Présentation
En mai 2005, GE (www.ge.com) a annoncé le lancement d'ecomagination*, une importante initiative menée à l'échelle mondiale dans le but de favoriser la création de nouvelles opportunités commerciales en aidant ses clients à relever les défis clés liés au respect de l'environnement.
L’objectif principal de l’initiative ecomagination de GE est d’accélérer le développement de ses produits matériaux, énergie, technologie, production, et infrastructures pour commercialiser des solutions environnementales globales. Cela comprend des matériaux plus légers et plus résistants, les piles à combustible, l’énergie solaire, les locomotives hybrides, les moteurs d'avion à faibles émissions et les technologies de traitement de l'eau.
Par le biais de l'opération ecomagination, GE va plus que doubler les capitaux investis dans la recherche de technologies respectueuses de l'environnement, de 700 millions de dollars en 2004 à 1,5 milliard de dollars en 2010. De cet effort de R&D, GE espère lancer une gamme de technologies propres qui pourraient doubler les revenus liés à des produits ecomagination, de 10 milliards de dollars aujourd’hui à 20 milliards en 2010.
L'initiative ecomagination a également pour but d'aider GE à réduire de 1 % ses propres émissions de gaz à effet de serre d'ici 2012 et de 30 % la teneur en gaz à effet de serre de ses émissions d'ici 2008.
GE Plastics (www.geplastics.com) est un important fournisseur mondial de résines, plaques et films plastiques haute technologie destinés à un large éventail de secteurs, tels que l'automobile, la santé, l'électronique grand public, les transports, les emballages techniques, le BTP, les télécommunications et les supports optiques. L'entreprise, dont le siège social se trouve à Pittsfield, dans le Massachusetts (États-Unis), réalise un chiffre d'affaires de 7 milliards de dollars.
Acteur clé de l'initiative ecomagination de GE, GE Plastics ouvre la voie dans le domaine du développement de plastiques techniques respectueux de l'environnement et conformes aux normes mondiales en matière de recyclabilité. Nombre de ces produits ont également été conçus pour répondre aux exigences relatives aux composants sans halogènes, contribuer à réduire les substances et émissions nocives pour l'environnement, préserver les ressources en eau de la planète et améliorer les niveaux de rendement énergétique.
Basée à Southfield, dans le Michigan (États-Unis), la branche Automotive de GE Plastics a aidé GE à renforcer son avantage concurrentiel dans le domaine de la protection de l'environnement en lançant plusieurs produits destinés au secteur mondial de l'automobile, parmi lesquels la résine flexible Noryl*, les films Lexan* SLX et les résines Valox iQ* et Xenoy iQ*.
Résines Valox iQ et Xenoy iQ de GE
Les nouvelles résines Valox iQ et Xenoy iQ occupent une place prépondérante dans le portefeuille de résines respectueuses de l'environnement développé par GE dans le cadre de son initiative ecomagination destinée à aider ses clients à répondre aux exigences environnementales les plus strictes.
Ces produits innovants sont le fruit d'un projet de deux ans initié par GE Plastic dans un double objectif : passer en revue les processus de fabrication de l'entreprise et trouver le moyen de rendre ses produits plus propres et plus respectueux de l'environnement que des matériaux classiques.
Les résines hautes performances Valox iQ et Xenoy iQ sont réalisées à partir de polymères à base de polybutylène-téréphtalate (PBT) provenant à 85 % de déchets plastiques recyclés. Leur fabrication nécessite moins d'énergie (jusqu'à 8,5 barils de pétrole brut économisés par tonne de résine) et dégage moins de dioxyde de carbone (réduction du taux d'émission de CO2 d'au moins 1,7 kg par kg de résine) que les résines traditionnelles.
Les nouvelles résines GE ont été conçues pour une utilisation dans des applications automobiles exigeantes telles que des connecteurs, des masques de phares, des absorbeurs d'énergie et des panneaux de carrosserie. Elles offrent des avantages concurrentiels tels qu'une réduction du taux de CO2, de la quantité de déchets après consommation et de la consommation de substances pétrochimiques, une réduction du poids du véhicule pour un meilleur rendement énergétique, une bonne résistance thermique, chimique et aux chocs, une liberté de conception améliorée et un potentiel d’intégration de fonctions.
Si en 2005, la quantité totale de PBT avait été remplacée par les résines Valox iQ et Xenoy iQ, cela aurait permis d'utiliser plus de 562 000 tonnes de déchets en polyéthylène téréphtalate (PET). Cela équivaut à 22,5 milliards de bouteilles, soit une quantité suffisante pour couvrir 120 fois la circonférence de la Terre si elles étaient mises bout à bout, ou à planter une forêt de 650 km², soit une superficie supérieure à la ville de Tokyo.
Outre ces applications destinées au secteur de l'automobile, les nouveaux produits GE sont parfaitement adaptés à des applications pour les secteurs de l'électronique grand public et des transports.
Résine flexible Noryl de GE
L'initiative ecomagination de GE a conduit au développement de la nouvelle résine flexible Noryl, initialement conçue pour réaliser des gainages de fils/câbles électriques automobiles à paroi ultra-mince.
Cette résine répond ainsi aux besoins des constructeurs de l'industrie automobile du monde entier, qui recherchent des matériaux isolants pour fils et câbles électriques présentant non seulement de hautes performances et des parois ultraminces, mais également une conformité aux exigences de composants sans halogènes.
Contrairement au polyéthylène réticulé (XLPE) et aux autres matériaux gainants traditionnels, la résine flexible Noryl contribue au respect des normes internationales de recyclabilité, permettant ainsi aux composants intégrant ce nouveau produit de répondre aux exigences européennes et asiatiques de reprise et de recyclage en fin de vie.
Le gainage isolant en résine flexible Noryl de GE est plus mince et permet de réduire de 25 % le poids du câblage pour un rendement énergétique amélioré, ainsi que la taille des câbles pour un contenu électrique / électronique supérieur dans un espace identique.
Film Lexan SLX de GE
L'effet néfaste sur la qualité de l'air des composés organiques volatils (COV) émis par les peintures automobiles a été démontré. Dans le cadre de l'initiative ecomagination de GE, GE Plastics a développé le film Lexan SLX qui, parce qu'il est teinté dans la masse, contribue à réduire les émissions de COV associées aux peintures classiques.
Le film Lexan SLX sert à réaliser des panneaux de carrosserie automobiles qui se caractérisent par une très haute brillance, des couleurs métallisées du plus bel effet, une excellente résistance à l'abrasion et aux produits chimiques et une remarquable tenue aux intempéries. En injectant le pigment dans le plastique au cours de la fabrication de la résine Lexan SLX, GE Plastics permet de réduire considérablement l'utilisation de peinture dans le processus de production d’une automobile.
Idéal pour les panneaux de carrosserie automobile qui nécessitaient jusqu'à présent apprêts et peinture, ce film haute technologie offre aux clients la possibilité d'abandonner un procédé de fabrication utilisant du styrène, des solvants ou des composés organiques volatils, au profit d'un procédé moins néfaste pour l'environnement.
L'utilisation du nouveau film Lexan SLX peut contribuer à accroître la productivité globale en supprimant l'étape de peinture, et à minimiser ou supprimer les taxes sur les émissions et les coûts d'élimination, pour un produit de niveau équivalent ou supérieur à celui des matériaux traditionnels.
* ecomagination, Noryl, Lexan, Valox iQ et Xenoy iQ sont des marques de General Electric Company.
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