El tiempo de comercialización se reduce como resultado del método de ensayo “Precisión Strain Hardening” de SABIC

Sittard, Holanda – 7 de mayo de 2012 – SABIC ha desarrollado un nuevo método para la evaluación a gran velocidad de la resistencia al crecimiento lento de fisuras en el polietileno de alta densidad (PEAD) utilizado en la fabricación de tuberías a presión. Este método permitirá a los transformadores beneficiarse más rápidamente de cualquier nuevo desarrollo en PEAD para tuberías, puesto que acortará el tiempo necesario para que el nuevo material pase del laboratorio al mercado.

En SABIC están convencidos de que la aceptación generalizada de su método Strain Hardening (endurecimiento por deformación) acelerará la adopción de sus últimos grados de PEAD bimodal SABIC® Vestolen A RELY para la fabricación de tuberías de alta presión.

El método de endurecimiento por deformación es más rápido y más rentable que los métodos tradicionales de recogida de datos sobre el comportamiento de las tuberías a largo plazo. Además, no es necesaria ni una probeta con entalla especial ni detergentes. «Es fácil ponerlo en práctica en los laboratorios, es adecuado para el desarrollo de nuevos grados por parte de los investigadores, y es también muy valioso como ensayo de liberación de lotes para los suministradores de resinas. Es un método que ahorra tiempo, dinero y energía», dice Lada Kurelec, Directora Técnica de Marketing para PEAD de SABIC.

La organización Kiwa Technology, reconocida autoridad internacional en el campo de la calidad, con sede en Apeldoorn (Holanda), ha adoptado este método. «Hemos visto que el ensayo Strain Hardening proporciona resultados reproducibles que tienen una estrecha correlación con los resultados de los tradicionales y largos ensayos de crecimiento lento de fisuras, pero en un tiempo mucho más corto», dice Frans Scholten, experto en ensayos de materiales de KIWA Technology. Utilizamos este ensayo para proporcionar rápidamente a los propietarios de tuberías información pertinente sobre la calidad a largo plazo de sus redes de tuberías de polietileno para distribución de gas y agua. Además, brindamos a los fabricantes de resinas la oportunidad de comparar la calidad relativa de sus resinas en desarrollo con respecto a otros productos».

Los métodos tradicionales de evaluación del comportamiento a largo plazo de tuberías a presión, como el ensayo FNCT (Full Notch Creep Test) y los ensayos de tubos con entalla, se alargan durante meses, algunas veces años. Estos ensayos de entalla tradicionales no solo son costosos y de fiabilidad incierta, sino que tardarían meses en probar que un material nuevo cumple, por ejemplo, los estrictos requisitos de las norma PAS 1075. El método Strain Hardening permite acortar drásticamente el tiempo a unas pocas horas y sólo requiere un sencillo ensayo de tracción a 80° C. Otras ventajas de este método de ensayo son la variación muy reducida de las mediciones, la posibilidad de prescindir de agentes tensioactivos y muescas y las pequeñas cantidades de material necesarias para el ensayo (< 50 g).

Según Lada Kurelec, de SABIC, para desarrollar este nuevo ensayo la empresa volvió a los principios básicos: «El ensayo Strain Hardening se basa en los postulados fundamentales de la propagación de fisuras», dice Kurelec. SABIC está analizando qué propiedades básicas de los polímeros generan la resistencia a la fisuración por tensión. Se trata de una forma radicalmente diferente de obtener la información necesaria para probar que las tuberías seguirán cumpliendo todos los requisitos durante décadas».

En los últimos años, hay cada vez más países europeos que han comenzado a adoptar requisitos todavía más estrictos para las tuberías a presión, tal como se establece en la norma PAS (Publicly Accessible Standard) 1075. Esta norma exige una resistencia a la propagación lenta de fisuras incluso más alta que la de la especificación PE 100.

Este cambio es consecuencia de la utilización cada vez mayor de nuevos métodos de instalación de tuberías sin zanja, como la perforación guiada o el taladro direccional horizontal. Estos métodos tienen un impacto muy positivo en el medio ambiente, pero son más exigentes con las propiedades de las tuberías, ya que aumentan la probabilidad de que sufran daños en la superficie que en última instancia pueden provocar su deterioro temprano. La nueva generación de materiales para tuberías con mejor resistencia a la propagación lenta de fisuras, como SABIC® Vestolen A RELY 5922, son la solución adecuada para esas aplicaciones.

SABIC está fuertemente comprometida en las iniciativas que defienden la utilización del método Strain Hardening por parte de los organismos de ensayos de Europa y del resto del mundo como método de ensayo estándar para el sector de tuberías.

SABIC estará presente en la feria IFAT Entsorga (pabellón B6, stand 511), la primera feria del mundo en cuestión de innovaciones y servicios en agua, cañerías de desagüe, gestión de residuos y de materias primas, que se celebrará en la ciudad alemana de Múnich del 7 al 11 de mayo.

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