La division Automotive de GE Plastics offre une structure marché dynamique destinée à répondre aux besoins en évolution du secteur automobile

Carrosserie et vitrage

Pour les constructeurs automobiles qui cherchent à se différencier par des innovations technologiques avancées dans le domaine des applications extérieures, la division Automotive de GE Plastics offre plusieurs solutions innovantes pour moderniser le style, réduire la masse et minimiser les investissements financiers.

En adoptant la résine polycarbonate Lexan* dans leurs nouvelles conceptions de vitrage, les constructeurs trouvent des solutions leur permettant de réduire le poids et le coût système tout en offrant au conducteur et aux passagers le plaisir de rouler « cheveux au vent ». Avec des surfaces vitrées panoramiques, il est ainsi possible d'aller plus loin et d'offrir encore plus de visibilité au conducteur et aux passagers, tout en améliorant la sécurité grâce à la remarquable résistance aux chocs de la résine Lexan. GE - Plastics a fait d'un rêve une réalité : les vitrages en résine Lexan permettent en effet de réduire le coût des vitres latérales intégrées et des vitres de custode, avec des formes complexes que le verre plat traditionnel ne pourrait permettre de réaliser. Outre un gain de poids jusqu’à 50 % par rapport aux systèmes classiques à base de verre et de métal, cette solution permet d’ abaisser le centre de gravité pour une meilleure stabilité du véhicule.

Les produits GE Plastics pour panneaux de carrosserie verticaux moulés par injection permettent également d'appliquer la peinture suivant les trois méthodes traditionnellement utilisées. Les panneaux en résine Xenoy* - à peindre ou teinté dans la masse – offrent des solutions hors ligne. Pour les solutions peintes en ligne ou sur ligne, on se tournera vers les résines Noryl GTX*. Pour les ébénisteries extérieures et les garnitures de toit panoramique, GE permet d’optimiser les coûts de revient en proposant des solutions qui permettent d’éliminer les opérations secondaires liées à la peinture. Le film Lexan SLX haute technologie offre aux constructeurs automobiles une option « sans peinture » pour des surfaces avec un tendu Classe A et une brillance merveilleuse. Ce film présente aussi la particularité de résister à une exposition prolongée aux rayons UV avec un minimum de décoloration. Enfin, comparé à d'autres films du même type, le Lexan SLX offre une très bonne résistance aux rayures et aux produits chimiques.

Composants extérieurs et intérieurs

GE Plastics propose une large gamme de composites et thermoplastiques techniques hautes performances adaptés à des applications extérieures et intérieures sur l'ensemble du véhicule. La résine Geloy* XTW, par exemple, est un matériau novateur dont la stabilité de couleur et de brillance est trois à cinq fois supérieure à celle offerte par un acrylique-styrène-acrylonitrile (ASA) traditionnel ; elle se décline en outre dans une vaste palette de coloris. Bien au-delà de simples additifs, la formulation de cette résine innovante met en œuvre des composants chimiques nouveaux qui permettent d'améliorer considérablement la tenue au vieillissement UV des applications extérieures. Avec une coloration teinté masse permettant l’élimination de la peinture et du vernis, les constructeurs automobiles peuvent aussi obtenir des noirs plus profonds et plus purs, des blancs plus clairs et plus nets, tout cela dans une profondeur de teinte qui sera reconnue et appréciée par les consommateurs.

Les solutions en résine Visualfx* aident les équipementiers et mouleurs à réduire les coûts systèmes sans nuireau style, en éliminant les peintures métalliques des ébénisteries intérieures et extérieures. Produit haut de gamme de GE, la résine Visualfx est formulée pour offrir tout un ensemble d'effets spéciaux (luminescence, diffusion, et bien d’autres) intégrés dansle granulé pour créer des pièces colorées, et très élégantes. Les résines Visualfx permettent aux designers d’explorer de nouveaux horizons en éliminant les opérations coûteuses liées à l'application de peinture et de vernis.

Éclairage

La forme épurée et sophistiquée des feux avant actuels peut progressivement être adaptée à des tailles plus importantes, avec des fonctionnalités d'éclairage accrues et une plus grande résistance à la chaleur par rapport aux produits disponibles il y a seulement quelques années. GE Plastics répond aux exigences de plus en plus strictes en matière d'éclairage à haute vitesse et par mauvais temps des bas-côtés de la route et des piétons, tout en offrant un design agréable à l'œil.La tenue thermique, la stabilité dimensionnelle de l’optique et une esthétique élégante de la pièce moulée sont trois traits distinctifs des thermoplastiques techniques de GE qui permettent la performance du système.

Les composants d'éclairage fabriqués à partir de résines GE Plastics ont apporté la démonstration de leur solidité, de leur élégance et de leur fiabilité face aux exigences hautes températures des phares et feux antibrouillard modernes. Des millions de véhicules dans le monde utilisent déjà les grades résines standards Lexan et Ultem* pour améliorer la résistance aux chocs et aux hautes températures, ainsi que la transparence des lentilles optiques, des réflecteurs et des masques de phares. Les résines Lexan XHT offrent aujourd'hui un meilleur compromis entre fluidité à l’injection et tenue thermique qu'auparavant, notamment pourles lentilles et les masques haute chaleur qui requièrent une métallisation directe et une surface de haute qualité, tout en améliorant le temps de cycle et la productivité.

La résine Ultem XHT garantit également un module extraordinairement élevé, ainsi qu'une remarquable résistance à la chaleur (jusqu'à 225°C). En plus de sa stabilité dimensionnelle, ce matériau est à la fois résistant, durable et recyclable. Le segment « Éclairage » de GE continue d’éclairer le chemin de l’industrie automobile d'aujourd'hui et de demain.

Systèmes structurels et de sécurité

GE Plastics Automotive dispose d'une vaste expérience en matière de systèmes structurels et de sécurité, avec des nouveautés au niveau des planches de bord, des systèmes d'absorption d'énergie, des volants et des garnitures de pavillons, qui satisfont à la norme FMVSS et intègrent des solutions pour répondre aux exigences internationales relatives au choc piéton. Les Faces Avant Techniques intégrées donnent lieu à des développements de faces avant tout plastique, ainsi qu’à des solutions hybrides métal-plastique innovantes telles que les concepts HydroPlast™, ou encoreles matériaux utilisés pour la conception d'airbags intégrés.

Grâce à un nouveau programme de développement de planche de bord, GE présente une solution qui conjugue style et sécurité grâce à un système de déploiement de l’airbag passager sans découpe.à base de résine Lexan EXL. Ce type d'intégration permet des designs innovants qui offrent un rendu esthétique de premier ordre tout en renforçant la sécurité grâce àun déploiement précis et sans aucune émission de fragments, même à - 40 °C.

Les structures HydroPlast sont des solutions hybrides (métal/plastique) qui combinent la robustesse de l'acier à la légèreté du plastique dans un procédé de moulage simple et à faible coût. En raison du potentiel de réduction des coûts, GE Plastics a choisi d'appliquer cette innovation sur des faces avant techniques de grande taille afin d'optimiser les coûts et l’intégration de fonction, tout en réduisant la masse. Les structures HydroPlast et les connexions SmartLok™ ont permis de combiner l'acier hydro-formé à des structures en thermoplastiques techniques en recourant à une seule étape de moulage.

De plus, GE Plastics propose des solutions d'absorption d'énergie répondant aux normes américaines FMVSS et IIHS ainsi qu'aux exigences de Phase I et II pour le choc piéton en vigueur en Europe et dans la région Pacifique. GE développe également une solution globale d’Absorption d’Energie , et des solutions utilisant les résines Xenoy iQ* destinées aux équipementiers à la recherche de solutions plus respectueuses de l'environnement.

La technologie d’absorption d'énergie de GE Plastics a été utilisée pour la première fois en 1984 sur la Ford Escort. En 1998, GE a gagné le premier prix SPE pour le pare-chocs Azdel en forme de Ide la Mitsubishi Gallant. En 2004, la SPE a récompensé le pare-chocs Ford Xenoy avec le prix « Hall of Fame » et en 2005, la Suzuki Swift a été primée dans la catégorie Sécurité.

Compartiment Moteur

Les matériaux hautes performances utilisés dansle compartiment moteur contribuent également à réduire les coûts, le poids et à optimiser l’intégration de fonctions, tout en maintenant une stabilité dimensionnelle élevée par rapport au métal.

Les gainages de câbles fabriqués à partir de la résine flexible Noryl* répondent aux besoins des constructeurs automobiles du monde entier, qui recherchent des matériaux isolants pour fils et câbles électriques présentant non seulement de hautes performances et des parois ultra minces, mais également conformes aux exigences de composants sans halogènes. Contrairement au polyéthylène réticulé (XLPE), cette technologie exclusive contribue au respect des normes internationales de recyclabilité, permettant ainsi aux composants intégrant ce nouveau produit de répondre aux exigences européennes et asiatiques de reprise et de recyclage en fin de vie.

Des corps de boîtier papillon électroniques moulés enrésines GE Ultem très résistantes à la chaleur peuvent diminuer le coût du système et réduire le nombre de pièces jusqu'à 30 % tout en éliminant les opérations d'usinage et en réduisant le poids de moitié comparé à des matériaux métalliques classiques. La résine Ultem offre ces avantages tout en assurant la haute précision requise pour un corps de boîtier papillon. Avec une large gamme d'applications allant des systèmes d'admission d'air aux capotages moteur, en passant par de nouveaux types de câbles, GE Plastics propose un vaste choix de résines et de composites techniques conçus pour résister aux exigences de performance automobile.

* Lexan, Xenoy, Noryl GTX, Geloy, Visualfx, Ultem, Xenoy iQ et Noryl sont des Marques de General Electric Company.

™ HydroPlast et SmartLok sont des marques de General Electric Company, Carlisle Engineering Products, Inc. et Vari-Form Inc.

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