Glänzendes Debüt im Europäischen Schildermarkt: Kelvx® Copolyester von Eastman für Schlag- und Wetterfeste Aussenschilder

Unübersehbar leuchtet über der Skyline von Capelle aan den IJssel bei Rotterdam seit Kurzem das rote Neonschild mit dem Firmenlogo von Eastman Chemical Company am Sitz der neuen Regionalniederlassung des Feinchemikalienanbieters. Das Schild weckt nicht nur die Aufmerksamkeit von Besuchern der Stadt, sondern besteht außerdem aus Kelvx®, einem neuen Mitglied der Copolyesterfamilie von Eastman, das als thermoplastischer Plattenwerkstoff hier erstmals in Europa für eine Außenschildanwendung eingesetzt wurde.

Für das Unternehmen bot das Schild eine gute Gelegenheit, die hohe Leistungsfähigkeit von Kelvx herauszustellen. Das vielseitige Material lässt sich leicht verarbeiten, ist UV-stabil, äußerst witterungsbeständig und schlagzäh – ein ideales Eigenschaftsprofil für dauerhafte Außenanwendungen, wie Schilder und Gebäudeverglasungen.

Im Fall des Firmenschilds von Eastman in Capelle bildet der Copolyester die schützende Außenschicht gegen die mehr als unwirtlichen Umwelteinflüsse an der Spitze eines der höchsten Bauwerke der Stadt. Das Projekt wurde vom Rotterdamer Schilderhersteller Vendeloo B.V. ausgeführt. Geschäftsführer Robert-John van Burg zur Bedeutung der richtigen Materialwahl für problemlose Fertigung und zuverlässige Umgebungsbeständigkeit: „Wir brauchten ein Material, das sich als Halbzeug vor allem gut schneiden lässt und den relativ harschen Einsatzbedingungen vor Ort standhält. Das Kelvx Polymer erfüllt hat unsere Erwartung in dieser Hinsicht fast übertroffen.“

Die aus dem Material hergestellte Plattenware wurde zunächst in Form der Buchstaben des Firmennamens zugeschnitten und dann an den Aluminiumkörpern befestigt, die den Eastman-Schriftzug bilden. „Die Platten lassen sich ähnlich gut bearbeiten wie solche aus dem bekannten Spectar® Copolyester von Eastman,“ so van Burg weiter. „Es wird nicht zu hart in seiner Struktur, bleibt daher präzise schneidbar, ohne den Fräser zu beschädigen, wie wir es mit Wettbewerbsmaterialien erlebt haben.“

Wenngleich hier nicht erforderlich, so können Platten aus Kelvx auch leicht zu dreidimensionalen Teilen warmgeformt werden. Dem Schilderhersteller erschließen sie dabei 15% bis 25% kürzere Thermoformzyklen als Halbzeuge aus anderen Polymeren, wie schlägzäh modifiziertes Acryl oder Polycarbonat, da der 3D-Umformprozess bei weit niedrigeren Temperaturen erfolgt.

Niedriger Ausdehnungskoeffizient

Außenschilder erfordern eine Reihe anspruchsvoller Leistungseigenschaften. Dazu zählt zunächst ihre Widerstandsfähigkeit unter dem Einfluss extremer Temperaturen. „In Sommermonaten ist das Material unter Umständen über viele Stunden hinweg intensiver Sonneneinstrahlung ausgesetzt. Dabei heizt sich die Oberfläche der Schilder bis über 60°C auf, um dann abends rasch abzukühlen,“ sagt van Burg und erläutert:

„Kunststoffe, die diesen wiederholten extremen Temperaturwechseln nicht gewachsen sind, neigen dazu, sich dabei zu sehr auszudehnen und dann wieder zu schwinden. So verlieren sie die Teile im Lauf der Zeit ihre Form und können sich aus ihrer Sollposition lösen, bis schließlich das gesamte Schild ein potenzielles Sicherheitsrisiko darstellt. Die Polymerstruktur von Kelvx verleiht dem Material einen relative niedrigen Ausdehnungskoeffizienten, der dieses Problem eliminiert.“

Ein weiteres Schlüsselkriterium ist die Schlagzähigkeit, bei der das neue, haltbare Außenpolymer schlagzäh modifiziertes Acryl etwa um das 20-fache übertrifft. Das macht Kelvx zur idealen Wahl für robuste Anwendungen im Umfeld potenzieller mechanischer Gewalteinwirkung – wie insbesondere durch Stein- oder Flaschenwürfe. Dies und die überlegene Detailtreue beim Thermoformen stellen sicher, dass das Material einen entscheidenden Beitrag dazu leistet, die Anforderungen des Kunden zu erfüllen – nämlich ein wartungsarmes „Aushängeschild“ zu erhalten, das auf Dauer eindrucksvoll für das Geschäft wirbt.

Eastman rechnet damit, das Kelvx auf entsprechend hohe Akzeptanz im europäischen Schildermarkt stößt. „Haltbare und temperaturfeste Kunststo

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