Un agent de renforcement haute performance de Milliken permet à Mecaplast d’alléger les pièces automobiles

Gand, Belgique – L’équipement automobile du plasturgiste français Mecaplast affirme pouvoir réaliser d’importantes réductions de poids sur des pièces en TPO moulées par injection. Pour ce faire, il remplace partiellement la charge de talc par un agent renforçant haute performance, l’Hyperform HPR-8031i, de Milliken.

En effet, Mecaplast a utilisé un compound TPO contenant un mélange de talc et d’Hyperform HPR-803i (le taux de charge total représentant 10 % en poids) pour mouler le prototype d’un pied milieu. En général, cette pièce est réalisée avec un TPO (un polypropylène modifié élastomère) traditionnellement chargé 20 % talc. Mais, les pièces du prototype moulées avec ce mélange d’additifs pèsent 524 grammes, soit 7 % de moins que les pièces commercialisées. Parallèlement, le compound affiche une densité de 0,98 g/cm3, une valeur à comparer aux 1,04 g/cm3 d’un TPO renforcé talc à propriétés égales.

Nathalie Samson-Maguet, directrice recherche et innovation chez Mecaplast, déclare que les coûts finaux du produit sont exactement identiques: l’Hyperform HPR-803i a un coût plus élevé que le talc, mais la différence est compensée par le moindre besoin en poids de matière. Le compound est produit par Inno-Comp en Hongrie.

Les conducteurs bénéficieront également de cette avancée technologique puisqu’elle leur permettra de baisser leur consommation. Les économies réalisées en utilisant l’Hyperform-803i pour la production des pieds milieu seront relativement faibles.Mais Nathalie Samson-Maguet affirme que l’Hyperform HPR-803i peut également être utilisé pour réduire le poids sur des pièces plus grandes, comme les montants arrières et les panneaux pour marchepieds. Aussi, Mecaplast devrait également utiliser des compounds renforcés avec l’Hyperform HPR-803i pour la production de ce type de pièces.

 

Nathalie Samson-Maguet explique que réaliser ces seules pièces avec des compounds renforcés avec l’Hyperform permettrait une économie de poids d’au moins 225 grammes sur des automobiles compactes, traditionnellement dites du segment C. Cela entraînerait une réduction d’émission de dioxyde de carbone de 0,022 g/Km.

Ainsi, un conducteur type parcourant 20 000 Km par an économiserait 440 g de CO2. Et dans un pays comme l’Allemagne, où 40 millions de voitures circulent sur les routes, le gain total se mesurerait en milliers de tonnes. (Des économies supplémentaires pourraient être réalisées grâce à l’utilisation de tels compounds dans la production de pièces plus larges comme les tableaux de bord, pièces que Mecaplast ne produit pas). Ceci représente un réel atout, étant donné la pression que subissent les constructeurs automobiles pour diminuer les émissions émanant des véhicules.

À ce sujet, la Communauté Européenne vient d’établir de nouveaux standards d’émissions de CO2 émises par les véhicules. Ainsi, d’ici la fin de l’année, la moyenne permise sera au maximum 120g/Km, avec une réduction supplémentaire pour atteindre 95 g/Km en moyenne d’ici 2020. Réduire le poids devient donc un impératif pour les constructeurs automobiles s’ils veulent atteindre cet objectif.

Mecaplast planifie de démarrer la production de pièces en TPO renforcé avec l’Hyperform 803i dans les deux années à venir. Rappelons que la société réalise des pièces pour plusieurs des principaux donneurs d’ordre, dont BMW, Citroën, General Motors, Peugeot, Renault, Toyota et Volkswagen. Et d’après Nathalie Samson-Maguet, Mecaplast développe également un nouveau procédé, à ce jour encore confidentiel. Toutefois, elle dévoile qu’il s’agit d’un procédé qui par, rapport aux versions actuelles, permettra de réduire de 30 à 40 % le poids de pièces intérieures et extérieures en TPO renforcé avec l’Hyperform.

Mais, la réduction du poids des pièces n’est pas le seul avantage de l’Hyperform HPR-803i. En effet, ce renfort améliore également la résistance à la rayure, un atout certain puisque les pieds milieu sont généralement non-peints et teintés masse à l’aide de mélanges maîtres.

Milliken a présenté l’agent de renfort HPR-803i, ainsi que d’autres additifs améliorant la performance des pièces automobiles, à l’occasion des conférences et de l’exposition Automotive Engineering organisées par l’Association des Ingénieurs allemands (VDI) à Mannheim qui on eu lieu les 21 et 22 mars.

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