GE Plastics, Automotive, stellt sich den Anforderungen der Automobilindustrie mit fünf spezialisierten Geschäftsbereichen

Karosserie & Verscheibungen

Automobilherstellern, die sich bei der Außengestaltung ihrer Fahrzeuge markenspezifisch differenzieren und Kunden technologische Fortschritte der absoluten Spitzenklasse bieten möchten, bietet der Unternehmensbereich Automotive von GE Plastics eine Vielzahl innovativer, Gewicht und Kosten sparender Materiallösungen für lackierte und unlackierte Karosserieanbauteile,sowie Verscheibungen.

Im Karosseriebereich trägt GE mit gezielten „No-paint“-Lösungen dazu bei, das nachträgliche Lackieren von Bauteilen zu eliminieren. Fortschrittliche Lexan* SLX-Folie eröffnet Automobilherstellern eine lackfreie Option für verkaufsfördernde Class-A-Oberflächen mit sattem Glanz. Die Folie zeigt außerdem selbst bei fortgesetzter UV-Einstrahlung kaum nennenswerte Verfärbung und zeichnet sich gegenüber Wettbewerbsfolien durch bessere Kratz- und Chemikalienbeständigkeit aus.

Die Produkte von GE Plastics erschließen daneben flexible Optionen für maßgeschneiderte Farbgebung in allen drei traditionellen Techniken: Zu den Offline-Lösungen gehören lackierbare oder eingefärbte Bauteile aus Xenoy* Polymerblends. Online und inline lackierbare Karosserieteile können aus Noryl GTX* Kunststoffen hergestellt werden.

Hinzu kommen zwei neue thermoplastische Technologieplattformen, mit denen GE Plastics sein traditionelles Engagement für hochwertige, aber Gewicht sparende Karosseriebauteile mit zuverlässiger Schlagzähigkeit und wettbewerbsfähigen Fertigungskosten fortsetzt: High Modulus Ductile (HMD) und High Performance ThermoPlastic Composites (HPPC) stehen für richtungsweisende Materiallösungen, die dem Kfz-Ingenieur bei den genannten Qualitäten auch mehr Konstruktionsspielraum für größerflächige Teile ermöglichen und speziell entwickelt wurden, um zugleich der wachsenden Nachfrage nach Fahrzeugen mit besserem Styling, mehr Innenraum, dynamischerem Fahrverhalten und optimierter Leistungsfähigkeit entgegen zu kommen.

Bei den Verscheibungen zeichnet sich ein Trend hin zu umgreifenden Ausführungen ab, die Fahrern und Fahrgästen bei herausragender Schlagzähigkeit eine bessere Rundumsicht ermöglichen. Mit Lexan Materialien von GE Plastics lassen sich Heck- und Seitenscheiben sowie bidirektionale und modulare Panoramadachsysteme mit integrierten Funktionen und komplexer Geometrie realisieren, die in Glas undenkbar wären.

Die Kombination von Lexan Polycarbonat mit Exatec® 900 Beschichtung von Exatec LLC führt zu Kfz-Scheiben mit einer dauerhafte Witterungs- und Abriebbeständigkeit, die das Leistungsniveau traditioneller Hardcoats übertrifft. Das Plasma-Beschichtungssystem eignet sich unter anderem ideal für Dachverscheibungen, die dem Verbraucher ein „Open Air“-Gefühl vermitteln.

Im Zuge der technologischen Optimierung hat Exatec LLC vor kurzem Exatec 900vt eingeführt, ein modifiziertes System speziell für „vehicle tops“ (Dachverscheibungen), das den simultanen Auftrag unterschiedlich aufgebauter Beschichtungen auf Außen- und Innenseite erlaubt. Das spart Kosten, indem es die witterungsbeständige Schicht auf der Innenseite der Dachverscheibung erübrigt. Wo behördliche Vorschriften den Bewitterungsschutz auch auf der Innenseite verlangen, wie im Fall der Seitenverscheibungen, bleibt Exatec 900 das bevorzugte System.

Jüngste Erweiterung der Exatec-Technologie ist Exatec 900el, ein Dachverscheibungssystem mit eingebetteter Elektrolumineszenz. Diese ermöglicht beliebige Farbänderungen des einfallenden Lichts, um Fahrern und Fahrgästen ein noch entspannenderes Ambiente zu bieten.

Lexan-Verscheibungen erschließen Gewichtseinsparungen von bis zu 50% gegenüber Glas- und Metallkonstruktionen. Gleichzeitig lässt sich auf diese Weise, ein niedriger Schwerpunkt des Fahrzeuges erreichen um die Fahrstabilität zu optimieren.

Zur Unterstützung dieser Technologien hat GE Plastics in seinem Application Technology Center in Bergen op Zoom, Niederlande, inzwischen eine neue Maschine für Karossieriebauteile und Verscheibungen installiert.

Komponenten

Von Stoßfänger zu Stoßfänger bietet GE Plastics eine breit gefächerte Palette technischer Hochleistungsthermoplaste und Verbundwerkstoffe für Kfz-Außen- und Innenbauteile aller Art. Geloy* XTW zum Beispiel, ein Spiel entscheidendes Material, sichert den drei- bis fünffachen Farb- und Glanzerhalt herkömmlicher ASA-Polymere und ist in einer breiten Palette von Farben lieferbar. Mehr als nur Additivtechnologie basiert dieser außergewöhnliche Kunststoff auf neuen Polymerbausteinen, die die Witterungsbeständigkeit von Außenanwendungen drastisch erhöht. Während die eincompoundierte Farbe den Lack und den Hardcoat eliminiert, eröffnen sich dem Fahrzeughersteller sattere, dunklere Schwarz- und hellere, reinere Weißtöne mit ausgezeichneter Abbildungstiefe, wie sie der Verbraucher bei Fahrzeugen wahrnimmt und schätzt.

Einsparungen bei den Gesamtsystemkosten lassen sich weiterhin mit lackierfreien Alternativen zu Stahlblech erzielen. Dies gilt auch für Außenbauteile unter Einsatz von Geloy XTW und Visualfx* Kunststoffen. Visualfx ist die Bezeichnung für Premium-Polymere von GE mit diversen Spezialeffekten, wie Lumineszenz, Lichtstreuung und vielen mehr, die in das Material integriert sind und zu eigenfarbigen Bauteilen mit außergewöhnlicher Farbintensität führen. Visualfx Polymere erleichtern die Überwindung bestehender Grenzen im Design und Styling ohne kostenintensive sekundäre Lackier- und Beschichtungsoperationen.

Ein völlig neuer Noryl Typ kann dazu beitragen, die Polierzeiten für blasgeformte Spoiler zu reduzieren und so deren Fertigung noch wirtschaftlicher zu gestalten. Das Potenzial dieses Materials für kleinere Wanddicken bei vergleichbarer Wärmebeständigkeit, Zugfestigkeit, Schlagzähigkeit und Wärmeausdehnung wie wärmestabilisierte ABS-Kunststoffe erschließt ebenfalls Einsparungen bei den Systemkosten. Das neue Material ist außerdem geruchsarm und zeigt erhöhte Beständigkeit gegen Benzin- und Dieselkraftstoffe, die die Spoileroberflächen angreifen könnten.

Ein neues, hoch wärmebeständiges und leitfähiges Noryl GTX ermöglicht das On- und Inline-Lackieren von Anwendungen ohne leitfähige Grundierung. Es bietet erhöhte Wirtschaftlichkeit für den Auftrag des Lacksystems bei reduzierten Anteilen flüchtiger organischer Stoffe (VOC) und weniger Ablagerungen, kürzeren Zykluszeiten sowie erhöhter Oberflächenqualität im Vergleich zu Wettbewerbsmaterialien.

Noryl GTX gilt als ausgezeichnete Wahl für Tankdeckel, wo es dem Fahrzeughersteller im Gegensatz zum Offline-Lackieren der Teile eine kostengünstige, online lackierbare Lösung bietet. Hinzu kommen geringe Verzugneigung, hohe Dimensionsstabilität, weniger Umweltbelastung und eine bessere Gesamtqualität gegenüber traditionellen Materialien.

Neu von GE Plastics ist schließlich auch ein chromierbarer Cycoloy* Kunststoff für Türgriffe außen und innen, Türschweller, Radabdeckungen, Lufteinlassgitter, Dachgepäckhalter und Verkleidungen. Wie geschaffen für neue Trends bietet das neue Cycolac eine solide und dauerhafte Lösung für Anwendungen im Glanz populärer, differenzierender Metallic-Farben.

Beleuchtung

Kunststoffe von GE Plastics haben sich für ebenso formschöne wie robuste Kfz-Beleuchtungssysteme bewährt, die der hohen Wärmeentwicklung von Scheinwerfern und Nebellampen dauerhaft standhalten. Millionen Kraftfahrzeuge weltweit profitieren von der hohen Schlagzähigkeit und Lichtdurchlässigkeit von Scheinwerferdeckgläsern und -einfassungen aus Lexan Standardtypen.

Ultem* XH6050 bietet in diesem Einsatzbereich außergewöhnlich hohe Moduln bei ausgezeichneter Wärmebeständigkeit bis 225°C, Dimensionsstabilität, Festigkeit und Haltbarkeit. Das Material ist auf gängigen Anlagen außerdem voll recycelbar.

Neben aktuellen Projekten unterstützt das auf Beleuchtung spezialisierte Segment von GE die Automobilindustrie auch in der Entwicklung künftiger Systeme zur Produktdifferenzierung mit unverwechselbaren Oberflächen und neuen Tools.

Baugruppen & Interieur

Die umfassende Erfahrung von GE Plastics, Automotive, mit Baugruppen und Innenausstattungen für den Fahrzeugbau reicht von Instrumententafeln über Dachhimmel bis hin zu Energie absorbierenden Systemen im Einklang mit dem US-amerikanischen Federal Motor Vehicle Safety Standard (FMVSS) sowie Anforderungen an die Fußgängersicherheit weltweit. Dies unterstreicht nicht zuletzt ein Energieabsorber aus Xenoy für den Fußgängerschutz am 2005er Suzuki Swift. Die Anwendung wurde im gleichen Jahr als erster Preisträger in der Kategorie „Safety Systems“ der SPE Automotive Innovation Awards ausgezeichnet.

Der aus Xenoy spritzgegossene Energieabsorber erfüllt die EU-Vorschriften und trägt dazu bei, dass das Kompaktfahrzeug den Crashtest gemäß Euro NCAP 3 besteht. Der Kunststoff sorgt in dieser Anwendung für ausgewogene Steifigkeit und Duktilität. Die Konstruktion wurde von Suzuki in enger Zusammenarbeit mit GE entwickelt und optimiert. Integrierte Frontbaugruppen unterstützen ebenfalls die Entwicklung Gewicht sparender Vollkunststoff-Frontpartien.

Um diese Anstrengungen zu unterstützen, hat GE am Moka Technology Center in Moka City (Tochigi, Japan) einen Fußgängerschutz-Prüfstand installiert, auf dem Kunden neue Materialtechnologien für Frontend-Sicherheitssysteme validieren können. Die Prüfeinrichtungen ermöglichen Kopfaufpralltests nach dem Japan New Car Assessment Program (J-NCAP) mit Kopfattrappen von Kindern und Erwachsenen sowie Unterschenkel-Aufpralltests nach europäischer Vorschrift EEVC WG 17.

Im Rahmen eines neuen Instrumententafelprogramms präsentiert GE eine stilvolle und sichere Lösung für ein integriertes Airbag- und Instrumententafelsystem unter Einsatz von Lexan EXL. Die innovative Konstruktion sieht eine nahtlose Integration der Airbagabdeckung in die Instrumententafel vor. Das sieht nicht nur hervorragend aus, sondern leistet gleichzeitig einen wichtiger Beitrag zur Sicherheit, indem es das zuverlässige Auslösen des Airbags erleichtert, wobei die Abdeckung selbst bei –40°C nicht splittert.

Motorraum

Im Motorraum eingesetzte Hochleistungskomponenten aus GE-Polymeren bieten ebenfalls Vorteile für Kosten- und Gewichtseinsparungen bei erhöhter Integration und ohne Einschränkung der Dimensionsstabilität gegenüber Metall. Bei einigen Anwendungen kann auch Glas substituiert werden, was zudem die Umweltverträglichkeit erhöht.

Mit elektronischen Drosselklappen aus hoch wärmefestem Ultem von GE Plastics lassen sich Systemkosten sparen und die Anzahl der Einzelteile um bis zu 30% verringern. Die bei herkömmlicher Metallbauweise erforderliche Nachbearbeitung entfällt, während sich das Gewicht oft bis zu 50% reduziert.

Die Einführung von Flexible Noryl durch GE ermöglicht es, vergleichbare Vorteile auch auf Verkabelungssysteme zu übertragen. Flexible Noryl erfüllt erhöhte Anforderungen, wie sie für halogenfreie Kabel gelten, und bietet der Automobilindustrie eine neue, halogenfreie Materiallösung zur Kabelisolierung mit überlegenen Eigenschaften gegenüber PVC und vernetztem Polyethylen. Das Material eignet sich hervorragend für dünne und ultradünne, dabei äußerst Gewicht und Platz sparende Isolierungen im Einklang mit geforderter Halogen-, Chlor- und Bleifreiheit.

Flexible Noryl von GE bietet Schlüsseleigenschaften, wie sie führende Automobilhersteller erwarten, einschließlich ausgezeichneter Temperaturbeständigkeit und Flammwidrigkeit im Vergleich zu gängigeren Materialien in diesem Bereich. Es ist für 110°C eingestuft (PVC 85°C), wobei dieser Wert im Zuge der Weiterentwicklung auf 125°C erhöht werden dürfte. Der Einsatz des GE-Materials kann gegenüber herkömmlicher Kabelisolierung bis zu 25% Gewicht sparen.

Für ein umfassendes Anwendungsspektrum im Fahrzeugbau – von Luftansaugsystemen über Motorabdeckungen bis hin zu neuen flexiblen Kabeln – bietet GE Plastics ein vielseitiges Portfolio technischer Polymere und Verbundwerkstoffe, die allesamt dafür ausgelegt sind, im Umfeld erhöhter Temperaturen und aggressiver Chemikalien eingesetzt zu werden.

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