Anelli Di Tenuta Realizzati Con Il Polimero Victrex® PEEK™ Contribuiscono Al Successo Di Una Valvola Per Compressore Riparabile In Loco

La società Cook Manley di Stafford (USA) ha sviluppato la MOPPET®, una valvola per compressore riparabile in loco, utilizzando un anello di tenuta realizzato con il polimero Victrex® PEEK™.

Grazie alla sua intrinseca stabilità dimensionale, le proprietà di flessione, la resistenza alla fatica e all'usura su una vasta gamma di temperature e pressioni, il polimero contribuisce all'evidente successo della valvola nelle installazioni petrolchimiche e di gas naturale.

I compressori usati in questi settori industriali così difficili, devono operare in svariate condizioni ambientali, che vanno dalla refrigerazione sottovuoto a temperature molto elevate, fino ai processi di raffineria ad alta pressione. A differenza del nylon, che può sopportare temperature solo fino a 140-145° C a seconda del tipo di pressione applicata, il polimero Victrex® PEEK™ offre performance termiche fino a 250° C su una vasta gamma di temperature.

È essenziale che le valvole mantengano la stabilità dimensionale anche durante lo stoccaggio presso il cliente finale. Quando si paragona il polimero Victrex® PEEK™ a materiali come il nylon - intrinsecamente igroscopico – si nota un grado estremamente basso di assorbimento di umidità e quindi il polimero Victrex® PEEK™ risulta particolarmente stabile a livello dimensionale.

Le proprietà eccellenti del polimero Victrex® PEEK™ sia in tema di resistenza alla fatica sia alla flessione, risultano elementi centrali in questa applicazione. "Quando un compressore funziona può essere contaminato da polvere e liquidi," spiega il signor Parks, Plant Manager della Cook Manley. "Se l'anello di tenuta non è flessibile può essere soggetto a tali condizioni. Mentre ci sono molti materiali flessibili in natura, sono relativamente pochi quelli che presentano la capacità di resistenza alla fatica del polimero Victrex® PEEK™. Questa è una proprietà essenziale, poiché l'anello di tenuta deve flettersi e piegarsi durante milioni di cicli ogni anno, operando tipicamente a 300-330 giri/ min. Alcuni compressori possono operare fino a 2.000 giri/ min."

La Cook Manley ha adottato da molti anni e con successo il polimero Victrex® PEEKT™ per il disco delle sue valvole. La MOPPET® è infatti una serie di valvole con dischi radiali singoli incapsulati in cartucce modulari. Tali cartucce sono intercambiabili da valvola a valvola e da compressore a compressore, al fine di minimizzare così le scorte dei clienti.

Le valvole MOPPET® riducono in misura significativa sia i costi di manutenzione sia i tempi di fermo del compressore. A differenza delle valvole tradizionali, che sono tipicamente rimandate a riva per le riparazioni, queste valvole brevettate possono essere facilmente riparate in loco, senza la necessità di strumenti speciali o di specifica preparazione.

Inoltre, grazie alla combinazione di elevate prestazioni meccaniche e di resistenza alla fatica a lungo termine, il polimero Victrex® PEEK™ contribuisce all'estensione della vita utile della valvola. Bill Peterson, Area Supervisor della società Hanover, specializzata nell'affitto di compressori di grandi dimensioni, ha infatti affermato, " In una stazione dovevamo sostituire i piatti delle valvole dell’OEM ogni settimana. Abbiamo poi installato un gruppo di valvole MOPPET® oltre un anno fa e sono ancora in ottime condizioni."

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Helen Swarbrick
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