NEUER ELASTOGUARD® MIKROBIOZIDER KAUTSCHUK VON MILLIKEN LÖST REINIGUNGSPROBLEME, REDUZIERT STILLSTANDSZEITEN & AUSRÜSTUNGSSCHÄDEN

MAILAND, 7. Mai 2003 — Die Geschäftseinheit Speciality Elastomers von Milliken Chemical, einem Mitglied der in Spartanburg (South Carolina, USA) ansässigen Unternehmensgruppe Milliken & Company, meldet die Einführung einer neuen Reihe warm vernetzender Kautschukcompounds mit mikrobioziden Eigenschaften. Die unter dem Warenzeichen Elastoguard® vermarkteten bioziden Elastomere wurden speziell entwickelt, um Reinigungsprobleme zu lösen, wie sie durch den Mikrobenbefall von Kautschukanwendungen in der Lebensmittelverarbeitung sowie in der Medizintechnik und in anderen Industriebereichen auftreten. Die patentierten Materialien hemmen das Wachstum von Bakterien, Hefe- und anderen Pilzen auf Kautschukteilen ohne die typischen Probleme vieler organischer Biozide.

Kautschukteile sind besonders empfindlich für den Befall durch Bakterien und Pilze, da sie aufgrund ihrer chemischen Zusammensetzung einen idealen Nährboden für das Mikrobenwachstum bieten. Hinzu kommt, dass sie oft in feuchtwarmer Umgebung eingesetzt werden, wo sich viele Mikroorganismen wohl fühlen und rasch vermehren. Dies wiederum kann sehr hohen Reinigungsaufwand mit sich bringen, einschließlich Stillstandszeiten und Demontage der Ausrüstung, und den vorzeitigen Ausfall elastomerer Bauteile verursachen.

Um das Mikrobenwachstum in und an den Oberflächen von Kautschukteilen zu hemmen oder zu verhindern, werden üblicherweise mikrobiozide (oder anti-mikrobe, AM) Additive in die Elastomere eincompoundiert. Die verwendeten Chemikalien neigen jedoch dazu, aus der Kautschukmatrix zu entweichen, sodass nicht alle Bereiche des Bauteils zuverlässig geschützt sind und die das Mikrobenwachstum hemmenden Eigenschaften mit der Zeit abnehmen. Bei den hohen Verarbeitungstemperaturen von Elastomeren, bis über 250°C, kann es außerdem zum Abbau der Chemikalien kommen, deren Bestandteile sich dann verflüchtigen und Korrosionsschäden an der Ausrüstung verursachen.

Weiterhin kann die Präsenz derartiger Chemikalien die Geschmacks- und Geruchsneutralität des Elastomers beeinträchtigen. Und nicht zuletzt bestehen auch zunehmende Bedenken hinsichtlich der gesundheitlichen und/oder Umweltverträglichkeit vieler gängiger organischer Biozide.

Mit der neuen Familie der patentierten Elastoguard® mikrobioziden Kautschukcompounds hat sich Milliken Speciality Elastomers dieser vielschichtigen Problematik gezielt angenommen. Die Elastomere haben ihre anfängliche als auch dauerhafte Mikroben hemmende Wirkung an den Oberflächen und im Innern der Anwendungen selbst nach wiederholtem Abrieb und Waschen unter Beweis gestellt. Durch Gebrauch und andere Umstände, bei denen die Oberflächen der Teile gelegentlich in Mitleidenschaft gezogen werden, nimmt die Wirkung im Lauf der Zeit sogar zu, da das auf Silber basierende Biozid dann noch direkter angreifen kann.

Das neue und patentierte, in den Elastoguard® Compounds eingesetzte Biozid – ein Alphasan® Ionenaustauschharz auf der Basis von Silber-Natriumzirkonphosphat (Silber-NZP) – durchdringt das gesamte Kautschukteil und bietet so einem kompletten Schutz von der Außenhaut bis zum Kern, ohne die bei organischen Bioziden häufigen, ungeschützten Zwischenzonen. Da das siberbasierte Biozid nicht auslaugt, verleiht es den Teilen außerdem einen zuverlässigeren Langzeitschutz. Es ist äußerst hitzebeständig (>800°C) und wirkt durch den langsamen Austausch seiner Silberione (Ag+) gegen andere positiv geladene Ione, wie sie in der Umgebung weithin verfügbar sind. Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass das Silber von den Mikroben zusammen mit anderen essenziellen Ionen aufgenommen wird und dann die Bildung lebenswichtiger Enzyme für den Energiehaushalt unterbricht, sodass die Mikroorganismen ihre Wachstums- und Vermehrungsfähigkeit rasch verlieren. Im Gegensatz zu Antibiotika und bestimmten organischen Bioziden ist der Wirkungsmechanismus des Silbers auf die Mikroben sehr unspezifisch, was die Entwicklung resistenter Kulturen sehr schwierig und selten macht.

Silber-NZP ist zwar ein hoch effizientes Biozid, gilt aber als unbedenklich,

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