GE Plastics installa un termoformatore a lastra doppia nel Global Application Technology (GApT) Center di Bergen op Zoom, Paesi Bassi

BERGEN OP ZOOM, PAESI BASSI – 16 Maggio 2006. GE Plastics prosegue sulla strada dell'investimento in Global Application Technology (GApT) in Europa con l'installazione di un termoformatore a lastra doppia a capacità di formatura idraulica ad alta pressione che diventerà operativo nell'aprile 2006. Un secondo investimento riguarda una macchina per stampaggio a iniezione bicomponente da 1600 tonnellate che verrà installata nel quarto trimestre del 2006 nel Center of Excellence di Bergen op Zoom, Paesi Bassi.

La decisione di espandere la capacità del GApT ha lo scopo di mantenere la posizione di leadership globale di GE e di accelerare la penetrazione e lo sviluppo in nuovi mercati. "Grazie a questi recenti investimenti, combinati all'installazione nel dicembre 2005 della macchina per stampaggio a iniezione-compressione KM da 2700 tonnellate, il Center of Excellence GE di Bergen op Zoom, Paesi Bassi, è diventata una struttura all'avanguardia per creare e testare soluzioni con materiali ad alte prestazioni in grado di soddisfare tutte le esigenze dei clienti", afferma Wim Bruijs, Director Application Technology Europe.

Il termoformatore a lastra doppia consentirà a GE di creare parti cave a doppia parete per il mercato degli autoveicoli, dei fuoristrada e dei veicoli ricreazionali, nonché nell'edilizia e nelle costruzioni. Potenziali applicazioni sono ad esempio porte di accesso, vani, pannelli di autobus che richiedono elevata rigidezza e/o isolamento termico o acustico.

La macchina a lastra doppia consentirà la formatura simultanea di due lastre, a differenza di altre macchine che devono compiere due operazioni sequenziali per ottenere lo stesso risultato. Due lastre orizzontali di materiale identico o diverso vengono riscaldate insieme a una certa distanza l'una dall'altra. Le matrici degli stampi sono collocate rispettivamente sopra e sotto le lastre. Tali matrici vengono poi avvicinate a bassa pressione mentre viene creato il vuoto che porta ciascuna lastra sullo stampo corrispondente. Allo stesso tempo, tra le lastre vengono attivati gli ugelli di soffiaggio che forniscono la giusta pressione atmosferica per la realizzazione dei dettagli. Le due lastre vengono fuse insieme sulla linea di pinzatura.

Tra le ulteriori funzioni avanzate del formatore a lastra doppia vanno menzionate la formatura a gravità zero e un sistema di bloccaggio assolutamente regolabile. L'alta pressione combinata alla capacità di realizzare la formatura di materiali abbinati risulterà particolarmente interessante nello sviluppo di applicazioni per materiali GE come il composto Rail-Lite* Azdel (basato sul PEI Ultem*) per pannelli semistrutturali di grandi dimensioni destinati agli interni dei treni, la lastra Lexan* per la vetratura e i sistemi che non richiedono verniciatura con Xenoy* PC/PBT, il copolimero PC resistente agli agenti atmosferici Lexan SLX ed i gradi ASA ad estrema resistenza agli agenti atmosferici delle resine Geloy* XTW destinate al mercato automobilistico.

Presso i sei Center of Excellence, tecnologicamente all'avanguardia e strategicamente ubicati negli Stati Uniti, in Europa, in Cina, in Giappone e in India, GE Plastics sta investendo milioni in nuove apparecchiature, macchinari e assistenza tecnica al cliente per spingere ulteriormente l'utilizzo di materiali innovativi in applicazioni high-end. Queste spaziano da applicazioni che comprendono prodotti a basso impatto ambientale, a componenti di carattere estetico e funzionale per automobili, aerei e treni, a componenti architettonici ad alto risparmio energetico, oltre che a prodotti elettronici di largo consumo, materiali da imballaggio e fonti di energia alternative, nonché supporti, fibre e rivestimenti ottici, pellicole e dispositivi sanitari di nuova generazione.

“La missione del GApT è di supportare la crescita del portafoglio di prodotti GE attraverso lo sviluppo di applicazioni avanzate e l'assistenza ai clienti in tutto il mondo,” afferma Rick Pontillo, General Manager, Global Application Technology, GE Plastics. “Tramite i Centers of Excellence, il GApT rappresenta il lato di GE Plastics rivolto alle esigenze dei clienti, nonché la forza espansiva che sostiene l'azienda nel ruolo di motore dell'innovazione globale nella produzione di soluzioni pratiche. È assolutamente certo che il GApT è e continuerà ad essere un elemento chiave di distinzione di GE per i prossimi dieci anni ed oltre.”

L'organizzazione GApT è un componente fondamentale dell'attenta strategia di GE Plastics, volta al rafforzamento della propria posizione di leader globale di soluzioni applicative di carattere tecnico, progettuale e di testing a supporto della crescita dei clienti e della spinta all'innovazione. L'importanza attribuita all'innovazione, al progresso tecnologico e alla flessibilità prende corpo in un processo di innovazione in sei fasi incentrato sul cliente e focalizzato allo sviluppo di soluzioni applicative personalizzate. Le sei fasi intercorrelate sono state sviluppate allo scopo di garantire assistenza completa ad ogni passaggio del processo di sviluppo e prevedono: analisi del segmento di mercato e delle esigenze dei clienti, sviluppo concettuale, sviluppo del progetto, analisi tecnica e ottimizzazione del progetto, elaborazione, creazione del prototipo, testing in condizioni reali e sviluppo dei componenti effettivi.

Ad ulteriore supporto di ogni fase critica del processo di innovazione del cliente, GApT offre un'ampia gamma di servizi aggiuntivi. Ad esempio, l'organizzazione sta rapidamente provvedendo ad una serie di acquisti di nuove apparecchiature, per consentire l'espansione nelle aree dell'innovazione tecnologica e delle tecnologie applicative, dei processi e dell'assistenza tecnica a valore aggiunto. Un altro esempio è costituito dall'impegno di GApT nello sviluppo di processi, comprendenti tutta la gamma di metodi di forgiatura, estrusione e modellazione a caldo, e nello stesso tempo nel testing delle prestazioni di metodologie e tecnologie, per garantire l'accurata misurazione delle proprietà chiave delle applicazioni durante il processo di sviluppo. I Center of Excellence di GApT, inoltre, offrono supporto per operazioni secondarie, quali verniciatura, saldatura e metallizzazione sotto vuoto, oltre all'analisi strutturale ad elementi finiti (FEMAnalysis). Un tale impegno viene sostenuto con maggiore facilità, grazie a un team di oltre 140 tecnici.

I sei Center of Excellence di GApT sono specializzati in applicazioni, processi e materiali diversi, a seconda delle esigenze dei clienti globali e regionali. In America, i centri di Pittsfield, Mass., e Southfield, Mich., si occupano principalmente di prodotti sanitari e di interni di automobili e di altri settori di trasporto, nonché di archiviazione di dati. Il centro europeo di Bergen op Zoom, Paesi Bassi, è specializzato in meccanica dei fluidi, energia e vetratura di autoveicoli. A Shanghai, i principali campi di specializzazione sono elettronica, pellicole e cablaggi industriali. Il centro di Moka-City, Giappone, si occupa principalmente di sicurezza e applicazioni interne degli autoveicoli, nonché di cablaggio automatico. Il centro di Bangalore, India, è specializzato in ingegneria di previsione. Nel corso del 2006, verrà aperto un nuovo Center of Excellence in Corea, espandendo ulteriormente la portata globale di GApT con capacità ancora maggiori.

“L'espansione della capacità globale di GApT è uno degli sforzi più ambiziosi di GE Plastics negli ultimi anni,” dice Pontillo. “Grazie a tale impegno, il nostro personale, le nostre tecnologie all'avanguardia relative a processi e materiali e la nostra esperienza a livello globale sono a disposizione dei nostri clienti per consentire loro di superare le sfide dei mercati e ampliare le loro attività. In fondo, è questo il nostro scopo.”

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