14 Nov 2006
GE hilft FLEXcon Systemkosten sparen bei Barcodiermaterial mit 98 % Druckkontrast
Weiße Ultem* Folie WH217 erübrigt opake Oberflächenveredelung
Zur schnellen und präzisen Nachverfolgung von elektronischen oder Fahrzeugbauteilen brauchen die Hersteller Barcode-Labels, die von Anfang an fehlerfrei lesbar sind. Um dies zu erreichen, müssen die Labels opak sein, damit das darunter liegende Trägermaterial nicht durchscheint und sich der aufgedruckte Barcode klar abzeichnet. Transluzente Hochtemperaturfolien werden zu diesem Zweck meist weiß beschichtet, um Opazität, Druckkontrast und Haltbarkeit zu optimieren. FLEXcon, ein führender internationaler Hersteller von Klebefolien und Klebstoffen, suchte ein Labelmaterial, das die Oberflächenvergütung erübrigen würde.
GE Plastics und FLEXcon
Herausforderung: Einen Wettbewerbsvorteil durch Materialinnovation erzielen
FLEXcon (Spencer, Massachusetts, USA) stand bei den Fertigungskosten für sein Barcode-Labelmaterial zur Nachverfolgung von elektronischen und Fahrzeugbauteilen vor einem Problem: Um sicherzustellen, dass die Barcodes vom Scanner auf Anhieb richtig gelesen werden, musste die Labelfolie mit einer opaken weißen Beschichtung vergütet werden, damit das darunter liegende Trägermaterial nicht durchscheint und der Druckkontrast verbessert wird.
Im Rahmen seiner kontinuierlichen Verbesserungsstrategie suchte FLEXcon daher nach einer Möglichkeit, die Produktivität des Fertigungsverfahrens für die Labelfolie zu steigern. Ziel war, die opake Oberflächenbeschichtung zu eliminieren und damit auch die Anzahl der erforderlichen Fertigungsschritte für die gewünschte Leistungsfähigkeit der Folie zu reduzieren. Opazität und Druckkontrast mussten also auf andere Weise realisiert werden.
Auf der Suche nach einer geeigneten Folie mit „eingebauter“ Opazität ohne zusätzliche Beschichtung wandte sich FLEXcon schließlich an GE Plastics.
Opazität und Druckkontrast waren jedoch nur zwei der Anforderungen an das neue Material. Zum Etikettieren von Elektronik sowie von Fahrzeugbauteilen für den Einsatz im Motorraum musste die Folie auch flammwidrig sein und erhöhten Temperaturen standhalten. Für den Auftrag eines dünnen Klarlackfilms zur Aufnahmefähigkeit unterschiedlicher Druckfarben war außerdem eine sehr glatte Oberfläche erforderlich.
Lösung: Flammwidrige, pigmentierte Ultem* Folie WH217 von GE
In enger Zusammenarbeit mit FLEXcon, dessen Spezialisten ihr technisches Knowhow einbrachten und Praxistests durchführten, entwickelte GE einen neuen Folientyp aus Ultem Polyetherimid (PEI). Neben ihrer Opazität ist diese weiße Ultem-Folie WH217 inhärent flammwidrig, was sie zum Etikettieren und Kennzeichnen von Elektronikbauteilen, wie Leiterplatten, und anderen Anwendungen prädestiniert. Vielen hoch leistungsfähigen Wettbewerbsfolien fehlt die natürliche Flammwidrigkeit. Das GE-Material bietet darüber hinaus eine höhere Wärmebeständigkeit und bessere Dimensionsstabilität als andere Hochtemperaturfolien.
„Der Wert der Ultem-Folie,“ unterstreicht John Bennet, Vizepräsident und Leiter des Product Identification Business Team bei FLEXcon, liegt in ihrer außergewöhnlichen Weißheit, Glätte und hohe Wärmebeständigkeit.“
Vorteile: Hohe Leistungsfähigkeit bei reduzierten Systemkosten
Durch die Entwicklung der eingefärbten Ultem-Folie WH217 erhielt FLEXcon eine Alternative zu traditionellen transluzenten Folien, die als Barcodiermaterialien nachträglich weiß beschichtet werden müssen. Die GE-Folie liefert eine Opazität von ca. 85 %, die das Trägermaterial zuverlässig abdeckt und die Lesbarkeit des Barcodes verbessert. Das Druckkontrastverhältnis der neuen Folie beträgt sogar 98 %.
„Mit der weißen Ultem-Folie brauchen Hersteller wie FLEXcon künftig keine opake Oberflächenvergütung mehr, um Opazität und Druckkontrast auf hohem Niveau zu gewährleisten,“ sagt Nick Abbatiello, Industry Manager, GE Plastics. „Das spart Zeit und Geld. Im Bestreben, dem Kunden mit Innovation zu dienen, verfolgen FLEXcon und GE das gleiche Ziel.”
Hinzu kommt, dass die neue Ultem-Folie WH217 die Flammwidrigkeitskriterien der UL 94 VTMO ohne den Einsatz bromierter oder chlorierter Additive erfüllt. Damit steht das Material im Einklang mit der EU-Verordnung zur Beschränkung von Gefahrstoffen (RoHS). Sie bietet zudem ausgezeichnete Reißfestigkeit zum Schutz der Labels vor Beschädigung beim Verarbeiten. Und aufgrund ihrer hohen Wärmebeständigkeit eignet sie sich auch für anspruchsvollste Anwendungen, wie das Etikettieren von Leitplatten.
Labelhersteller profitieren von der gleichmäßigen Dickenverteilung (+/ 10 % bei 50 µm) der Ultem-Folie WH217, was den gleichmäßigen Auftrag des Labelklebers sowie des zur Aufnahme einiger bestimmter Druckfarben erforderlichen Klarlacks erleichtert.
„Die glatte Oberfläche unserer Ultem-Folie erschließt das gewünschte Resultat schon bei einem sehr dünn aufgetragenen Klebstoff- oder Klarlackfilm,“ betont Abbatiello. Das erübrigt die für dickere Schichten sonst erforderlichen, mehrfachen Durchgänge und bringt somit kürzere Zykluszeiten mit sich.“
John Bennet von FLEXcon zusammenfassend: „Wir sind davon überzeugt, dass das neue Ultem-Produkt die Anforderungen unserer Kunden auf höchstem Leistungsniveau und bei geringeren Kosten erfüllt.“
Kontakt für weitere Informationen über FLEXcon:
John Bennett
Vizepräsident
Product Identification Business Team
FLEXcon
Tel. +1 508 885 8378
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Über GE Plastics
GE Plastics (www.geplastics.com) ist ein globaler Anbieter von Kunststoffen für eine Vielzahl von Anwendungen in den Bereichen Fahrzeugbau, Gesundheitspflege, Verbraucherelektronik, Transportwesen, Qualitätsverpackungen, Bauwesen, Telekommunikation und Optische Medien. Das Unternehmen fertigt und compoundiert technische Polymere, wie Polycarbonat (PC), ABS, SAN, ASA, PPE, PC/ABS, PBT und PEI, außerdem die Linie der hoch leistungsfähigen LNP* Spezialcompounds. Die Geschäftseinheit Specialty Film & Sheet von GE Plastics fertigt Lexan* Hochleistungsplatten und folien für den Einsatz in Tausenden anspruchsvoller Anwendungen weltweit. Darüber hinaus hat sich der Geschäftsbereich Automotive von GE Plastics als weltweit erfahrener und wettbewerbsfähiger Partner für Kunststofflösungen in fünf Kernsegmenten des Fahrzeugbaus etabliert: Karosseriepaneele und Verscheibungen, Bauteile im Motorraum, tragende Strukturen, Innenausstattung und Beleuchtung. Als Worldwide Partner der Olympischen Spiele ist GE der exklusive Anbieter einer breiten Palette innovativer Produkte und Dienstleistungen von integraler Bedeutung für den Erfolg der Wettkämpfe.
* Ultem, LNP und Lexan sind Marken der General Electric Company
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