28 Sept 2006
GE aide Honda à améliorer la ligne, l'aérodynamisme et la visibilité arrière de son modèle bicorps Civic 2006 pour le marché européen, grâce à une « vitre supplémentaire » intégrée unique.
Exploitation des avantages de la résine Lexan* GLX à revêtement dur de GE sur le verre et le PMMA
Alliant style et praticité, la Honda Civic est l'une des voitures la plus appréciée au monde. Lors de la conception du modèle 2006 bicorps destiné au marché européen, Honda souhaitait introduire un élément de style agressif désigné sous le nom de « vitre supplémentaire ». Cet élément vitré incurvé est placé sous la lunette arrière ; il intègre un becquet et le troisième feu stop. Cette pièce complexe de grande dimension constitue un défi en termes de conception et de fabrication, hors de portée du verre et même de certains plastiques. Pour obtenir les caractéristiques d'intégration souhaitées par Honda, ainsi que des performances et une résistance aux intempéries hors pair tout en garantissant une visibilité optimale vers l'arrière, l'équipementier de premier niveau Freeglass a opté pour GE Plastics.
GE Plastics et Honda
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Le défi : trouver le juste équilibre entre style futuriste et fonctionnalité au quotidien
Depuis sa création en 1948, la société Honda Motor Co., Ltd. s'est développée pour devenir le premier constructeur mondial de motos, un constructeur automobile de premier plan et un acteur clé de nombreux autres secteurs d'activité. Forte d'un réseau international de 437 filiales et sociétés affiliées mises en équivalence, Honda développe, fabrique et commercialise une vaste gamme de produits, allant de petits moteurs pour applications générales aux véhicules sportifs de pointe, en passant par les scooters.
En créant le modèle bicorps Civic 2006, produit au Royaume-Uni et uniquement destiné au marché européen, Honda cherchait à offrir un design moderne contribuant au style fougueux et agressif tout en s'inscrivant dans la continuité du caractère pratique de la Civic. Honda a conçu un élément vitré unique : la « vitre supplémentaire ». Installée juste en dessous de la lunette arrière, cette pièce en forme de croissant devait intégrer un becquet pour un meilleur aérodynamisme, ainsi que le troisième feu stop, afin de limiter le nombre de composants.
Mais la fenêtre supplémentaire présentait plusieurs défis, dont les dimensions importantes et la complexité des composants, sans oublier l'exigence d'une visibilité adéquate pour le conducteur, sans distorsion. De nombreuses solutions matériaux ont été envisagées. Inadapté à la courbure importante de la pièce, le verre a rapidement été abandonné. Le poids du verre par rapport au plastique constituait un inconvénient supplémentaire.
Honda et son équipementier de premier niveau Freeglass GmbH se sont alors concentrés sur le vitrage plastique... mais quel matériau serait le mieux adapté ? Parmi les exigences identifiées, citons la résistance aux intempéries, aux rayures et aux chocs, ainsi qu'une grande rigidité. D'après les données disponibles, le polycarbonate (PC) s'est révélé le meilleur candidat.
« Étant donné notre excellente relation avec GE Plastics et grâce à l'offre étendue de l'entreprise en termes de matériaux hautes performances, nous nous sommes adressés à elle afin d'élaborer la meilleure solution possible pour la vitre supplémentaire », explique Gerald Aengenheyster, directeur général de Freeglass. « En combinant la résine polycarbonate Lexan à un revêtement dur spécial en silicone, GE est parvenu à répondre à toutes nos exigences. »
La solution : la résine Lexan* GLX à revêtement dur de GE qui contribue à une souplesse de conception accrue, à une réduction des coûts et du poids, ainsi qu'à une amélioration des performances.
GE Plastics a proposé de réaliser la vitre supplémentaire en résine transparente Lexan GLX moulée par injection associée à un revêtement dur en silicone. La résine Lexan GLX offre une résistance élevée aux chocs, une bonne rigidité et une légèreté particulièrement appréciables dans les applications vitrées pour l'automobile. La résine est protégée de l'abrasion et de la dégradation par les rayons UV et les substances chimiques par un revêtement dur à base de silicone.
« La vaste gamme de produits de GE nous a permis de choisir la meilleure combinaison de résine et de revêtement dur pour répondre à chaque exigence de cette pièce complexe », explique Volker Kessler, responsable industriel pour les panneaux de carrosserie et le vitrage chez GE Plastics. « Non seulement notre solution a t elle permis de commercialiser un concept futuriste intégrant trois éléments distincts, mais elle garantit également les performances au quotidien qui font la réputation de Honda. »
Les avantages : un vitrage unique aux lignes aérodynamiques qui remporte le prix SPE
La solution de GE a non seulement permis à Freeglass de produire la vitre supplémentaire dans les meilleures conditions, mais a également aidé Honda et Freeglass à remporter un prix décerné par la division européenne de la Society of Plastic Engineers (SPE). La pièce a remporté la troisième place dans la catégorie Éléments extérieurs de carrosserie pour l'édition 2006.
La souplesse de conception de la résine PC Lexan GLX face au verre a permis de créer une superbe pièce incurvée en 3D tout en intégrant élégamment le becquet et le support du troisième feu stop. L'élément vitré combiné confère au modèle bicorps un style attrayant et des lignes aérodynamiques.
« Grâce à la vitre supplémentaire, le design général de la Civic est plus moderne et plus élégant. Il s'est également avéré très attrayant pour les clients », se réjouit Stuart Cock, ingénieur chef de projet. « Ce modèle rencontre un succès commercial exceptionnel. »
Pour ce qui est des performances, la résine GE offre une meilleure résistance aux chocs et une rigidité accrue par rapport au PMMA. Le revêtement dur protège durablement la vitre de l'abrasion due aux débris projetés depuis la chaussée, des agressions chimiques telles que le sel et de la dégradation par exposition aux UV. Des tests accélérés de résistance aux intempéries ont révélé que ce revêtement dur offre des performances quatre fois supérieures à celles de la concurrence.
La clarté absolue de la résine Lexan offre au conducteur une visibilité optimale, pour une sécurité accrue. En outre, le recours au PC permet une zone de visibilité plus étendue que les applications actuelles en verre. Cette caractéristique peut contribuer à une amélioration de la sécurité pour le conducteur. En effet, de tels véhicules sont parfois critiqués pour leur visibilité réduite vers l'arrière, dans leur conception classique.
« Ce partenariat avec GE Plastics et Freeglass a permis à notre équipe de créer et de produire l'élément vitré 3D en polycarbonate le plus complexe jamais réalisé », se félicite Stuart Cock. « L'esthétique, les performances et le style de la vitre supplémentaire ont été salués par l'industrie automobile et, plus important encore, par nos clients. »
Pour plus d'informations, consultez le site : www.corporate.honda.com
Service lecteurs
GE Plastics, Automotive
Plasticslaan 1
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Notes aux journalistes
À propos de GE Plastics
GE Plastics (www.geplastics.com)est un important fournisseur mondial de résines plastiques destinées aux applications des secteurs de l'automobile, de la santé, de l'électronique grand public, des transports, des emballages techniques, du BTP, des télécommunications et des supports optiques. L'entreprise formule et produit des résines polycarbonate, ABS, SAN, ASA, PPE, PC/ABS, PBT et PEI, ainsi que la gamme de composés spéciaux hautes performances LNP*. La division Specialty Film & Sheet de GE Plastics fabrique des plaques et films Lexan hautes performances utilisés dans des milliers d'applications exigeantes aux quatre coins de la planète. La branche Automotive de GE Plastics, qui compte parmi les principaux acteurs du marché mondial, propose des solutions plastiques hautes performances à destination de cinq segments automobiles clés : panneaux de carrosserie et vitrage, applications sous capot, composants, structures et intérieurs, éclairage. Partenaire mondial des Jeux Olympiques, GE est le fournisseur exclusif d'un large éventail de produits et services innovants qui contribuent au succès des Jeux.
* LNP et Lexan sont des marques de General Electric Company.
Editorial enquiries
Anne Clement
GE Plastics, Automotive
Tessa Vroegop
Marketing Solutions NV
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