Le composite Azdel Rail-Lite* renforce la sécurité anti-incendie /anti-fumée à bord des locomotives voyageurs de Metro-North

BERGEN OP ZOOM, PAYS-BAS – 7 décembre 2005 – GE annonce le lancement d’un nouveau grade de composite thermoplastique Rail-Lite* de AZDEL, Inc. à base de résine polyétherimide (PEI) Ultem* GE, qui répond aux exigences de l’industrie ferroviaire par sa légèreté, son excellente résistance à la flamme, son faible dégagement de fumée et sa toxicité réduite. Le premier bénéficiaire de ces avantages est Metro-North Railroad, le troisième exploitant ferroviaire régional d’Amérique du Nord.

Metro-North Railroad, qui devait remplacer les panneaux de plafond acoustiques des cabines de ses locomotives voyageurs GE GENESIS*, a décidé de choisir une solution matière répondant aux nouvelles exigences anti-incendie/anti-fumée de l’agence ferroviaire fédérale des États-Unis, la Federal Railroad Association (FRA). GE - Plastics, AZDEL, Inc. (joint venture à parts égales entre GE et PPG Industries), Schneller Inc. et American Acoustical Products ont travaillé conjointement pour mettre au point le panneau de plafond acoustique innovant HushLiner FR, qui utilise le composite Rail-Lite de AZDEL, Inc.

Les panneaux HushLiner FR d’American Acoustical Products sont constitués d’une structure sandwich à cinq couches exclusive qui intègre un stratifié décoratif perforé Indura GTfilmTM fourni par Schneller, le composite Rail-Lite de AZDEL, Inc. et différents adhésifs. Conformes aux normes anti-incendie/anti-fumée ASTM de la FRA, ces panneaux possèdent aussi d’excellentes propriétés d’insonorisation, une surface esthétique lavable qui résiste aux graffiti et au délaminage et enfin une souplesse qui facilite leur installation dans l’espace confiné des locomotives.

Lancé à l’occasion du salon ferroviaire 2004 de Cologne, le composite Rail-Lite est un matériau thermoformable léger parfaitement adapté à la réalisation de panneaux semi-structurés de grande taille pour l’intérieur des trains. Ce composite renforcé de fibres de verre longues permet de produire des composants robustes dont la densité spécifique est inférieure de moitié environ à celle d’autres matériaux d’intérieur comme l’aluminium ou les PRV/PRF (plastiques renforcés de verre/plastiques renforcés de fibres). Le composite Rail-Lite carbonise rapidement au contact des flammes et émet très peu de fumée et de composants toxiques. En outre, il est conforme aux normes d’inflammabilité et d’émission de fumée américaines FRA 49 CFR Partie 238 qui régissent la construction des voitures de trains de voyageurs et des cabines de locomotives, ainsi qu’aux classements S4/SR2/ST2 de la norme allemande DIN5510, Partie 2.

« Nous fournissions déjà des panneaux de plafond à la division Infrastructure, Rail de GE, ce qui a facilité notre collaboration avec l’équipe de GE - Plastics. Ensemble, nous avons conçu pour les locomotives GENESIS de GE un nouveau système de garniture de plafond utilisant le matériau composite Rail-Lite de AZDEL, Inc. », indique Russell Moody, président d’American Acoustical Products. « La présence de la résine Ultem de GE dans ce composite nous permet de produire des panneaux conformes aux exigences anti-incendie/anti-fumée de la FRA mais aussi de disposer d’une nouvelle solution matière pour les applications de demain. »

Ignifuge par nature, la résine PEI Ultem émet également peu de fumée. Les grades de résine Ultem pourront aussi être utilisés dans les applications qui doivent respecter les exigences des écolabels TCO99, Blue Angel, White Swan et des écolabels européens tout en répondant aux critères de sécurité incendie de l’UL®.

« Nous avons choisi avec soin les différents matériaux de ce sandwich multicouches afin de satisfaire, ou même dépasser, un certain nombre de critères techniques. Le composite Rail-Lite et la résine Ultem de GE étaient des facteurs clés de cette équation », explique Benny David, responsable industriel international de la division Transportation Composites de GE - Plastics.

« Pour cette application, nous avons mis au point un produit qui va au-delà des attentes du client, car il respecte la règlementation anti-incendie/anti-fumée de la FRA tout en offrant une solution robuste et légère, facile à fabriquer sur le terrain pour les installations sur mesure », explique pour sa part Paul Disciullo, responsable industriel de la division Specialty Film & Sheet de GE - Plastics.

Parmi les autres applications potentielles du composite Rail-Lite figurent les rideaux, les panneaux de plafond supérieurs et latéraux, les lambris, les dossiers et accoudoirs de siège, les tablettes, les porte-bagages, les cloisons et divers autres composants de garniture intérieure. La légèreté et les remarquables performances de ce composite en termes de lutte anti-incendie/anti-fumée et de non toxicité en font une excellente alternative aux PRV et PRF à base de polychlorure de vinyle (PVC), de polyester, de vinylester et de phénoliques, aux stratifiés haute pression et aux matériaux de type aluminium traditionnellement utilisés dans les intérieurs de train.

Le nouveau panneau est exposé sur le stand de GE (D56, Hall 10.2) au salon de l’aménagement intérieur dans le ferroviaire, qui se tient à Cologne du 29 novembre au 1er décembre.

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