LA LUZ UV SUPONE UN SERIO DESAFÍO PARA LOS RECIPIENTES DE PET

Según las investigaciones llevadas a cabo por Milliken & Company, un importante proveedor de aditivos para plásticos de altas prestaciones, los fabricantes de bebidas, alimentación y otros productos de consumo envasados en PET no deberían ignorar el reto que plantea evitar el impacto perjudicial de la luz UV.

“Cuando se analizan las diversas amenazas que se ciernen sobre los productos de consumo envasados en PET, el efecto de la luz UV es una de las menos estudiadas, menos entendidas y más complejas en todos los distintos segmentos de categoría de consumo y regiones del mundo,” observó Michael Purcell, director de mercado de Milliken Chemical, una división de Milliken & Company, la importante empresa textil y de productos químicos.

“Como los propietarios de marca mundiales persiguen un crecimiento continuo mediante el desarrollo de nuevos productos y envases que crean y satisfacen nuevas ocasiones de consumo, nosotros estamos empezando a entender el desafío que nos plantea el efecto perjudicial que la luz UV puede tener en las bebidas, los alimentos y los productos de higiene personal,” continuó diciendo Purcell. “Gracias a nuestra investigación, hemos descubierto que la interacción de la luz UV con diversos componentes de las bebidas es sumamente compleja y puede repercutir de manera negativa en elementos de marca vitales como el color, el sabor y el valor nutritivo, a menudo de formas inesperadas.”

Los comentarios de Purcell fueron preparados para la presentación que ofreció en la Conferencia de Fundas Retráctiles y Envasado de PET Aislante, un acontecimiento del sector previsto para los días 10 a 12 de febrero en Bruselas, Bélgica. Durante su presentación, Purcell informó de las investigaciones que está llevando a cabo Milliken Chemical, que ha realizado ensayos exhaustivos del impacto de la luz UV en las bebidas envasadas en recipientes de PET.

Los científicos de Milliken utilizaron un ensayo de exposición a la radiación UV acelerada en cámaras de radiación UV refrigeradas para simular los entornos de las tiendas minoristas e investigar el impacto de la luz UV en las bebidas, a distintos niveles de exposición a la luz y de protección contra la radiación UV.

“Uno de los descubrimientos más importantes de este trabajo es que ha permitido reconocer la enorme complejidad del impacto de la luz UV en las bebidas,” señaló Purcell. “La luz UV no sólo repercute en el color, el sabor y los ingredientes nutritivos por separado; existe asimismo un efecto matriz por el que el impacto de luz en un componente determinado puede hacer que reaccione con otros componentes de la bebida en una serie de casos.”

Por ejemplo, el ácido cítrico con metales traza sometido a una exposición de radiación UV puede desestabilizar el color; aunque la vitamina B12 es bastante estable sola, se degrada cuando se combina con vitamina C y luz UV.

Otra conclusión importante de la investigación ha sido que, cuando se somete a la luz UV, el gusto y el contenido nutritivo son mucho más frágiles que el color.

“A pesar de que los cambios de color ocasionados por la exposición a la luz UV son los más espectaculares y más fácilmente documentados, el color no suele ser el componente más frágil de la bebida,” explicó Purcell. “Nuestros estudios han demostrado que, de hecho, el componente más frágil cuando se expone a la luz UV es el gusto, seguido por las vitaminas y el color.”

La investigación de Milliken también ha demostrado que el grado de protección a la radiación UV de un recipiente de PET puede ser sumamente importante para determinar si el producto estará adecuadamente protegido en lo que respecta al color, el sabor y el valor nutritivo durante una vida útil más larga y su utilización en el hogar.

“Como es un área de investigación nueva, el sector no ha establecido todavía una norma general de protección a la radiación UV para los recipientes de PET,” continuó Purcell. “Si bien algunos aditivos para PET ofrecen una absorción de la radiación UV hasta el rango de 370 nanómetros (nm), nuestros estudios han demostrado qu