Imaginer la voiture de demain au moyen de la nouvelle génération de plastiques : tel est le défi lancé par GE aux étudiants du Royal College of Art

BERGEN OP ZOOM, PAYS-BAS — 29 mars 2006 — Les étudiants en fin de cycle du département « Vehicle Design » du prestigieux Royal College of Art (RCA) de Londres travaillent à imaginer – et concevoir sous forme de prototype - la voiture de demain à partir de plastiques nouvelle génération, dans le cadre d'un programme-concours de trois mois lancé en Décembre sous le nom de PLASTicon. Environ 20 étudiants participent à ce concours, qui a pour but d'explorer le potentiel des nouvelles solutions GE (vitrage thermoplastique, panneaux de carrosserie en plastique et techniques d'éclairage) appliquées à l'industrie automobile du futur. Lancés dans cette course à la récompense et au prestige, les participants au concours ont pour mission d'imaginer, de concevoir et de construire des modèles de véhicules « propres » adaptés aux besoins de différents marchés, des inconditionnels du 4x4 à la nouvelle génération de consommateurs, très sensibilisée à la protection de l'environnement.

« Nous sommes impatients de voir les fruits de cette collaboration avec la fine fleur des futurs concepteurs automobiles », déclare Geert Jan Schellekens, designer expert automobile chez GE – Plastics. « Pour les aider à concevoir les voitures de demain, GE met à la disposition des participants à PLASTicon un large éventail de matériaux et techniques de pointe qui leur serviront à créer des concepts destinés à relever les défis de demain, notamment en matière de respect des normes environnementales et de nouvelles techniques de design. »

Dans le cadre du programme PLASTicon, les étudiants sont divisés en équipes de trois. Chaque équipe doit traiter un thème spécifique : nouvelles générations, nouveaux marchés, redéfinition des segments du marché automobile, liberté de forme et intégration des fonctions. Une fois que les groupes auront terminé leur analyse et seront parvenus à une conclusion, chaque membre de l'équipe concevra et modélisera sa propre interprétation du scénario. Pour éviter de limiter les recherches à l'aspect extérieur des véhicules, les étudiants sont également invités à s'intéresser à la conception des composants intérieurs et autres sous-systèmes. Le personnel d'encadrement du RCA, ainsi que les étudiants, peuvent compter sur l'aide et les ressources de plusieurs conseillers GE. Le programme PLASTicon, qui devrait durer environ trois mois, s'achèvera par le verdict des experts GE. L'équipe gagnante remportera un week-end à New York, ainsi que la possibilité de présenter son projet devant le comité de conception de GE.

Le Royal College of Art est le seul établissement universitaire au monde à enseigner les arts graphiques et le design exclusivement à des diplômés du premier cycle universitaire. Spécialisé dans l'enseignement et la recherche, cet établissement propose des formations sanctionnées par des diplômes de deuxième et troisième cycles dans les disciplines suivantes : beaux-arts, arts appliqués, design, communication et sciences humaines. Au sein du département « Vehicle Design » du RCA, les étudiants apprennent à développer de nouvelles approches dans le secteur des transports individuels et publics, afin notamment de répondre aux problèmes actuels de saturation du trafic, de sécurité et de pollution.

Leader sur le marché des technologies automobiles, la division Plastics de GE propose des solutions dans les domaines suivants : panneaux de carrosserie et vitrage, composants extérieurs, garnitures et accessoires, éclairage, structures et intérieurs et applications sous capot. Parce qu'ils garantissent une créativité et une liberté de conception optimales, les matériaux innovants de GE remplacent avantageusement le métal et le verre et offrent aux constructeurs de nombreux avantages en matière de performances et d'esthétique : réduction du poids pour des économies de carburant accrues, réduction du niveau de bruit, intégration des pièces pour un allègement optimal et des coûts réduits, et éventail inédit de couleurs et d'effets spéciaux.

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