Panoramica
Nel maggio 2005 GE (www.ge.com) ha annunciato l'iniziativa ecomagination*, un imponente sforzo a livello mondiale teso a incrementare le opportunità di business della società attraverso la fornitura ai clienti dei mezzi per risolvere i problemi sempre più stringenti dell'impatto delle proprie attività sull'ambiente.
Lo scopo principale dell'iniziativa ecomagination di GE è l'accelerazione dello sviluppo delle capacità del gruppo, in termini di materiali, energia, tecnologia, produzione e infrastrutture, per la creazione di soluzioni ecologiche globali. L'iniziativa si concentra, tra l'altro, su materiali più leggeri e resistenti, pile a combustibile, energia solare, locomotive ibride, motori per aerei a basse emissioni e tecnologie per la depurazione idrica.
Attraverso l'iniziativa ecomagination, GE investirà più del doppio nella ricerca di tecnologie ecologicamente responsabili, da 700 milioni di dollari nel 2004 a 1,5 miliardi nel 2010. Il risultato atteso di tale sforzo di ricerca e sviluppo sarà il lancio di una serie di tecnologie pulite che si prevede porterà il fatturato annuo derivante da prodotti ecomagination dagli attuali 10 miliardi di dollari a 20 miliardi entro il 2010.
L'iniziativa ecomagination di GE mira anche alla riduzione delle emissioni di gas serra della società dell'1% entro il 2012, nonché della riduzione concentrazione delle emissioni di gas serra fino al 30% entro il 2008.
GE Plastics (www.geplastics.com) è una società da 7 miliardi di dollari del gruppo GE, con sede centrale a Pittsfield, in Massachusetts (USA), ed è fornitore globale leader di resine plastiche, laminati e rivestimenti high-tech per un ampia gamma di settori industriali, inclusi i settori automobilistico e sanitario, l'elettronica di largo consumo, i trasporti, gli imballaggi a elevate prestazioni, l'edilizia, le telecomunicazioni e le applicazioni strumentali ottiche.
Come parte dell'iniziativa ecomagination a livello globale GE, GE Plastics svolge un ruolo pionieristico nello sviluppo di plastiche realizzate nel rispetto dell'ambiente e conformi agli standard internazionali di riciclabilità. Inoltre, molti di questi prodotti sono stati progettati nel rispetto dei requisiti dei componenti privi di alogeni, contribuiscono a ridurre le sostanze e le emissioni inquinanti, preservano le risorse idriche e promuovono l'efficienza energetica.
La divisione Automotive di GE Plastics, con sede centrale a Southfield, in Michigan (USA), ha contribuito all'ampliamento del margine competitivo di GE in campo ambientale con l'introduzione di alcuni nuovi prodotti ecomagination destinati al settore automobilistico globale. Tra questi, la resina Flexible Noryl*, la resina Lexan* SLX e le resine Valox iQ* e Xenoy iQ*.
Resine Valox iQ e Xenoy iQ di GE
Le nuove resine Valox iQ e Xenoy iQ sono elementi essenziali nella serie di resine ecocompatibili prodotte come parte dell'iniziativa di espansione ecomagination di GE, che si prefigge lo scopo di fornire ai clienti i mezzi per risolvere i problemi sempre più stringenti dell'impatto delle proprie attività sull'ambiente.
Le nuove resine sono state sviluppate a seguito dei due anni di indagine sui processi produttivi della GE Plastics allo scopo di individuare un sistema produttivo più pulito ed ecointelligente rispetto all'impiego di materiali tradizionali.
Le resine Valox iQ e Xenoy iQ offrono prestazioni eccellenti e sono realizzate con polimeri a base di PBT (polibutilentereftalato), derivati all'85% da rifiuti plastici post-consumo. La produzione di tali resine richiede una quantità minore di energia e genera quantità inferiori di anidride carbonica rispetto alle resine tradizionali, con la riduzione delle emissioni di CO2 di almeno 1,7 kg per kg di resina e un risparmio di fino a 8,5 barili di petrolio greggio per 1.000 kg di resina.
Le nuove resine di GE sono state progettate per essere utilizzate in componenti critici dei veicoli, come connettori, lunette, assorbitori di energia e pannelli di carrozzeria. Offrono un vantaggio competitivo perché assicurano quantità ridotte di CO2, minori quantità di rifiuti post-consumo e minor uso di prodotti petrolchimici, consentono di realizzare veicoli dal peso ridotto, con conseguente maggiore efficienza del combustibile, forniscono maggiore resistenza agli urti e agli agenti chimici e termici, offrono maggiore libertà di progettazione e permettono l'unificazione dei componenti.
Se nel 2005 tutto il PBT fosse stato sostituito dalle resine Valox iQ e Xenoy iQ, ciò avrebbe creato uno sbocco per oltre 562.000 tonnellate all'anno di rifiuti di Polietilene tereftalato (PET). Questa quantità equivale a 22,5 miliardi di bottiglie, sufficienti, se messe in fila, a circondare la Terra per 120 volte. Gli effetti benefici equivarrebbero anche a quelli derivanti dal piantare una foresta di 650 chilometri quadrati, cioè più ampia dell'area di Tokyo.
Oltre alle applicazioni nel settore automobilistico, i nuovi prodotti di GE sono ideali per i settori dell'elettronica di largo consumo e del trasporto.
La resina Flexible Noryl di GE
L'iniziativa ecomagination di GE ha condotto allo sviluppo della nuova resina Flexible Noryl, inizialmente destinata alla realizzazione di rivestimenti ultrasottili per fili e cavi nel settore automobilistico.
La resina Flexible Noryl soddisfa l'esigenza di isolamento ultrasottile e a elevate prestazioni di fili elettrici e cavi, in piena conformità ai requisiti di componenti privi di alogeni.
La resina Flexible Noryl contribuisce al rispetto degli standard internazionali di riciclabilità, al contrario dell'XLPE (polietilene reticolato) e di altri materiali per rivestimento tradizionali, poiché le parti realizzate con il nuovo prodotto possono essere riciclate conformemente ai requisiti europei e asiatici.
La parete isolante più sottile realizzata con la resina Flexible Noryl di GE consente una riduzione del peso del cavo del 25%, con una efficienza del combustibile potenzialmente maggiore; inoltre, le dimensioni ridotte consentono l'allocazione di un maggior numero di componenti elettrici/elettronici a parità di spazio nel veicolo.
La pellicola GE Lexan SLX
È stato dimostrato che i composti organici volatili (VOC) emessi dalle verniciature per auto hanno un impatto negativo sulla qualità dell'aria. Sulla base dell’iniziativa ecoimagination GE, GE Plastics ha sviluppato una pellicola Lexan SLX priva di vernice che contribuisce a ridurre le emissioni di VOC associate alla verniciatura convenzionale.
La pellicola Lexan SLX film viene utilizzata sui pannelli di carrozzeria per produrre colori metallizzati accattivanti di elevata lucentezza e assicurare eccellente resistenza ad agenti abrasivi, chimici e atmosferici. Grazie all'aggiunta di pigmenti alla plastica, la resina Lexan SLX è in grado di ridurre in modo considerevole l'uso delle vernici nell'industria automobilistica.
La pellicola Lexan SLX è molto indicata nei pannelli di carrozzeria che prima richiedevano la verniciatura, e offre ai clienti l'opportunità di passare da un processo produttivo con impiego di stirene, solventi o composti organici alcolici/volatili a un processo che ha un impatto meno negativo sull’ambiente.
L'impiego dell'innovativa pellicola colorata Lexan SLX può contribuire ad aumentare la produttività generale eliminando la fase di verniciatura dei veicoli, riducendo o eliminando i costi derivanti dalle tasse sulle emissioni e dallo smaltimento delle emissioni stesse e fornendo un prodotto di qualità almeno pari a quella dei materiali tradizionali, o migliore.
* ecomagination, Noryl, Lexan, Valox iQ e Xenoy iQ sono marchi di General Electric Company.
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