SABIC fait progresser les solutions thermoplastiques pour les technologies critiques des véhicules électriques

SITTARD, PAYS-BAS, le 11 mai 2021 - Alors que les constructeurs automobiles accélèrent leur transition vers un avenir tout-électrique, SABIC continue à développer des solutions à base de thermoplastiques et à mobiliser son expertise pour aider les constructeurs à optimiser les performances des véhicules électriques. À noter tout particulièrement que le pôle automobile de la société a élaboré un concept de bloc-batterie qui fait massivement appel aux plastiques. À cet égard, SABIC a adopté une approche d’ingénierie systémique qui souligne les avantages que présentent les plastiques légers dans la réponse aux besoins critiques du secteur en matière de flexibilité de conception et d’amélioration des performances, de la sécurité et du bilan économique.

Par rapport aux blocs-batteries classiques qui font appel à des matériaux traditionnels comme l’aluminium et d’autres métaux, le concept SABIC à base de thermoplastiques légers est potentiellement capable de permettre entre 30 et 50 pourcents de réduction de poids par composant, d’augmenter la densité énergétique, de simplifier les processus d’assemblage et de réduire les coûts ainsi que d’améliorer la régulation thermique, la sécurité et la résistance aux chocs.

«Nos travaux sur les technologies d’électrification des véhicules vont bien au-delà de la simple adaptation d’un matériau à un composant dont la conception existe déjà» ─ explique Abdullah Al-Otaibi, General Manager, ETP & Market Solutions, SABIC. «Nos équipes de spécialistes adoptent une approche globale du système que constituent les batteries et la structure du véhicule, ce qui nous permet d’aider efficacement nos clients de l’automobile à atteindre leurs objectifs les plus critiques en matière de développement des véhicules.»

Le concept de bloc-batterie EV

Le concept de bloc-batterie mis au point par SABIC s’appuie sur les propriétés et les atouts des thermoplastiques en matière d’amélioration des performances, de réduction des coûts et des poids et d’aptitude à la fabrication en grandes séries. Ses principales caractéristiques sont les suivantes:

• l’intégration de chaque batterie dans une cellule placée dans un boîtier à parois minces, moulé à partir d’un compound SABIC® de polypropylène retardateur de flamme (FR) et renforcé à 30% de fibre de verre;
• des caractéristiques géométriques, comme la construction en double paroi, un nouveau nervurage spécifique et une intégration de fonctions innovante, le tout rendu possible par des thermoplastiques SABIC permettant de réduire les poids tout en répondant aux exigences structurelles;
• une utilisation innovante de la conductivité thermique anisotrope des plastiques pour optimiser la régulation thermique;
• une structures hybride en plastique-métal intégrant un plateau porte-batterie en STAMAX™, qui est un PP FR à fibres longues, afin d’optimiser le transfert thermique, de satisfaire aux essais de résistance à la chute et d’absorber l’énergie d’impact élevée susceptible de solliciter les éléments latéraux du châssis du bloc-batterie;
• une enceinte ou un couvercle du bloc-batterie moulés en résine STAMAX FR, un matériau conforme à l’indice d’inflammabilité UL94 V-0 et qui permet de métalliser le couvercle pour la protection contre les interférences électromagnétiques (EMI) et par radiofréquences (RFI);
• une réduction du nombre de pièces et une efficacité d’assemblage qui se traduisent par une réduction des coûts que permet la liberté de conception inhérente aux thermoplastiques.

L’innovation collaborative

SABIC entend continuer à développer son expertise et à étendre son offre pour soutenir l’innovation dans le domaine des batteries et d’autres applications pour les véhicules électriques. La société a réuni une équipe d’éminents ingénieurs, chercheurs et scientifiques dont le rôle est de s’engager dans des collaborations de haut niveau avec les clients, les partenaires de développement et d’autres acteurs de la chaîne de valeur, dont les équipementiers, les sous-traitants, les moulistes et les organismes d’épreuve.

«Nous parlons d’un véritable séisme pour l’écosystème automobile» – ajoute M. Al-Otaibi. «Le seul moyen pour le secteur de développer et de faire progresser les technologies d’électrification des véhicules, c’est que toute la chaîne de valeur travaille ensemble. C’est depuis longtemps la position de SABIC et son mode de fonctionnement. Nous allons continuer à examiner toutes les opportunités de collaboration et à former des partenariats au bénéfice de l’innovation continue.»

SABIC s’attend à ce que, dès 2024, ses travaux actuels avec l’industrie l’automobile débouche sur plusieurs blocs-batteries de grandes dimensions, moulées avec ses thermoplastiques et montées sur des véhicules électriques de série. En Chine, le compound PP de SABIC a déjà remplacé l’aluminium pour le couvercle du bloc-batterie d’un véhicule électrique hybride rechargeable avec, entre autres avantages, l’allègement du véhicule, une plus grande latitude de conception et la résolution des problèmes de gauchissement.

D’autres véhicules électriques de série ailleurs dans le monde utilisent plusieurs matériaux de SABIC, pour des pièces comme les supports et boîtiers de cellules, les modules et les enceintes de batteries.

Au-delà du développement de nouveaux matériaux pour les véhicules électriques, SABIC travaille sur des technologies dans le domaine de la fabrication des pièces de grandes dimensions, de l’assemblage, de la résistance à l’impact, de la régulation thermique des batteries, du retardement de flamme, des propriétés électriques et des essais de performances.

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