Componenti realizzati con il polimero Victrex® PEEK™ contribuiscono alla soluzione del problema di lubrificazione degli strumenti per dentisti

Dovendo progettare un motore ad aria e a bassa velocità destinato a completare una linea di strumenti dentistici, la società Star Dental della Pennsylvania (USA) aveva realizzato la necessità di individuare un materiale senza necessità di lubrificazione per la realizzazione delle palette scorrevoli e delle boccole, la Star Dental ha scelto un termoplastico ad elevate prestazioni - un grado di Victrex® PEEK™ compoundato con fibra di carbone - grazie alla sua lubrificazione intrinseca e alla sua capacità di sopportare sterilizzazioni ripetute.

Secondo Bill Guscot, Engineering Manager, «la Star Dental era impegnata nel settore dei dispositivi dentistici “senza lubrificazione”. Volevamo eliminare il fastidio di dover lubrificare il motore durante la visita del paziente. Usando il polimero Victrex® PEEK siamo stati in grado di eliminare tale operazione costosa e fonte di disturbo. Inoltre, possiamo assicurare che nessun residuo di lubrificanti venga espulso nella bocca del paziente».

Un fattore importante della decisione di adottare il polimero Victrex® PEEK™ è stata la sua capacità di sopportare cicli ripetuti di sterilizzazione richiesti per tutti gli strumenti dentistici.«Poiché offriamo una garanzia di un anno,» continua Guscot, «avevamo bisogno di essere certi che i componenti potessero sopportare cicli in autoclave a 121° C (250° F) o a 135° C (275° F), livelli tipici relativi ad un uso da moderato a intenso durante il periodo di un anno, durante il quale non si devono realizzare perdite di proprietà meccaniche. Inoltre, abbiamo realizzato che l'assenza di rivestimento lubrificante facilita il processo di sterilizzazione.»

Le palette realizzate con il polimero Victrex® PEEK™ sono poste nel motore, che opera a 20.000 giri/min. Le boccole sono posizionate in un adattatore. Al fine di mantenere un livello di bilanciamento ottimale dello strumento, entrambi i componenti sono stampati con standard esatti il che significa con un tolleranze dimensionali inferiori al 12,7 micron, bava compresa.

Secondo Chris Chapman, Sales Manger della Ellegheny Plastics, lo stampatore, «entrambi i componenti sono stampati con stampi muti cavità e utilizzano la pressione della cavità dei trasduttori e la tecnologia del canale caldo per minimizzare gli sfridi e aumentare l'efficienza produttiva. A causa della piccola dimensione di questi componenti utilizziamo strumenti ottici sofisticati ad elevate prestazioni durante tutto processo produttivo in modo da assicurare che le parti rispondano ai parametri specificati.»

La Star Dental è una divisione della DentalEZ, uno dei maggiori fornitori di sistemi dentistici per ambulatori dentistici del mondo.

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Helen Swarbrick
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