Eastman Chemical Company: quand le design mène la danse

Eastman Chemical Company a mis en ligne le « Eastman Innovation Lab », site Internet destiné aux professionnels du design et premier pas de la démarche de la société qui vise à en faire un partenaire d’innovation pour les designers industriels et les propriétaires de marques de fabrique. « Il s’agit d’une initiative pour se positionner là où le design et les matériaux seront à l’avenir, avec l’intention d’y être au bon moment », précise Gaylon White, responsable des programmes de design industriel chez Eastman

Eastman, un des leaders mondiaux de l’industrie chimique, fabrique des centaines de produits chimiques, fibres et matières plastiques entrant dans la composition de milliers de produits finis qui font partie du quotidien du consommateur.

www.eastmaninnovationlab.com est un nouveau site Internet qui marque le premier pas de la démarche de Eastman visant à faire de la société un partenaire d’innovation pour les designers industriels et les propriétaires de marques de fabrique.

Ce site est le résultat d’interactions intensives avec des designers aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne. Au fil de sa carrière, indique Gaylon White, responsable des programmes de design industriel chez Eastman, « Eastman a diffusé la plupart de ses technologies et de ses innovations par le canal de ses confrères producteurs de matières plastiques, des transformateurs, des compoundeurs et des fabricants d’emballages, mais a prêté peu d’attention aux designers.

« Il y a plusieurs années, nous avons décelé un net déplacement dans le processus de développement des produits. Hier, la conception et le dessin d’un produit intervenaient avant la sélection de son ou ses matériaux de construction. Aujourd’hui, de plus en plus, c’est le matériau qui dicte la forme. La décision matière intervient au début du projet et non plus à la fin et, dans de nombreux cas, ce sont les concepteurs et les stylistes qui guident le choix ou, au moins, en définissent les critères.

« De plus en plus, les projets impliquent ceux qui vont apporter la plus grande valeur ajoutée. Ces projets gravitent autour d’idées qui sont comme le noyau central de satellites de valeur ajoutée. En faisant équipe avec les designers, Eastman se donne les moyens d’être un de ces satellites.

Innover aujourd’hui pour demain

« Nous nous sommes réunis avec quelques-unes des figures du design, comme Tom Dixon et IDEO, l’un des principaux cabinets-conseils en design du monde, ainsi qu’avec des enseignants et des étudiants en design auprès de diverses universités américaines.

« Nous avons aussi organisé un atelier le mois dernier à Londres avec un groupe de designers pour examiner ce qu’ils utilisent actuellement et ce qu’ils pourraient attendre d’un producteur de matières. En particulier, nous leur avons posé cette question : ‘que devrais faire Eastman pour ouvrir ce champ de possibilités?’

« Les ressources ou les moyens d’aide au développement des produits mis à la disposition des designers sont peu nombreux. Ceux qui existent se présentent sous la forme d’exemples et de quelques conseils. Malheureusement, le contenu des sites Internet à cet égard est difficilement accessible et encore plus difficilement compréhensible du fait du langage technique.

« A notre atelier à Londres, les designers nous ont dit que, pour attirer et retenir leur attention, un site web devait être visuel, …simple, …mémorisable, …à jour, …surprenant d’une manière ou d’une autre,… et fiable par la présentation rapide d’exemples de matériaux et d’informations.

« A cet effet, le site du Laboratoire de l’Innovation Eastman est très visuel et décrit les propriétés des matériaux dans un langage simple et non-technique. Il présente des applications circonstanciées, avec des liens vers des informations complémentaires ; et on y navigue facilement.

« L’ambiance du site du Laboratoire de l’Innovation Eastman n’est pas celui auquel vous pourriez vous attendre de la part d’un producteur de matières. Le design y préside. Nous avons voulu

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