GE contribue à la préservation de l’environnement au travers de plastiques innovants destinés au marché de l'énergie solaire

BERGEN OP ZOOM, PAYS-BAS - 4 novembre 2005 - Avec la montée en flèche du prix du fioul domestique, de l’essence et du gaz naturel, les sources d’énergie renouvelable alternatives comme l'énergie solaire occupent aujourd’hui le devant de la scène. L’énergie solaire, qu’elle soit destinée à la production d’électricité (photovoltaïque) ou au chauffage de l’eau sanitaire (thermosolaire), peut constituer une source d’énergie principale ou secondaire pour les ménages et l'industrie, l’éclairage extérieur et de nombreuses autres applications. Comparée aux combustibles fossiles, elle possède des atouts écologiques majeurs et son développement est encouragé par de nombreux gouvernements.

En Allemagne, qui est l’un des premiers pays producteurs d’énergie solaire au monde, l’usage de l'énergie solaire est favorisé par le financement public des installations photovoltaïques et la consommation devrait bondir de 450 MW (mégawatts) en 2005 à 600 MW en 2007. L’Europe, où l’énergie solaire est le marché le plus dynamique avec 20 % de croissance par an, prévoit de passer de 580 MW à 850 MW sur la même période (source : VDI Nachrichten). Plus de 20 milliards d’euro ont déjà été investis dans les systèmes d’énergie solaire à l'échelle européenne. Quant à la Chine, elle s’impose actuellement parmi les grands pays constructeurs et exportateurs d’équipements solaires. En outre, sa récente loi sur l'énergie renouvelable devrait stimuler la consommation nationale de technologie solaire.

« GE travaille activement au développement de nouveaux matériaux pour l’éco-industrie qui émerge actuellement », déclare Richard Pieters, directeur marketing international au sein de la division Infrastructure de GE - Plastics. « L’énergie solaire est un marché particulièrement intéressant pour GE. De par leur tenue éprouvée aux intempéries, leurs propriétés électriques et leur stabilité à l’hydrolyse, nos résines Lexan* et Noryl* sont parfaitement adaptées aux cellules photovoltaïques et aux applications de production d’eau chaude sanitaire. Elles permettent aussi à nos clients de respecter les normes relatives aux déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE). »

Grâce aux matériaux innovants de GE - Plastics, les systèmes d’énergie solaire sont aujourd’hui plus abordables et plus performants. Les deux exemples ci-dessous illustrent l'action de GE en faveur de l’adoption des systèmes solaires auto-alimentés.

Collecteur en plastique technique Solarnor pour le chauffage de l’eau

La société norvégienne Solarnor AS a utilisé la résine Noryl EN150SP de GE - Plastics pour mettre au point le premier collecteur en plastique technique capable de résister aux températures élevées. Son objectif était de remplacer le lourd et coûteux réservoir en cuivre et aluminium de ses panneaux solaires pour créer un nouveau système thermique optimisé. Le système Solarnor capte l’énergie solaire pour chauffer de l’eau qui est à son tour utilisée pour le chauffage des locaux et de l'eau sanitaire.

Solarnor a choisi la résine Noryl de GE pour ses excellentes performances et son impact minime sur l’environnement. Capable de résister aux températures élevées et dotée d’une excellente stabilité à l’hydrolyse suite au contact prolongé dans l’eau, la résine Noryl était une solution idéale pour le concept de Solarnor. La résine Noryl EN150SP de GE est facile à extruder et conserve sa forme, sa rigidité et sa stabilité dimensionnelle dans le temps. En outre, ce matériau est conforme aux strictes directives environnementales de l’Union européenne.

Le coût de production des solutions plastiques est également très inférieur à celui des métaux. Enfin, la faible densité de la résine Noryl permet de réaliser des économies au niveau du transport et de l’installation.

Boîtier de raccordement de batteries solaires pour cellules photovoltaïques

Canadian Solar, via sa filiale chinoise CSI Solar Technologies Ltd., recherchait un matériau à la fois durable et esthétique pour réaliser le boîtier de raccordement des batteries de son module solaire. Installé à l’arrière des modules solaires extérieurs, ce boîtier contient des batteries qui stockent temporairement l’électricité produite par les cellules photovoltaïques du module puis la transmettent à un dispositif de commande centralisé. Il était important que le matériau respecte les normes internationales de qualité et de sécurité car la Chine exporte 90 % de sa production de cellules solaires. Ce matériau devait aussi être capable de résister aux chocs à basse température, supporter les intempéries sans être peint, être dimensionnellement stable et résister à la flamme, comme l’exigent les programmes environnementaux internationaux.

GE - Plastics a collaboré avec CSI afin de l’aider à identifier un matériau potentiel pour l’application. CSI a finalement choisi la résine Lexan EXL 9330 de GE, un copolymère de polycarbonate et de siloxane, pour ses propriétés exceptionnelles qui répond à l’ensemble de ses critères. La résistance du produit aux chocs à basse température et sa large palette de coloris ont joué un rôle déterminant.

En Europe, la résine Noryl VO150B de GE a été prescrite pour d’autres boîtiers de raccordement de batteries solaires car elle répondait aux exigences des clients en matière de conformité aux normes DEEE et UL94VO, de stabilité aux UV et de stabilité à l’hydrolyse. Cette résine satisfait aussi à des réglementations clés comme la norme CEI 60659-2-12, 2-13.

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