SABIC Innovative Plastics amplía su inversión en el Centro de ingeniería de fluidos para desarrollar materiales de altas prestaciones para sistemas de agua

BERGEN OP ZOOM, Países Bajos – 06 de noviembre de 2008 – La creciente preocupación por la peligrosidad y el riesgo para la salud que conlleva el uso de metales en los sistemas de manipulación de fluidos, así como su coste cada vez más elevado, están impulsando el uso de plásticos en conductos, llaves de paso, válvulas, calderas y otros componentes. Los plásticos ofrecen la posibilidad de obtener sistemas de agua más limpios, seguros y rentables, aunque cada material deba someterse a extensas pruebas. Para evaluar estos termoplásticos de ingeniería de la forma más rigurosa y perfecta posible, SABIC Innovative Plastics ha invertido en mejorar su Centro de excelencia en ingeniería de fluidos de Bergen op Zoom (Países Bajos). Desde su apertura en 2005, este centro de investigación ofrece a los clientes de todo el mundo la posibilidad de acceder a una gama más amplia de equipos de pruebas (y por consiguiente, a un mayor número de pruebas y a pruebas a más largo plazo), así como a un completo repertorio de recursos científicos. Todo ello pretende ayudarles a desarrollar soluciones de manipulación de fluidos avanzadas e innovadoras.

«El robo de cobre es sólo un efecto del reciente incremento de precios de dicho metal; otro es el gran interés por encontrar un buen sustituto», comenta Frank Heessels, director del Centro de excelencia de ingeniería de fluidos. «El latón es un caso distinto, ya que ciertas aleaciones de latón se obtienen a partir del plomo. Por motivos de salud, California está restringiendo su uso, y se espera que otras jurisdicciones lo hagan muy pronto. Dado que los plásticos son excelentes sustitutos del cobre y del latón, SABIC Innovative Plastics se ha propuesto ayudar a los fabricantes de componentes a encontrar soluciones óptimas. En este momento, estamos colaborando con ellos y con otros clientes para crear un centro de pruebas y evaluaciones único en el mundo que abra nuevas vías de desarrollo en materia de aplicaciones de manipulación de fluidos».

El objetivo del Centro de excelencia de fluidos es identificar, evaluar y ayudar a optimizar las resinas y compuestos más adecuados para la manipulación de fluidos. La sustitución del cobre, el acero inoxidable y el latón tradicionales por materiales de SABIC Innovative Plastics como las resinas Noryl* y los compuestos LNP* Lubricomp* contribuye a reducir los costes, a evitar el riesgo de exposición al plomo, a permitir la integración de piezas y a proporcionar un rendimiento elevado y uniforme, además de alargar los ciclos de vida útil.

La realización de distintas pruebas a largo plazo es crucial para la seguridad y la durabilidad

Las pruebas a corto plazo a las que suelen someterse los componentes metálicos no son suficientes para cuantificar de forma adecuada ni realista el rendimiento de las piezas durante toda su vida operativa. Además, los diferentes tipos de plásticos pueden responder de forma muy variada a una misma prueba, dependiendo de la química del polímero y de su refuerzo.

Finalmente, un polímero puede comportarse adecuadamente bajo una serie de condiciones y hacerlo de forma de forma deficiente en otras. La realización de pruebas a largo plazo es esencial para poder evaluar adecuadamente las aplicaciones y condiciones en las que se utiliza cada material, y el Centro de excelencia es un recurso inmejorable para ayudar aún más a nuestros clientes, pues permite conocer a la perfección el comportamiento de los materiales de SABIC Innovative Plastics en este complejo entorno.

Dada la importancia de este servicio para los clientes, el Centro de ingeniería de fluidos, que ya dispone de los medios necesarios para realizar pruebas de rotura por termofluencia a presión constante (LTHS) y pruebas de fatiga (presión variable), ha añadido nuevos equipos y procedimientos de pruebas:

• Prueba de exposición al cloro para medir el efecto del agua clorada (especialmente del agua caliente) en los plásticos.

• Prueba de choque frío/caliente para evaluar la durabilidad de los conectores y sellos en conductos de agua que se exponen a cambios rápidos y frecuentes de temperatura.

• Prueba de rotura por termofluencia en flexión para estudiar la resistencia a largo plazo de las barras expuestas al agua caliente y a una carga continuada.

Otro aspecto que pone de manifiesto la ampliación de medios del centro es que ahora pueden evaluarse más tipos de aplicaciones. «Hemos ampliado las pruebas para ver cómo se comportan los materiales en aplicaciones como calderas, llaves de paso, conectores de conductos y conductos roscados. Los datos resultantes son útiles para aumentar el rendimiento de las aplicaciones y nos proporcionan información sobre cómo mejorar los materiales para que satisfagan todas las necesidades de nuestros clientes. Todo ello nos ha permitido desarrollar avanzados compuestos que ofrecen el rendimiento esperado en situaciones específicas de manipulación de agua», comenta Heessels.

Resinas y compuestos de altas prestaciones

Las resinas Noryl y Noryl GTX* de SABIC Innovative Plastics se utilizan habitualmente en componentes de contadores de agua y propulsores de bombas, debido a su baja absorción de agua y a su estabilidad dimensional, que proporcionan una mayor precisión y rendimiento.

Los compuestos LNP Lubricomp rellenos de grafito dan excelentes resultados para aplicaciones de agua ─como los pistones de los contadores— debido a su resistencia a la abrasión y el desgaste, a su estabilidad hidrolítica y dimensional, y a su bajo coeficiente de fricción.

La resina Ultem* es idónea para aplicaciones muy técnicas que requieran resistencia a temperaturas elevadas, escasas dimensiones y estabilidad a largo plazo. Además, cuenta con las correspondientes homologaciones para uso con agua potable.

Para obtener más información acerca del Centro de excelencia de ingeniería de fluidos de SABIC Innovative Plastics, visite el sitio www.sabic-ip.com.

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