개요
2005년 5월 GE (www.ge.com)는 에코메지네이션 이니셔티브의 글로벌 추진 계획을 발표했다. 이 계획의 목표는 고객이 당면한 환경 과제해결을 지원하는 활동을 통해 새로운 비즈니스 기회를 창출하는 것이다.
GE 에코메지네이션 이니셔티브는 기업의 소재, 에너지, 기술, 제조 능력 및 인프라 능력을 강화하여 글로벌 환경 솔루션을 개발하는 데 중점을 두고 있다. 여기에는 더욱 가볍고 강한 소재, 연료 전지, 태양 에너지, 하이브리드 기관차, 배기 가스 저감 항공 엔진 및 정수 기술 등이 포함된다.
GE는 에코메지네이션 이니셔티브를 통해 2004년 7억 달러였던 환경 기술 연구 투자를 2010년에는 15억 달러로 두 배 이상 늘릴 예정이다. 또한 이러한 연구 개발 노력의 일환으로 다양한 청정 기술을 개발하여 현재 연간 100억달러의 에코메지네이션 제품 관련 매출을 2010년에는 두 배인 200억 달러로 증대하는 것을 목표로 하고 있다.
이러한 GE 에코메지네이션 이니셔티브 중에는 2012년까지 GE의 온실 가스 배출량 1% 감소와 2008년까지 온실 가스 배출 강도 최대 30% 감소라는 목표도 포함된다.
GE 플라스틱스 (www.geplastics.com)는 미국 메사추세츠주 피츠필드에 본사를 둔 70억불 규모의 GE 계열사로서 다양한 산업 분야에 고기능성 플라스틱 수지, 시트, 필름 등을 공급하는 세계 굴지의 기업이다. GE가 생산하는 제품은 자동차, 의료, 소비자 가전, 운송, 기능성 포장재, 건축 및 건설, 통신, 광학 미디어 등의 분야에서 사용되고 있다.
GE가 전사적으로 진행하고 있는 에코메지네이션 이니셔티브의 일환으로, GE 플라스틱스는 세계 재활용 표준에 부응하고 환경적으로 신뢰할 수 있는 엔지니어링 플라스틱 개발 분야에서 두각을 나타내고 있다. 개발 제품 중 다수는 비할로겐 부품에 대한 요구 사항 역시 만족하도록 설계되어, 환경 오염 물질 및 배출량 감소, 수자원 보호 및 에너지 효율 향상에 기여할 것으로 기대된다.
또한 GE 플라스틱스 오토모티브 사업부(미국 미시간주 사우스필드에 본사 위치)는 전세계 자동차 업계에 다양한 에코메지네이션 제품을 선보이면서 GE가 환경 분야에서 경쟁 우위를 강화하는데 일익을 담당하고 있다. 여기서 새로운 에코메지네이션 제품에는 플렉서블 Noryl* 수지, Lexan* SLX 필름, Valox iQ* 및 Xenoy iQ* 수지 등이 포함된다.
GE Valox iQ 및 Xenoy iQ 수지
새로 개발된 Valox iQ 및 Xenoy iQ 수지는 GE 에코메지네이션 이니셔티브의 일환으로 개발된 환경 친화적 수지 제품으로 고객이 직면한 까다로운 환경 문제를 해결할 수 있도록 지원할 것이다.
새로 개발된 수지 제품은 GE 플라스틱스에서 2년간에 걸친 연구개발 활동을 통해 자체 제조 공정을 조사하고, 기존 소재보다 더욱 환경 친화적인 제품 제조 방법을 재정립한 결과물이다.
뛰어난 제품 특성을 자랑하는 Valox iQ 및 Xenoy iQ 수지는 85%의 플라스틱 폐기물에서 발생된 폴리부틸렌 테레프탈레이트(PBT)계 중합체로 제조되며, 이 제품은 기존 수지와 비교하여 에너지 소모량 및 이산화탄소 발생량이 적은데 구체적으로 CO2 배출량은 수지 1kg당 1.7kg 이상 줄어들며, 원유는 수지 1,000kg당 최대 8.5배럴이 절약된다.
새로 개발된 GE 수지는 커넥터, 조명 베즐(bezels), 에너지 흡수 장치, 차체 패널 등 자동차 응용기기에 사용하도록 설계되었다. 이 제품은 CO2, 폐기물 및 석유화학 제품 사용 감소, 차량 무게 감소로 인한 연비 향상, 내화학성, 내열성 및 충격 저항성, 설계의 유연성 향상, 부품 통합 등 여러 이점을 통해 경쟁 우위를 제공한다.
2005년 폐기된 PBT를 Valox iQ 및 Xenoy iQ 수지로 대체했다면 연간 562,000톤 이상의 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 폐기물을 줄일 수 있었을 것이다. 이는 225억개 병에 해당하는 양으로 한 줄로 늘어 놓으면 지구를 120바퀴 돌고 남는 길이며, 일본 도쿄보다 넓은 면적인 650 평방 킬로미터의 숲을 조성하는 것과 같은 효과를 가져온다.
GE의 신제품인 Valox iQ 및 Xenoy iQ 수지는 자동차 응용기기 뿐만 아니라 소비자 가전과 운송 업계의 여러 응용 분야에도 적합한 소재다.
GE의플렉서블 Noryl 수지
GE의 에코메지네이션 이니셔티브가 낳은 성과 중 하나는플렉서블 Noryl 수지의 개발로, 이는자동차 와이어 및 케이블 응용기기에 초박형 코팅을 제공하기 위해 개발된 제품이었다.
플렉서블 Noryl 수지가 개발되면서 전세계 자동차 업계는 초박형 고성능 와이어/케이블 절연체에 대한 필요성 및 무할로겐 부품에 대한 요구 사항을 충족할 수 있게 되었다.
플렉서블 Noryl 수지는 가교 폴리에틸렌(XLPE) 및 기존의 다른 코팅제와 달리, 재활용에 대한 국제 표준을 만족하므로, 이를 소재로 사용하면 유럽 및 아사아의 폐기물 재활용 및 회수에 대한 요구 사항을 준수하는 부품을 만들 수 있다.
GE의플렉서블 Noryl 수지 소재를 박막 절연체로 사용한 케이블은 무게가 25% 감소효과를 가져오며, 동시에 연비향상과, 케이블 두께의 감소에 따른 공간활용의 이점을 충분히 제공한다.
GE의 Lexan SLX 필름
자동차 페인팅에서 배출되는 대기 오염 물질인 휘발성 유기 화합물(VOC)의 배출량을 줄이기 위해, GE 플라스틱스는 GE의 에코메지네이션 이니셔티브에 따라 무도장 Lexan SLX 필름을 개발했다.
Lexan SLX 필름은 자동차 차체 패널에 사용되며 고광택, 화려한 금속 색상, 마모 및 화학 약품에 대한 뛰어난 저항성, 우수한 내후성 등의 특성을 가지고 있다. Lexan SLX 수지는 플라스틱에 안료 착색을 함으로써 자동차 제조 공정에서 페인트 사용을 크게 줄일 수 있다.
Lexan SLX 필름은 자동차 차체 패널에 매우 적합한 소재로 과거에는 프라이머(primers)와 페인트를 사용했다. Lexan SLX 필름을 사용하면 기존의 스티렌, 유기 용매 또는 알코올/휘발성 유기물을 사용하는 제조 공정을 환경오염 물질이 적게 배출되는 공정으로 전환할 수 있다.
혁신적인 안료 착색 Lexan SLX 필름을 사용하면 차량 도장 과정의 생략, 배출허가 및 처리비용의 최소화 또는 제거, 기존 소재와 동급 혹은 보다 우수한 품질의 제품 제공에 이르기까지 전체적인 생산성을 향상시킬 수 있다.
* ecomagination, Noryl, Lexan, Valox, Valox iQ, Xenoy 및 Xenoy iQ는 General Electric Company의 등록상표다.
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