30 Jul 2001
Notable réduction des temps d'arrêt chez BP
Dans son unité de transformation des hydrocarbures de Grangemouth en Ecosse, BP a réussi à réduire de manière significative ses temps d'arrêt en remplaçant les coussinets en bronze/PTFE de deux pompes de réacteur par des coussinets réalisés en polymère VICTREX PEEK.
Ayant constaté que les coussinets de pompe en bronze/PTFE étaient usés au bout de six mois, BP interrogea 3P, un spécialiste des matières plastiques. En liaison avec le fabricant des pompes, 3P préconisa de remplacer les coussinets d'origine par des coussinets en polymère PEEK, un composite à haute résistance mécanique renforcé à la fibre de carbone, commercialisé par 3P sous la marque Xytrex. Le résultat fut une réduction importante des temps d'arrêt.
Selon David Dickson, ingénieur mécanicien chez BP, "après nous être assurés que le composite ne risquait pas de polluer notre délicat procédé de fabrication du polyéthylène, nous avons équipé l'une des pompes avec un coussinet en PEEK. Le système tourne en l'état depuis maintenant 12 mois." Au bout de six mois, les ingénieurs de BP procédèrent à une vérification du coussinet et purent constater l'absence d'usure. De ce fait, BP a installé un coussinet similaire sur la seconde pompe qui tourne ainsi depuis plus de sept mois.
Les coussinets en polymère PEEK peuvent fonctionner en contact avec le métal sans grippage ou enrayage et supportent une température de service continu qui peut atteindre 177°C. Le polymère PEEK est naturellement doté d'une résistance élevée à l'usure par abrasion. Ses propriétés autolubrifiantes alliées à sa résistance aux températures élevées en font un matériau de substitution idéal des pièces d'usure métalliques des pompes.
En outre, sa dilatation thermique étant inférieure à celle de l'acier inoxydable à haute température, les bagues d'étanchéité peuvent être usinées avec des tolérances plus serrées, ce qui se traduit par un meilleur rendement de pompage du fait de la réduction de la recirculation.
Le polymère PEEK est un matériau plus dur que le bronze/PTFE des coussinets d'origine utilisés par BP. Du fait de la meilleure résistance à l'usure, les pièces ont une durée de service théorique plus longue. Comme l'explique Kevin Jennings, directeur général de Victrex USA, "un axe en rotation sur un coussinet produit une pression élevée qui peut aller jusqu'à user intégralement le coussinet. Avec un matériau dur comme le PEEK qui résiste mieux à la pression, le coussinet s'use moins vite. C'est là un point très important pour la transformation des hydrocarbures où la réduction des temps d'arrêt est un facteur critique."
Service lecteurs
Helen SwarbrickVictrex plc
Victrex Technology Centre
Hillhouse International
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Notes aux journalistes
La société Victrex plc, dont le centre technique, de production et de commercialisation est situé à Thornton Cleveleys dans le Lancashire (Royaume Uni), a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 58 millions de Sterling au cours du dernier exercice. La société exporte 98% de sa production de VICTREX PEEK aux fabricants des secteurs de l'automobile, du médical, de l'alimentaire, de l'électronique et de l'industrie générale en Europe, en Amérique du Nord et dans la zone Asie-Pacifique.
Les informations relatives aux produits, aux services techniques et d'assistance, et au réseau mondial de vente et de distribution sont disponibles sur le site Internet de la société, à l'adresse : www.victrex.com
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La marque commerciale PEEK :
Victrex utilise depuis de nombreuses années la marque commerciale PEEK pour son polyaryléthercétone. Victrex plc est le fabricant et le fournisseur exclusif des polymères de la marque PEEK pour le monde. PEEK est une marque déposée de Victrex plc.
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Le polymère VICTREX PEEK a remplacé le bronze/PTFE pour la fabrication des coussinets utilisés dans les pompes de réacteur de l'unité de transformation d'hydrocarbures de BP, avec comme conséquence une importante diminution des temps d'arrêt.
