SABIC Innovative Plastics lleva los volantes de automóviles por una nueva ruta con la resina Lexan* EXL, que ofrece ligereza, altas prestaciones y libertad de diseño

BERGEN OP ZOOM, Países Bajos – 21 de abril de 2010 – SABIC Innovative Plastics ha introducido una novedad en el volante tradicional con un diseño moldeado por inyección que emplea la resina copolimérica Lexan* EXL. En la feria Chinaplas 2010 (stand W2G41), la empresa está mostrando las ventajas de la reducción de peso, las altas prestaciones, la facilidad de fabricación, la libertad de diseño y la integración de componentes que ofrece este concepto innovador de volante. Otro aspecto crucial es que la resina Lexan EXL tiene un impacto ambiental mucho menor que el de los volantes actuales, cuyos materiales pueden ser difíciles de reciclar y producen residuos potencialmente nocivos durante el moldeo y el procesamiento. Las inversiones de la empresa en nuevas tecnologías ofrecen a sus clientes del sector del automóvil soluciones con materiales avanzados para las aplicaciones más exigentes.

«Ya era hora de dar un giro al diseño de volantes, y SABIC Innovative Plastics ha introducido un concepto revolucionario con nuestro diseño de dos piezas moldeado por inyección —explica V. Umamaheswaran (UV), director de productos y marketing de SABIC Innovative Plastics—. Debido a las nuevas exigencias que se imponen a los volantes, desde la integración de funciones a la seguridad y la reducción de peso, es necesario un enfoque enteramente nuevo. Estamos muy ilusionados de poder mostrar a los visitantes de Chinaplas este avanzado diseño moldeado por inyección que incorpora nuestra innovadora resina copolimérica de policarbonato Lexan, y estamos seguros de que este paso representa el inicio de una nueva era para los volantes de automóviles.»

Los volantes: un producto a la espera de nuevos materiales

El volante convencional se compone de un núcleo de magnesio o aluminio inyectado y un recubrimiento moldeado de espuma de uretano flexible. Esta construcción produce una corona de sección maciza que no deja espacio para la integración de componentes electrónicos. Además, la falta de dureza del poliuretano hace que la fijación de componentes no sea estructuralmente práctica. Este enfoque también restringe las posibilidades de diseño de formas avanzadas y obstaculiza la creación de estéticas innovadoras.

A la hora de actualizar el diseño del volante, no sólo era necesario subsanar estos problemas, sino también introducir otras mejoras como las siguientes: una mejor gestión de la energía de los impactos en la cabeza y el torso; una reducción neta del peso aun cuando se integren componentes suplementarios; durabilidad y larga vida útil; un menor número de operaciones secundarias; y una reducción del coste total del sistema.

El volante de resina copolimérica Lexan EXL reduce los costes y la masa

La resina copolimérica de policarbonato-siloxano reforzado con fibra de vidrio Lexan EXL presenta una excelente rigidez y una alta resistencia al choque en un intervalo de temperaturas muy amplio. SABIC Innovative Plastics ha desarrollado dos diseños: uno moldeado por inyección de dos piezas con un recubrimiento de cuero para aplicaciones de gama alta, y otro con un núcleo de una pieza moldeado por inyección con un recubrimiento de poliuretano moldeado. En ambos casos, la fijación a la columna de dirección se realiza mediante un pequeño cubo metálico. Estos diseños han demostrado reducciones de hasta el 20% de los costes del sistema y hasta el 40% de la masa en comparación con los volantes de magnesio o aluminio, pero, además, aportan otras ventajas:

• En el diseño de dos piezas, el espacio creado con la corona y los radios huecos permite integrar en el volante tecnologías de amortiguación y sensores, interruptores de mando, cableado y otras funciones.

• El moldeo por inyección de la resina copolimérica Lexan EXL es un proceso con un impacto ambiental mucho menor que las aleaciones de magnesio inyectado, ya que reduce drásticamente las emisiones de dióxido de carbono (CO2). Comparada con la inyección de 1,1 kg de aleación de magnesio, que genera 70 kg de dióxido de carbono, la producción de 1,0 kg de resina copolimérica Lexan EXL sólo genera 7,6 kg de dióxido de carbono, aproximadamente la décima parte de las emisiones.

• Mayor flexibilidad de diseño, que permite crear nuevas formas y configuraciones ergonómicas.

• Nuevas opciones de diseño, como colores y efectos especiales.

• Consolidación de piezas mediante la integración de la placa de fijación y reacción del airbag, la bocina, etc.

• Fabricación simplificada mediante la reducción del número de procesos secundarios.

La viabilidad técnica general del nuevo diseño de volante se ha sometido a prueba y ya se han fabricado prototipos. En este momento, los procesos de homologación de los primeros equipos para vehículos se encuentran en curso.

Para obtener más información acerca de las resinas copoliméricas Lexan EXL de

SABIC Innovative Plastics, visite el sitio web de la empresa: www.sabic-ip.com.

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