GE sorgt bei Farm Fresh für Durchblick beim Einkauf von Tiefkühlkost und spart gleichzeitig Energie Reducing Energy Costs

Fast jeder Konsument kennt die frustrierende Erfahrung, dass der Inhalt von Kühlvitrinen im Supermarkt hinter zugefrorenen Scheiben oft nur schwer erkennbar ist. Bisher behalf man sich im Ladenbau mit beheizten Türscheiben, um beim Öﬀnen einer Kühlvitrine die Kondenswasserbildung durch einströmende Warmluft aus dem Laden zu verhindern. Farm Fresh, eine im oberen Segment angesiedelte amerikanische Supermarktkette und Teil des Konzerns SUPERVALU, fand Türheizungen wegen des hohen Energieverbrauchs zu teuer, zeitraubend zu installieren und zudem nicht besonders wirksam beim Verhindern von Beschlag. Als GE Plastics an Farm Fresh herantrat und eine neue Antibeschlagfolie aus Polycarbonat (PC) für Kühlvitrinentüren präsentierte, beschloss das Unternehmen, die Technologie in mehreren ihrer 44 Filialen im US-Bundesstaat Virginia zu testen.

GE Plastics und Farm Fresh

Die Herausforderung: Entwicklung einer besseren Lösung zum Verhindern von Beschlag an den Glastüren von Tiefkühlvitrinen

Farm Fresh ist eine Supermarktkette mit hochwertigem Vollsortiment. Das Unternehmen betreibt 44 Filialen im Gebiet Hampton Roads, Virginia. 1999 wurde Farm Fresh von SUPERVALU übernommen und ist zur Zeit auf Expansionskurs – in den vergangenen zwei Jahren eröﬀneten acht neue Standorte. Daneben werden bestehende Märkte modernisiert. Anders als viele Supermarktunternehmen führt Farm Fresh den Entwurf, den Bau und die Instandhaltung der Filialen nicht in Eigenregie durch.

Da sich Farm Fresh als umweltbewusstes und kosteneﬃzientes Unternehmen sieht, wollte Jon Perry, Direktor Energie und Instandhaltung, den Energieverbrauch für das Heizen der Türscheiben von Tiefkühlvitrinen verringern. Nicht nur die herkömmlichen Türheizungen selbst sind bei einer Einschaltdauer von 100 Prozent bedeutende Energieverbraucher – darüber hinaus müssen die Kompressoren der Kälteanlagen härter arbeiten, um die Kühlvitrine auf der richtigen Temperatur zu halten. Zudem sind andere Energiesparsysteme schwer zu kalibrieren, fehleranfällig und zeitraubend bei der Installation. Schlussendlich sind sie nicht besonders wirksam beim Verhindern von Beschlag, besonders während der Sommermonate, wenn die Türen ständig geöﬀnet werden.

„Wir suchten nach einer besseren Antibeschlaglösung für bestehende Filialen und wollten auch den Neubau beschleunigen“, sagte Perry. Dann präsentierte GE Plastics eine neue, zum Patent angemeldete PC- Antibeschlagfolie, Lexan* Constant Clear, und Perry beschloss, das Produkt in mehreren Filialen von Farm Fresh zu testen.

Die Lösung: Folie Lexan Constant Clear von GE als Ersatz für Türheizungen

In enger Zusammenarbeit mit GE Plastics installierte Perry die Lexan-Folie zunächst an den Glastüren von 10 Tiefkühlvitrinen in einer Farm-Fresh-Filiale in Virginia Beach. Die Installation wurde anschließend auf sämtliche Tiefkühlkostabteilungen von drei Filialen in Suﬀolk, Virginia, ausgedehnt.

„Wir brachten die Lexan-Folie auf der Innenseite der Türen an und klemmten einige der Heizungen ab“, sagte Perry. Bei der Erstinstallation brachten Perry und seine Mitarbeiter die Folie selbst an; später delegierten sie diese Arbeit wegen des gleichzeitigen Renovierungsbedarfs an eine Firma, die auf das Anbringen getönter Folien auf Fenstern spezialisiert ist.

GE Plastics stellt ein Installationsvideo zur Verfügung und hat für das Verarbeiten der Folie die Firma Madico zertiﬁziert. Dieses Unternehmen liefert Sicherheits- und Schutzfolien für Fenster von Gewerbe- und Behördengebäuden.

Die Folie Lexan Constant Clear mit ihrer patentierten Antibeschlagbeschichtung haftet auf Glastüren und verhindert die Bildung von Kondenswasser, wenn Kunden die Kühlvitrinen öﬀnen. Die neue Folie von GE besitzt eine selbstklebende Rückseite und ist schnell und einfach anzubringen; Pﬂegemaßnahmen beschränken sich auf ein Minimum. Ihre optische Transparenz in Verbindung mit der Langzeit-Antibeschlagbeschichtung bewirkt, dass die Ware in der Kühlvitrine für die Konsumenten völlig sichtbar bleibt. Die Folie bietet den zusätzlichen Vorteil, dass sie die Festigkeit und Sicherheit des Glases erhöht – wenn die Innenscheibe bricht, entstehen keine Splitter. Darüber hinaus ist die Innenseite der Folie bedruckbar, so können Läden oder Hersteller die Kühldisplay-Schränke mit Markenzeichen oder Werbebotschaften versehen. GE Plastics erprobt das Material sowohl in einzelnen Vitrinen als auch ﬂächendeckend in Filialen von mehr als 20 Supermarktketten in den USA und bei sieben internationalen Konzernen.

„Beschlagene Kühlvitrinentüren sind frustierend für den Verbraucher und teuer für den Händler, der Extrakosten für die Kühlung bezahlen muss, wenn Kunden vor einer oﬀenen Tür stehen und ihre Lieblingseiscreme suchen“, sagte Mike Laurin, Produktleiter für Folien bei GE Plastics, Specialty Film & Sheet und Miterﬁnder der Folie Lexan Constant Clear.„Bisher hatten Läden nur die Wahl zwischen den Kosten für die Beheizung der Türscheiben an den Tiefkühlvitrinen oder herkömmlichen Antibeschlagbeschichtungen, die leicht zerkratzen und spezielle Reinigungsverfahren erfordern. Unsere dauerhafte Lexan-Antibeschlagfolie ist eine tolle Lösung für Kunden und Händler, das Einkaufen macht mehr Spaß, die Umsätze steigen und die Energiekosten sinken.“

Die Vorteile: Weniger Energieverbrauch und eine bessere Sichtbarkeit

Perry überprüfte die von GE gelieferte Folie über 18 Monate stichprobenartig. Um den Unterschied im Energieverbrauch zwischen beheizten Türen und Türen mit Lexan-Folie zu bestimmen, wurden die Heizungen abgeklemmt. „Wir stellten fest, dass die Stromaufnahme der Antibeschlagheizung beim Abklemmen der Türsektion um ca. 50 Prozent zurückging, wenn die Türen mit der Folie von GE beklebt waren – von 5,2 Ampere auf 2,4 Ampere bei einer Tiefkühlvitrine mit vier Türen“, so das Fazit von Perry. „Aber das ist nur ein Aspekt der Energieeinsparungen. Wir erwarten auch eine Senkung von 10 bis 30 Prozent beim Energieverbrauch unserer Kompressoren, da sie nicht mehr so hart arbeiten müssen, um die zusätzliche Wärme aus den Vitrinen abzuführen.“

Von entlasteten Kompressoren erwartet Perry weitere Kostenvorteile. „Sollte eine Filiale vergrößert werden, müssten die vorhandenen Kompressoren in der Lage sein, die zusätzliche Ladenﬂäche mitzuversorgen, weil Kompressorleistung übrig ist.“

Natürlich waren Energieeinsparungen nur ein Kriterium der Erprobung, der andere wichtige Punkt war die Antibeschlagwirkung. Die GE-Folie zeigte ausgezeichnete Transparenz, selbst bei warmer Witterung. Perry sagte: „Im Sommer neigen herkömmliche Heizscheiben dazu, schnell zu beschlagen, sobald die Türen geöﬀnet werden. Tatsächlich beschlagen selbst geschlossene Türen neben der geöﬀneten Vitrine. Und dann dauert es bis zu zwei Minuten, bis die Scheibe wieder klar ist. Mit der GE-Folie beschlägt die Scheibe gar nicht, und die Tür bleibt durchsichtig.“

Obwohl seine Kernkompetenz auf dem Gebiet der Energieeinsparung in Supermärkten liegt, spekuliert Perry darauf, dass mehr Transparenz mehr Kunden dazu bringt, mehr zu kaufen, weil die Ware in den Tiefkühlschränken besser sichtbar ist.

Farm Fresh ist auch zufrieden mit der Haltbarkeit der GE-Folie. „Wir haben während der 18-monatigen Erprobung keinen Fall von Alterung der Folie erlebt“, sagte Perry. „Wir haben hier ein einfaches, passives System, das schnell installiert ist und keine besondere Pﬂege oder regelmäßige Erneuerung erfordert, aber den Energieverbrauch wirksam senkt. Wir planen den Einsatz auch an unseren anderen Standorten.“ Farm Fresh erwägt außerdem, die Folie für weitere Anwendungen zu nutzen.

Näheres unter:farmfreshsupermarkets.com .