SABIC Innovative Plastics y RheTech Inc. anuncian la compra de la línea de productos RheMax por parte de SABIC Innovative Plastics

BERGEN OP ZOOM, Países Bajos – 17 de abril de 2009 – En un esfuerzo continuo por reafirmar y reforzar aún más sus lazos con la industria de la automoción en Norteamérica, SABIC Innovative Plastics ha anunciado un acuerdo por el que se compromete a adquirir la línea de productos RheMax de la empresa RheTech, Inc. de Whitmore Lake (Michigan). En virtud de él, RheTech se encargará de la fabricación del polipropileno con fibra de vidrio larga PPFVL STAMAX* de SABIC Innovative Plastics, que se presentó al mercado norteamericano en septiembre de 2008. Esta compra permite a SABIC Innovative Plastics satisfacer de forma inmediata las necesidades de productos OEM y de terceros para la producción local de la industria automovilística.

«Creemos que la industria estadounidense de la automoción desempeña un papel crucial en el diseño y desarrollo de vehículos en todo el mundo. La expansión de la producción del composite STAMAX en Norteamérica y la compra de la línea de productos de RheMax son pasos fundamentales dentro de la estrategia de crecimiento de SABIC Innovative Plastics, que está orientada a reforzar nuestro liderazgo como proveedores y a satisfacer las necesidades de nuestros clientes en lo que se refiere al cumplimiento de estándares internacionales en combinación con la producción local —afirma Greg Adams, vicepresidente de la división de Automoción de SABIC Innovative Plastics—. Incluso en un ciclo de recesión como el actual, SABIC Innovative Plastics sigue invirtiendo en productos y servicios con los que que mejorar la competitividad internacional de nuestros clientes a largo plazo. La incorporación de los composites PPFVL STAMAX a nuestra amplia cartera de productos les permitirá utilizar un conjunto de materiales aún mayor para así reducir sus costes, crear productos más distintitivos e innovadores y ganar terreno a sus competidores.»

John Levinson, presidente y COO (director ejecutivo de operaciones) de RheTech expresa así las ventajas del acuerdo: «Sin duda, es una situación en la que ambas partes (y los clientes) saldrán ganando. SABIC Innovative Plastics disfrutará de una capacidad de producción y un producto norteamericano disponible de forma inmediata, los clientes se beneficiarán de un producto que pueden usar y obtener en todo el mundo, y RheTech reinvertirá y redirigirá sus recursos al desarrollo de otros productos y tecnologías para los clientes de su negocio principal, los compuestos de poliolefinas».

Conforme a lo estipulado en el acuerdo, los productos RheMax existentes se integrarán en la línea de productos de resinas STAMAX y pasarán a formar parte de esa marca. Las fórmulas de los productos no se modificarán, para asegurar que las propiedades y los resultados de la resina STAMAX sean los mismos.

El cambio se refiere únicamente a la línea de productos RheMax. RheTech seguirá ofreciendo a sus clientes sus compuestos de poliolefinas y los servicios relacionados, cuya calidad es de sobra conocida.

Las resinas PPFVL STAMAX gozan de propiedades muy equilibradas (como una densidad entre un 10 y un 25% más baja que la de los materiales tradicionales que ayuda a aligerar el peso de las piezas) y permiten lograr un acabado superficial mejor que el de los productos de fibra de vidrio corta, lo que facilita el moldeado en color y mejora la capacidad de procesamiento de los productos.

Grandes ventajas para aplicaciones automovilísticas estructurales

Los composites PPFVL STAMAX se elaboran mediante la combinación de una resina base de polipropileno (PP) reforzada con fibras de vidrio largas. Ofrecen una resistencia y una estabilidad dimensional excelentes, así como un flujo elevado en las piezas de paredes finas. Todo ello permite el diseño de aplicaciones que combinen la ligereza con la posibilidad de integrar piezas funcionales, como módulos delanteros para vehículos, módulos de puertas, salpicaderos, consolas centrales, cubiertas de los bajos, sistemas de asientos, portones traseros y tapas de maleteros.

Los fabricantes europeos de vehículos utilizan mucho estos composites como sustitutos del acero en los componentes estructurales más importantes. La mayoría de los vehículos europeos incorporan en torno a 2,5 kg de composite PPFVL STAMAX. Ahora, estos materiales estarán también al alcance de los fabricantes norteamericanos, que podrán beneficiarse de su ligereza (lo que redundará en un menor consumo y en una emisión de un volumen de gases también menor) y del ahorro derivado de la optimización de los diseños y los ciclos productivos.

Por aplicaciones concretas, cabe señalar que los composites PPFVL STAMAX ofrecen las siguientes ventajas:

• Módulos frontales: los composites PPFVL STAMAX pueden reducir considerablemente el peso de la pieza en comparación con el acero (pueden crearse piezas de entre 2 y 3 kg que, si se fabricasen con acero, pesarían entre 6 y 7 kg). Asimismo, ofrecen la posibilidad de crear un módulo frontal completamente fabricado en composite y sin refuerzos metálicos.

• Salpicaderos: los composites STAMAX pueden reducir el grosor total de los soportes del salpicadero a 1,8 mm, frente a los 2,2 mm de los materiales tradicionales. Esto permite reducir el peso entre 1 y 2 kg por vehículo. Otra de sus ventajas más destacables es la integración de las piezas. Por ejemplo, es posible integrar la apertura del sistema del airbag en el soporte del salpicadero o la consola central en la estructura del salpicadero, e incluso integrar parcialmente el travesaño del vehículo en la estructura del salpicadero.

• Portones traseros y tapa del maletero: la utilización del composite STAMAX puede reducir el peso entre 4 y 6 kg con respecto al acero y permite la integración con los acristalamientos de policarbonato Lexan*, lo que aligera el peso global y garantiza un ensamblaje más duradero.

• Estructuras de las puertas: en comparación con el acero, el composite STAMAX puede reducir el peso hasta 4 kg.

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