Avec le nouveau véhicule électrique révolutionnaire de General Motors, qui utilise la technologie ecomagination* de GE, les conducteurs vont pouvoir passer moins souvent à la pompe

DETROIT — 7 janvier 2007 — Il y a près de 100 ans, Thomas Edison rêvait de voir l'électricité devenir un moyen de propulsion automobile viable. Désormais, grâce aux efforts de General Motors et General Electric, ce rêve n'est plus très loin de se réaliser. Aujourd'hui, General Motors, avec la participation de GE, dévoile son nouveau concept car, la Chevrolet Volt, à l'occasion du Salon Automobile International de Detroit. Le système de propulsion hybride E-Flex de la Volt apporte à des problèmes énergétiques et types de conduite locaux une palette de diverses solutions d’énergie de transport.

En tant que partenaire stratégique, GE Plastics a activement contribué à la conception et au développement de la Chevrolet Volt. L'entreprise a en effet fourni les matériaux cruciaux qui ont permis de réduire jusqu'à 50 % le poids des pièces, ainsi que l’assistance en terme de développement pour faire de ce véhicule un instrument de diversification des sources d'énergie pour la planète, ainsi que de réduction de sa dépendance vis-à-vis du pétrole.

Rien qu'aux Etats-Unis, près de la moitié des ménages parcourent en moyenne moins de 48 kilomètres par jour. Le concept car Chevrolet Volt peut parcourir 65 kilomètres sans autre source d'énergie que l'électricité, ce qui, d’après l'agence américaine de protection de l'environnement (Environmental Protection Agency, ou EPA), signifie que, pour la plupart des déplacements en ville, la Chevrolet Volt ne consommera qu’une quantité nulle, ou quasi-nulle, d'essence. Fidèle à l'esprit de son initiative ecomagination*, GE Plastics a fourni différentes technologies afin de réduire le poids de la Volt et d'optimiser son rendement énergétique, de façon à ce que les automobilistes puissent parcourir de plus longues distances sans passer à la pompe, et ainsi réaliser de substantielles économies.

« Les solutions matières ultralégères de GE Plastics que nous avons utilisées pour la Chevrolet Volt nous ont été d'une aide précieuse dans notre stratégie d'économie de carburant, de réduction des émissions et de développement de véhicules électriques. Grâce à elles, nous avons pu réduire le poids de la Volt et améliorer son rendement global », se félicite Jon Lauckner, vice-président responsable de la gestion des programmes mondiaux chez General Motors. « L'étude menée par le cabinet d'audit indépendant GreenOrder a clairement mis en évidence les résultats positifs de notre partenariat avec GE Plastics en matière de protection de l'environnement. »

« C'est notre expérience et notre position de leader en matière d'innovation technologique qui a créé cette opportunité fantastique de travailler avec sur la Volt », déclare pour sa part Gregory A. Adams, vice-président de la division Automotive de GE Plastics. « Nous avons contribué aux côtés de GM à développer une voiture non seulement respectueuse de l'environnement, mais également très performante, robuste et élégante. Avec GM, nous avons créé une équipe de projet commune qui a permis de mener à bien ce monumental projet de véhicule électrique. »

La Chevrolet Volt GE est dotée de plusieurs solutions d'économie d'énergie :

• Toit en résine Lexan* GLX avec revêtement Exatec®

• Couvercle de coffre et vitres latérales fixes en résine Lexan GLX avec revêtement Exatec

• Portières et capot en composites thermoplastiques hautes performances (HPPC*) Xenoy iQ*

• Absorbeur d'énergie avant, et solution hybride d’absorption d’énergie arrière en résine

Xenoy iQ

• Volant et planche de bord avec intégration de l’airbag passager en résine Lexan EXL

• Ailes avant en résine Noryl GTX*

• Gainage des câbles en résine flexible Noryl*

« GE est à l'origine d'une toute nouvelle génération de matériaux : plus propres, plus légers, plus esthétiques, ils sont conçus pour aider les clients tels que GM à créer des véhicules plus respectueux de l'environnement », explique Greg Adams. « Pour parvenir à ce résultat, chaque entreprise doit faire preuve d'un engagement à long terme en matière de protection de l'environnement et nous sommes heureux de participer à un projet aussi ambitieux. »

Les solutions high-tech de GE Plastics donnent naissance à une Chevrolet Volt écologique

GE Plastics a conscience des formidables pressions auxquelles ses clients du secteur automobile doivent faire face en matière de développement de véhicules à faible consommation de carburant. Les résines et nouveaux composites de GE sont quelques-uns des matériaux clés qui ont aidé GM à réduire le poids de la Chevrolet Volt. Ces matériaux permettent par conséquence de réduire la consommation de carburant et des émissions de dioxyde de carbone, et d’améliorer les performances du véhicule.

Parce qu'ils sont extrêmement légers et performants, les composites sont généralement utilisés dans l'aérospatiale et sur les voitures de course. GE Plastics, en partenariat avec Azdel*, Inc., a utilisé pour la première fois ses propres composites réalisés à partir de résine Xenoy iQ pour réaliser les portières et le capot de la Volt. Ce matériau permet en effet de relever trois défis environnementaux de taille : préserver les ressources énergétiques, diminuer les émissions de gaz à effet de serre et recycler les déchets après consommation, tels que les bouteilles plastiques en PET.

« Sur la Volt, le poids des ailes avant, des vitrages, de la planche de bord et du volant a pu être réduit de 30 à 50 % par composant », explique Amanda Roble, directrice exécutive de la division Automotive de GE Plastics. « Le câblage de la voiture est réalisé à partir de plastiques GE sans halogènes, qui offrent un gain de poids d'environ 25 % par rapport aux câbles automobiles classiques. »

GreenOrder, cabinet de conseil stratégique basé à New York, N.Y (États-Unis) et spécialisé dans les questions environnementales, a réalisé un audit sur la Chevrolet Volt. Dans son étude, GreenOrder confirme que si 3,2 millions de véhicules de tourisme de 1.600 kilogrammes étaient fabriqués à partir des mêmes matériaux légersde GE Plastics que ceux utilisés pour la Volt, les émissions de gaz à effet de serre seraient réduites de plus de 194 000 tonnes par an, ce qui équivaut à la quantité de dioxyde de carbone absorbée par plus de 200 kilomètres carré de forêt. Cela permettrait en outre d'économiser environ 76 millions de litres de pétrole par an, soit l'équivalent de 30 piscines olympiques ou plus de 470 000 barils de pétrole.

La combinaison d’undesign distinctif et de la sécurité

Un design distinctif

Lorsqu'il s'agit d'optimiser les économies de carburant, même les caractéristiques de conception les plus discrètes peuvent contribuer à améliorer le rendement énergétique et la sécurité. Grâce aux plastiques de GE, les concepteurs GM ont pu donner à la Volt un style unique qui la différencie de tous les autres concept cars du marché.

« Sans les matériaux de GE, il n'aurait jamais été possible de conférer à la Volt des lignes aussi originales, un toit ouvert, une ceinture de caisse surélevée et puissante, et une définition des ailes aussi tendue », explique Bob Boniface, directeur de l'atelier de design avancé de GM, à Warren (Michigan, États-Unis).

Les vitrages en plastique transparents créent une impression d’ouverture, tout en garantissant au conducteur une vision à 360 degrés pour une sécurité maximale. Un capot ultra-plat, des épaules surelevées, des lignes nerveuses : autant de formes et de courbes que les concepteurs GM ont pu créer grâce aux résines techniques de GE Plastics.

« Si la Volt a un style si distinctif, c'est grâce aux matériaux révolutionnaires de GE, qui ont permis à l'équipe de conception de GM d'explorer de nouvelles pistes en termes de design », explique Robert Butterfield, directeur monde pour le Design Avancé chez GE Plastics Automotive.

Systèmes de sécurité hautes performances pour une protection optimale des occupants et des piétons

En concevant la Chevrolet Volt, GM a voulu faire de la la sécurité une caractéristique à part entière de la voiture. Dans cette optique, les concepteurs de GM ont eu recours à deux technologies essentielles de GE. La première est la planche de bord, dévoilée pour la première fois en 2005 aux Etats-Unis en association avec GM. Spécialement conçue pour protéger les occupants en cas de collision et d'une fiabilité éprouvée, elle fait désormais partie intégrante de l'habitacle de la Volt. Élément de protection active du passager avant, l'airbag à déploiement automatique et libre de toute fragmentation est conçu pour sauvegarder l’intégrité du passager à l’approche de l’accident, afin de préparer les occupants et le véhicule à faire face à la collision.

La seconde technologie de GE se présente sous la forme d'un système d'absorption d'énergie conçu pour respecter les réglementations de choc piéton dans l’ensemble du monde. Cette solution permet à la Volt de conserver ses lignes agressives tout en respectant les exigences en vigueur en Amérique du Nord (FMVSS/CMVSS) et dans l'Union européenne (ACEA Phase 2).

À propos de General Motors

Premier constructeur automobile mondial, General Motors Corp. (NYSE : GM), est en tête des ventes sur ce secteur depuis 75 ans. Société créée en 1908 et basée à Detroit, dans le Michigan (États-Unis), GM emploie aujourd'hui environ 327 000 personnes dans le monde entier et fabrique ses voitures particulières et véhicules industriels dans 33 pays. En 2005, le groupe a vendu 9,17 millions de véhicules de tourisme et utilitaires sous les marques suivantes : Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, GM Daewoo, Holden, HUMMER, Opel, Pontiac, Saab, Saturn et Vauxhall. GM gère également GMAC Financial Services, l'un des principaux établissements financiers au monde, qui propose des solutions de financement et des produits d'assurance pour l'automobile, les particuliers et les entreprises. OnStar, filiale de GM, est leader sur le secteur des systèmes de sécurité et services télématiques pour automobiles. Pour plus d'informations sur GM, visitez le sit www.gm.com.

Service lecteurs

GE Plastics, Automotive

Plasticslaan 1
4600 AC Bergen op Zoom

+31 164 29 31 48

anne.clement@​ge.com