La Technologie Injection Eau permet de raccourcir les temps de cycle pour une qualité encore améliorée, Rhodia Engineering Plastics met à disposition des grades TECHNYL® et une assistance technologique pour les applications WIT

La Technologie Injection Eau (WIT), prometteuse dans les premières applications commerciales, intéresse de plus en plus de fournisseurs automobiles qui aimeraient bénéficier des débouchés de ce procédé sur un marché en pleine croissance. Rhodia Engineering Plastics, fournisseur mondial de PA 6 et PA 66, s’emploie donc à développer des matériaux dont les propriétés spécifiques permettent de créer des produits de haute qualité, qui répondent aux spécifications très sévères des applications sous-capot, comme les systèmes de refroidissement des moteurs.

Pour rester à la pointe du développement technologique, l’équipe d’assistance technique automobile de Rhodia Engineering Plastics a construit sa propre unité d’injection et son propre moule. Grâce à cet équipement, elle a pu étudier en détail le procédé WIT en lui-même, et l’influence des caractéristiques du matériau sur la qualité finale. Cette recherche s’est concentrée sur la résistance au glycol, la régularité de l’épaisseur des parois et la qualité de la surface intérieure. L’équipe a étudié plusieurs techniques de moulage, du type pushback (voir figure 2 ci-dessous), cavité latérale et pré-remplissage.

Les applications cibles du procédé WIT sont les pièces présentant des profils creux, que ce soit pour des raisons mécaniques ou pour le passage de fluides. Parallèlement à ces caractéristiques liées directement aux fonctions de la pièce, le procédé WIT améliore notablement le retrait et le gauchissement. Les applications possibles dans l’automobile sont donc les leviers et pédales, les gaines de chauffage ou de refroidissement et les pièces structurelles, comme la calandre et les galeries de toit.

Quoique le territoire de WIT soit proche du procédé GIT (Technologie Injection Gaz), le WIT est plus efficace que le GIT pour différentes raisons. Le principal avantage est le refroidissement induit par l’eau injectée, qui réduit largement le temps de cycle, jusqu’à 70% : un gain considérable de productivité apprécié par le mouliste.

D’autre part, le WIT réduit le poids des pièces grâce à l’amincissement des parois. Pour les gaines et tuyaux, le WIT permet également d’obtenir de meilleures caractéristiques de surface intérieure, et, bien sûr, une section optimisée pour les écoulements. Ces caractéristiques sont fondamentales pour le développement de gaines de refroidissement ou de chauffage automobile.

Pour profiter des avantages de cette nouvelle technologie, les fabricants doivent posséder une unité WIT, ainsi qu’une machine à injection munie d’une interface et des options nécessaires à la configuration d’un tel procédé. Rhodia Engineering Plastics propose aux moulistes les matériaux nécessaires pour bénéficier des avantages de la Technologie Injection Eau.

Les recherches entreprises par l’équipe technique automobile ont déjà conduit à des résultats prometteurs. La recherche est permanente pour améliorer certains grades TECHNYL existants utilisés pour la production WIT de pièces mécaniques ou structurelles, mais de nombreux grades sont d’ores et déjà disponibles pour ces applications. Un grade TECHNYL développé spécialement pour les circuits de refroidissement fabriqués selon le procédé WIT sera disponible dans un futur proche.

Service lecteurs