El polímero PEEK™ VICTREX® es un sustrato ideal para un nuevo proceso de metalización perdurable

El polímero PEEK™ VICTREX® es el sustrato ideal para una nueva técnica de metalización desarrollada por Dr. Ing. Max Schlötter GmbH & Co. Kg, de Geislingen/Steige (Alemania). El proceso SLOTOSIT KM ha sido diseñado específicamente para cubrir la necesidad que tiene la industria de una metalización de polímeros que dure mucho y se pueda combinar con un gran nivel de prestaciones mecánicas y térmicas. Ya hay empresas que están utilizando con éxito el proceso para revestir el polímero PEEK™ con cobre, con vistas a ofrecer un material a medida para aplicaciones electrónicas exigentes como son las placas de circuito flexibles y piezas para dispositivos de interconexión moldeados.

El revestimiento electrolítico se suele emplear para aplicar recubrimientos metálicos a plásticos como el ABS o mezclas de ABS/PC. Sin embargo, algunas propiedades del ABS o del ABS/PC, especialmente la resistencia mecánica, la rigidez y la resistencia térmica, limitan su idoneidad para ciertas aplicaciones. Las piezas metalizadas a partir de estos plásticos técnicos resisten una temperatura de en torno a los 110º C, lo que hace imposible un proceso de soldadura ulterior.

Dr. Ing. Max Schlötter desarrolló el proceso SLOTOSIT KM para metalizar una gama de polímeros de altas prestaciones como las poliamidas, las poliimidas, las polietersulfonas y las poliariletercetonas. Los mejores resultados se obtuvieron utilizando el polímero PEEK™. El polímero PEEK™ es un termoplástico de policetona semicristalino y aromático ampliamente reconocido como el polímero técnico de mayores prestaciones que hay.

Conserva una resistencia mecánica excelente hasta a 300 ºC y sus extraordinarias propiedades eléctricas se conservan para una amplia gama de temperaturas y frecuencias. Según UL 746B, el polímero PEEK™ tiene un Índice Térmico Relativo (RTI) de 260 ºC. Estas propiedades, en conjunción con la elevada adherencia del recubrimiento metálico al polímero cuando se aplica el proceso SLOTOSIT KM, ofrece al sector de la electrónica un polímero metalizado de gran duración que puede resistir temperaturas de soldadura extremadamente altas.

La siguiente tabla muestra valores de fuerza de pelado determinados tras diversos tratamientos térmicos. Unas muestras de PEEK™ 450G natural y de PEEK™ 450GL30 reforzado con fibra de vidrio al 30% se recubrieron con cobre de 30m utilizando el proceso SLOTOSIT KM y se sometieron al tratamiento posterior antes mencionado. La adherencia se determinó mediante un ensayo de pelado conforme a DIN 53494. Los valores de la fuerza de pelado tras el tratamiento térmico demuestran que estos compuestos son capaces de resistir las técnicas de soldaduras comunes, algo que también se confirmó mediante ensayos de soldadura en trayectorias de circuito generadas utilizando una fotorresistencia sobre film PEEK™ recubierto de cobre.

Resistencia al pelado de cobre de 30 m sobre PEEK™ VICTREX® tras tratamiento térmico

grado tratamiento térmico fuerza de pelado [N/cm]

450GL30 1h/100°C 32  5

1h/220°C 31  5

5h/220°C 31  4

450G 1h/100°C 28  6

24h/220°C 27  6

1h/260°C 25  5

Un perfil de propiedades único, complementado por una facilidad de transformación sistemática, ha establecido el uso del polímero PEEK™ en aplicaciones muy distintas de todo un abanico de sectores: desde el aeroespacial y el automovilístico hasta el eléctrico y el electrónico, pasando por el médico y el alimentario. Este uso tan extendido, sumado al éxito del proceso SLOTOSIT KM para fabricar placas de circuito flexibles y piezas para dispositivos de interconexión moldeados, inaugura un mundo de apasionantes oportunidades para el polímero PEEK™ metalizado.

Consultas de los lectores

Helen Swarbrick
Victrex plc
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