Des pièces en polymère Victrex® PEEK™ contribuent à la dentisterie « sans lubrifiants »

Dans le cadre de son projet de moteur pneumatique à basse vitesse destiné à entraîner une gamme d’accessoires de dentisterie, la société Star Dental de Pennsylvanie recherchait, pour des palettes coulissantes et des paliers, un matériau qui ne nécessiterait pas de lubrification. Le choix de Star Dental s’est porté sur un grade renforcé fibres de carbone du polymère Victrex® PEEK™ – un thermoplastique à hautes performances – en raison de son caractère intrinsèquement auto-lubrifiant et de sa capacité à résister à de multiples cycles de stérilisation.

Selon son directeur technique Bill Guscott, « Star Dental est spécialisée dans la ‘dentisterie sans lubrifiants’. Nous avons voulu éliminer l’obligation de lubrifier le moteur entre chaque patient. En utilisant le polymère Victrex® PEEK™ pour ces pièces, nous éliminons la lubrification répétitive qui coûte cher et qui est anti-hygiénique. En outre, nous sommes sûrs qu’aucune trace de lubrifiant ne pénètre dans la bouche du patient. »

Un motif important de la décision d’utiliser le polymère Victrex® PEEK™ est sa capacité à résister aux multiples cycles de stérilisation qui sont imposés à tout instrument dentisterie. « Comme nous offrons un an de garantie – poursuit M. Guscott , nous devions être sûrs que les pièces puissent résister au passage en autoclave à 121°C ou à la stérilisation chimique sous pression à 132°C.

Nous avons testé le comportement du Victrex® PEEK™ au bout de 1 000 cycles – ce qui est typique d’une utilisation moyenne à intensive pendant un an – et nous n’avons constaté aucune dégradation des propriétés mécaniques. En outre, nous avons découvert que l’absence de film résiduel de lubrifiant facilitait le processus de stérilisation. »

Les palettes en polymère Victrex® PEEK™ sont situées à l’intérieur du moteur qui tourne à 20 000 tr/mn. Les paliers se trouvent dans l’adaptateur. Pour conserver à l’équipement son niveau optimum de puissance, les deux pièces sont injectées dans le respect de spécifications très strictes, dont la tolérance dimensionnelle inférieure à 12,7 microns, y compris les bavures de moulage.

Comme l’explique Chris Chapman, responsable des ventes chez Allegheny Plastics, transformateur qui injecte les palettes et les paliers, « ces deux pièces sont injectées dans des moules multi empreintes équipés de capteurs de pression dans l’empreinte et d’un système à canaux chauds pour minimiser les chutes et améliorer les rendements de fabrication. Du fait de la petite taille de ces pièces, nous utilisons du matériel optique perfectionné de haute puissance tout au long du process pour assurer que les pièces livrées sont conformes au cahier des charges. »

Star Dental est une division de dentalEZ qui fournit des systèmes de dentisterie aux cabinets dentaires du monde entier.

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Helen Swarbrick
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