Il nuovo veicolo elettrico pionieristico della General Motors usa la tecnologia ecomagination* di GE per aiutare gli automobilisti a evitare il distributore

DETROIT — 7 gennaio 2007 — Sono passati quasi 100 anni, ma l’idea di Thomas Edison di usare l’elettricità come sistema di propulsione per le automobili è sempre più vicina, grazie agli sforzi di General Motors e General Electric. Oggi, GE ha partecipato al lancio del nuovissimo Concept Vehicle della General Motors, la Chevrolet Volt, al North American International Auto Show di Detroit. Il sistema di propulsione flessibile E-Flex della Volt offre una gamma bilanciata globale di soluzioni energetiche per i mezzi di trasporto adatta ai problemi energetici e alle abitudini di guida locali.

GE Plastics ha svolto il ruolo di partner strategico nel consentire la realizzazione del progetto e lo sviluppo della Chevrolet Volt, fornendo la tecnologia dei materiali fondamentale per ridurre il peso dei componenti fino al 50 percento, e offrendo l’assistenza ingegneristica in fase di progettazione per contribuire a rendere il veicolo un mezzo per aiutare il mondo a diversificare le sue fonti energetiche e a ridurre la dipendenza dal petrolio.

Soltanto negli Stati Uniti, quasi la metà degli aggregati familiari percorre in auto una distanza giornaliera inferiore alle 30 miglia. Il concept vehicle Chevrolet Volt garantisce 40 miglia di guida puramente elettrica, il che, secondo la Environmental Protection Agency, significa che la Chevrolet Volt consentirà alla maggior parte degli automobilisti di circolare in città senza consumare benzina, o quasi. Nello spirito della ecomagination*, le tecnologie differenziate di GE Plastics hanno contribuito a ridurre il peso della Volt e a ottimizzare la sua efficienza energetica, consentendo in questo modo agli automobilisti di evitare il distributore di carburante, aumentare la percorrenza e risparmiare.

“Con le sue tecnologie per la riduzione di peso applicate alla concept car Chevrolet Volt, GE Plastics ha facilitato l’impegno di GM a ridurre il consumo di carburante, diminuire le emissioni del veicolo e sviluppare vetture a propulsione elettrica. Siamo riusciti a eliminare massa dalla Volt al fine di ottimizzare la sua efficienza generale” ha dichiarato il vice presidente del Global Program Management di General Motors, Jon Lauckner. “Attraverso l’auditor indipendente GreenOrder siamo anche stati in grado di osservare gli evidenti risultati positivi per l’ambiente derivanti dalla collaborazione con GE Plastics” ha affermato Lauckner.

“La storia e la leadership nell'innovazione tecnologica di GE hanno condotto alla grande opportunità di collaborare con GM per la Volt” ha detto Gregory A. Adams, vice presidente della divisione Automotive di GE Plastics. “Siamo stati in grado di aiutare GM a sviluppare questo veicolo ecocompatibile, dotato di prestazioni, resistenza e stile eccezionali. In collaborazione con GM abbiamo creato un team di progettazione per progettare lo sviluppo di questo grandioso nuovo veicolo elettrico.”

Tra le tecnologie di GE per la riduzione dei consumi applicate sulla Chevy Volt ci sono:

• Tetto realizzato con resine Lexan* GLX e tecnologia di rivestimento Exatec® Portellone posteriore e superfici vetrate laterali fisse realizzati con resine Lexan GLX e tecnologia di rivestimento Exatec Sportelli e cofano realizzati con composito termoplastico ad alte prestazioni (HPPC*) Xenoy iQ*

• Assorbitore di energia integrato e assorbitori di energia posteriori ibridi realizzati con resine Xenoy iQ

• Volante e quadro strumenti con airbag integrato realizzati con resine Lexan EXL

• Parafanghi anteriori realizzati con resine Noryl GTX*

• Rivestimento dei cavi realizzato con resine flessibili Noryl*

“GE sta producendo la nuova generazione di materiali: più rispettosi dell’ambiente, più leggeri, dotati di migliori proprietà estetiche che consentono ai clienti come GM di creare veicoli con un minore impatto ambientale” ha dichiarato Greg Adams. “Tale sforzo si fonda sull’impegno a lungo termine di ciascuna azienda di contribuire a migliorare l'ambiente e siamo lieti di lavorare a un progetto con una visione di questo tipo.”

L’alta tecnologia di GE Plastics ha consentito la realizzazione di una Chevrolet Volt più amica dell’ambiente

GE Plastics è consapevole dell'enorme pressione che i suoi clienti del settore automobilistico devono affrontare per lo sviluppo di veicoli con consumi ridotti. Le resine e le nuovissime tecnologie dei compositi di GE costituiscono alcuni dei materiali leggeri fondamentali che hanno consentito a GM di ridurre il peso della Volt. Tali materiali permettono anche di ridurre il consumo di carburante e le emissioni di anidride carbonica, e di migliorare le prestazioni generali.

I compositi sono generalmente usati nell’industria aerospaziale e sulle vetture da competizione per la loro struttura ultraleggera e le loro prestazioni. GE Plastics, in partnership con Azdel*, Inc., ha introdotto per la prima volta la sua versione di materiali compositi realizzati con le resine Xenoy iQ negli sportelli e nel cofano della Volt. L’uso di materiali compositi si propone come soluzione di tre fondamentali problemi dell’ambiente: il risparmio energetico, la riduzione delle emissioni dei gas serra e il riciclo o la rigenerazione dei rifiuti usati, come le bottiglie di plastica in PET.

Amanda Roble, direttore esecutivo della divisione Automotive di GE Plastics ha dichiarato: “Sulla Volt il parafango, le superfici vetrate dei finestrini, il quadro strumenti e il volante hanno consentito ciascuno una riduzione del peso dei componenti compresa tra il 30 al 50 percento. I cavi usati nella Volt sono realizzati in plastiche GE prive di alogeni e consentono di ridurre il peso del 25% circa rispetto ai tradizionali cavi per automobili” ha affermato Roble.

GreenOrder, una società con sede a New York che si occupa di strategie ambientali, ha verificato i risultati dichiarati per la Volt e ha confermato che se 3,2 milioni di autovetture di 1.600 chilogrammi fossero costruite facendo un uso analogo dei componenti GE Plastics finalizzati a ridurre il peso, le emissioni di gas serra si ridurrebbero di oltre 194.000 tonnellate all’anno, una misura che equivale alla quantità di anidride carbonica assorbita da più di 48.000 acri di foresta. Ciò consentirebbe anche di risparmiare oltre 75 milioni di litri di petrolio all’anno, una quantità che equivale a 30 piscine olimpiche o a più di 470.000 barili di petrolio.

Sicurezza e superfici esclusive

Superfici con design esclusivo

Quando si tratta di ridurre i consumi, anche la più discreta caratteristica strutturale può consentire risparmi di carburante notevoli e aumentare la sicurezza. Le plastiche GE hanno permesso a GM Design di dare alla Volt un’impronta stilistica particolare che la differenzia da qualsiasi altro concetto di veicolo al mondo.

“Soltanto l’impiego di materiali dalle grandi qualità strutturali prodotti da GE ha consentito di realizzare la solida forma complessiva, il tettuccio apribile, l’elevata linea della cintura e le forme potenti e incisive del parafango” ha dichiarato Bob Boniface, direttore del Warren Advanced Design Studio di GM.

Le superfici vetrate del finestrino in plastica trasparente infondono un senso di apertura e allo stesso tempo consentono al conducente una visibilità di 360 gradi e quindi garantiscono una maggiore sicurezza. È stato possibile realizzare un cofano a conchiglia, spalle alte, linee strette e vigorose grazie alle resine selezionate di GE Plastics, che hanno consentito ai progettisti di GM di creare forme e profili entusiasmanti.

“Lo stile esclusivo della Volt è stato il risultato della possibilità offerta al team di progettazione della GM di esplorare soluzioni di eleganza nuove e uniche, rese possibili dai materiali alternativi realizzati da GE” afferma Robert Butterfield, direttore del mercato globale per l’innovazione del design presso la divisione Automotive di GE Plastics.

Sistemi di sicurezza preventiva all’avanguardia per i pedoni e per gli occupanti

La sfida di GM nella progettazione della Volt era quella di rendere la sicurezza l’ambizione fondamentale della struttura del veicolo e a tal fine sono state impiegate due tecnologie chiave di GE. Il primo è il sistema chiave del quadro strumenti finalizzato alla protezione degli occupanti, lanciato per la prima volta negli Stati Uniti nel 2005 in collaborazione con GM; la sua comprovata affidabilità è la caratteristica che lo rende parte integrante dell’abitacolo della Volt. Dotata di protezione attiva dell’occupante finalizzata a fasciare il passeggero anteriore, l’attivazione automatica dell'airbag che si estende senza frammenti è stata progettata per garantire la sicurezza del passeggero prima di un incidente imminente, al fine di preparare sia gli occupanti sia il veicolo per l’impatto.

La seconda tecnologia realizzata da GE è costituita da un assorbitore di energia integrato, progettato per soddisfare le normative di sicurezza per i pedoni a livello mondiale. Gli assorbitori di energia GE Plastics consentono di preservare lo stile aggressivo dell’architettura della Volt e di soddisfare le normative vigenti sia in Nord America (FMVSS/CMVSS) sia nell’Unione Europea (fase 2 della Direttiva sulla protezione dei pedoni) relative all’impatto dei paraurti.

Informazioni su General motors

General Motors Corp. (NYSE: GM), il maggiore produttore di automobili al mondo, è stato il leader di vendite del settore a livello mondiale per 75 anni. Fondata nel 1908, attualmente GM ha al proprio servizio circa 327.000 dipendenti in tutto il mondo. Con sede centrale generale situata a Detroit, GM costruisce autovetture e autocarri in 33 paesi. Nel 2005 sono stati venduti a livello mondiale 9,17 milioni di autovetture e autocarri prodotti da GM con i seguenti marchi: Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, GM Daewoo, Holden, HUMMER, Opel, Pontiac, Saab, Saturn e Vauxhall. GM gestisce una delle maggiori società finanziarie al mondo, la GMAC Financial Services, che offre finanziamenti e assicurazioni nel settore automobilistico, residenziale e commerciale. OnStar, società controllata da GM, è il leader della sicurezza, della protezione e dei servizi informativi relativi al settore automobilistico. Ulteriori informazioni su GM sono disponibili sul sito www.gm.com.

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