnologías actuales de absorción de la energía.

GE estima que el periodo de desarrollo de un nuevo sistema de absorción de la energía oscila entre tres y seis meses. Esto incluye el diseño de la ingeniería, la simulación por ordenador del nuevo diseño, la fabricación del prototipo y la realización de las pruebas de las piezas. La fecha en la que los vehículos empezarán a incorporar los nuevos sistemas de protección del peatón en caso de colisión depende de los planes de cada fabricante de equipos. No obstante, la nueva legislación en Japón y Europa está obligando a los fabricantes a acelerar los desarrollos en esta área.

Debido a sus propiedades únicas, con los termoplásticos se pueden diseñar formas con un excelente comportamiento de absorción de la energía. Esto significa que la superficie necesaria para absorber una determinada cantidad de energía es menor que con la tecnología de absorción de la energía tradicional. Puesto que el diseño de los vehículos modernos tiende a ofrecer menos “espacio de alojamiento” para los sistemas de absorción de la energía, los materiales termoplásticos ofrecen una ventaja única en este ámbito. Además, los plásticos son menos pesados que los sistemas de acero.

“Nuestra nueva instalación permitirá a GE Advanced Materials acelerar el uso de los sistemas termoplásticos de absorción de la energía para la protección de los peatones en caso de colisión, mediante el apoyo a los fabricantes de equipos de este sector”, afirmó Takaaki Nemoto, responsable de tecnologías de aplicación global, diseño e ingeniería de GE Advanced Materials.

“Puesto que la infraestructura de pruebas de los fabricantes de equipos está orientada a la realización de ensayos en los vehículos nuevos, ahora GE Advanced Materials está en situación de ofrecer una mayor pericia en el desarrollo y el ensayo de sistemas que cumplan las nuevas normativas mundiales.”

Los fabricantes de automóviles que utilizan los materiales de GE para desarrollar nuevos sistemas de absorción de la energía podrán hacer uso de la infraestructura de GE sin coste alguno. Las empresas interesadas deben ponerse en contacto con Hideyuki Itoi, responsable de comportamiento de piezas, Pacífico, GE Advanced Materials, a través del número de teléfono 81-285-80-2304 o de la dirección de correo electrónico hideyuki.itoi@ge.com.

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