La mise sur le marché accélère grâce à la précision de la méthode d’essai d’écrouissage de SABIC

Sittard, Pays Bas – 7 mai 2012 – SABIC a mis au point une nouvelle méthode d’évaluation rapide de la résistance à la propagation lente des fissures du polyéthylène haute densité (PEHD) utilisé pour les tuyaux sous pression. Cette méthode permettra aux transformateurs de bénéficier plus rapidement des nouveaux développements dans le domaine du PEHD pour tuyaux, en réduisant les délais de mise sur le marché des nouveaux matériaux à leur sortie des laboratoires.

SABIC est convaincu que la généralisation de la méthode d’essai « Strain Hardening » favorisera l’adoption des nouveaux grades SABIC® Vestolen A RELY en PEHD bimodal pour tuyaux haute pression.

La méthode « Strain Hardening » est plus rapide et plus rentable que les méthodes traditionnellement utilisées pour obtenir des données sur les performances à long terme des tuyaux. Elle ne nécessite en outre ni tensioactif, ni entaille. « Cette méthode peut être facilement mise en œuvre en laboratoire et convient parfaitement au développement de nouveaux grades par les chercheurs. Elle est également extrêmement utile en tant que test d’acceptation de lots pour les fournisseurs de résine, et permet d’économiser du temps, de l’argent et de l’énergie » explique Lada Kurelec, directeur du marketing technique PEHD chez SABIC.

Basé à Apeldoorn, aux Pays-Bas, l’institut de qualité international Kiwa Technology a déjà adopté cette méthode. « Nous avons constaté que les essais « Strain Hardening » permettaient d’obtenir des résultats reproductibles qui correspondent parfaitement aux résultats des essais traditionnels de résistance à la propagation lente des fissures, tout en nécessitant beaucoup moins de temps » explique Frans Scholten, spécialiste des essais de matériaux chez KIWA Technology. « Nous utilisons ce test pour fournir aux entreprises de précieuses informations sur la qualité à long terme de leurs réseaux de distribution d’eau et de gaz en polyéthylène. De plus, nous proposons aux fournisseurs de polymères, un outil leur permettant de comparer la qualité de leurs résines aux autres produits. »

Les méthodes traditionnelles utilisées pour évaluer le comportement à long terme des tuyaux sous pression, dont les essais FNCT (Full Notch Creep Test) et les essais sur tuyaux entaillés, se mesurent en mois, voire parfois en années. Ces essais sont onéreux et leur fiabilité incertaine. Il faut ainsi plusieurs mois pour démontrer qu’un nouveau matériau répond aux exigences les plus strictes de la certification PAS 1075. La méthode « Strain Hardening » permet d’effectuer ces mêmes tests en quelques heures à peine et ne requiert qu’un simple essai de traction à 80°C.

Cette méthode d’essai présente d’autres avantages, tels que de très faibles variations des mesures, l’absence de tensioactifs, d’entailles et la réduction du volume de matière nécessaire à l’essai (<50 g).

Comme l’explique Lada Kurelec, SABIC a dû renouer avec les fondamentaux pour développer ce nouveau test. « La méthode « Strain Hardening » repose sur les postulats de base de la propagation des fissures » poursuit-elle. « SABIC analyse les propriétés de base du polymère qui favorisent la résistance aux fissures sous contrainte. Il s’agit-là d’une méthode radicalement différente pour obtenir les informations nécessaires à l’évaluation des performances des tuyaux sur plusieurs dizaines d’années. »

Les dernières années ont été marquées par l’adoption d’exigences encore plus strictes pour les tuyaux sous pression dans un nombre croissant de pays européens. C’est notamment le cas de la certification PAS 1075. Celle-ci préconise un niveau de résistance à la propagation lente des fissures supérieur à celui de la spécification PE 100.

Cette évolution va de pair avec l’utilisation croissante de nouvelles méthodes de pose de canalisations sans tranchées, comme par exemple le forage dirigé. Si elles se traduisent par un impact réduit sur l’environnement, ces méthodes mettent à rude épreuve les propriétés des tuyaux, en raison du risque accru de dommage en surface, qui peut entraîner une détérioration précoce du tuyau. La nouvelle génération de matériaux pour tuyaux, tels que le SABIC® Vestolen A RELY 5922, affiche une meilleure résistance à la propagation lente des fissures et convient idéalement à ce type d’applications.

SABIC participe activement aux initiatives visant à faire du « Strain Hardening » la méthode d’essai standard des instituts d’essais européens et du monde entier en matière de tuyaux.

SABIC sera présente à l'IFAT Entsorga (Pavillon B6, Stand 511), le salon professionnel mondial de l'innovation et des services en matière de gestion de l'eau, des eaux usées, des déchets et des matières premières, qui se tiendra à Munich, en Allemagne, du 7 au 11 mai.

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